周府大門緊閉，門前兩盞紅燈籠在夜風中搖晃，投下飄忽不定的光影。
季凜飛身下馬，靴子剛踏上台階，就感到一陣異樣的寒意順著脊椎攀爬而上。
“大人，好像不太對勁。”
趙誠壓低聲音，手按在刀柄上，“太安靜了。”
確實安靜得反常。
禮部侍郎府邸此刻應該還有仆役活動，卻連一點人聲都聽不見，隻有風吹過樹梢的沙沙響。
季凜肩上的黑貓突然豎起耳朵，異色雙瞳緊縮成一條細線。
“有血腥味。”季凜低聲道，手已經握住了劍柄。
就在此時，府內突然傳出一聲淒厲的慘叫，隨即歸於寂靜。
季凜不再猶豫，一腳踹開大門，長劍出鞘，寒光在月光下劃出一道銀弧。
門內的景象讓兩人同時倒吸一口冷氣——前院橫七豎八躺著幾個家丁，麵色青白如紙，胸口沒有傷口卻已氣絕身亡。
他們的表情出奇地安詳，甚至帶著笑意，仿佛死前看到了什麼美好的景象。
“守住門口，彆讓任何人進出。”
季凜對趙誠下令，聲音冷硬如鐵，“我去找周頤。”
黑貓從季凜肩頭輕盈躍下，落地時已化作人形黑影。
嶸澈拉住季凜的手腕：“正廳，他正在與畫靈交易。”
季凜沒有問他是怎麼知道的，此刻時間緊迫。
兩人快步穿過回廊，沿途又發現幾具屍體，都是周府的下人，死狀與前院家丁一模一樣。
正廳大門虛掩著，一縷詭異的綠光從門縫中滲出。
季凜屏息靠近，透過縫隙向內窺視——
周頤背對大門跪在地上，麵前攤開著那幅美人圖。
畫中女子已經完全脫離了紙麵，化作半透明的靈體懸浮在空中，白衣飄飄，麵容卻不再是端莊美人，而是青麵獰牙的厲鬼模樣。
她的一隻鬼手正按在周頤頭頂，另一隻手捧著一顆跳動的心臟——那心臟鮮紅欲滴，表麵卻纏繞著黑氣，分明不是實物而是某種幻象。
“周大人，簽下契約，這顆心就是你的了。”
女鬼的聲音甜膩如蜜，卻讓人毛骨悚然，“有了它，你就能得到想要的一切——權勢、財富、長生不老......”
周頤癡迷地仰望著女鬼，雙手顫抖著伸向那顆心臟：“給我...我要......”
季凜握劍的手緊了緊，正要破門而入，嶸澈卻攔住他：“等等，畫靈正在顯形，這是弱點。”
果然，隨著女鬼身形越來越清晰，畫軸本身卻開始枯萎發黑，仿佛生命力正被抽離。
“現在！”嶸澈低喝一聲，異色雙瞳驟然亮起。
季凜踹開大門，劍鋒直指女鬼：“稽查司季凜，妖孽受死！”
女鬼猛地回頭，發出一聲刺耳尖嘯：“又是你！”
她丟下周頤，鬼爪暴漲三尺，向季凜麵門抓來。
季凜側身閃避，劍鋒劃過鬼爪，卻如同斬在空氣中。
女鬼獰笑著再次撲來，卻在半途被一道黑影攔截，嶸澈身形如電，利爪劃過女鬼靈體，帶起一串幽藍火花。
“啊！”女鬼慘叫一聲，靈體出現裂痕，“你是誰？竟能傷我！”
嶸澈不答，異色雙瞳光芒大盛，雙手結出一個複雜印訣。
空氣突然凝固，女鬼的動作變得極其緩慢，仿佛陷入琥珀的昆蟲。
“快！毀掉畫軸！”嶸澈的聲音緊繃，顯然維持這種狀態極為吃力。
季凜箭步上前，劍尖直指地上的畫軸。
就在此時，原本癡癡傻傻的周頤突然暴起，手持一把匕首刺向季凜！
“她是我的！誰也不能奪走！”周頤雙眼赤紅，麵容扭曲，哪還有半點朝廷命官的樣子？
季凜閃避不及，匕首劃過左臂，帶起一道血線。
他悶哼一聲，右腿橫掃將周頤絆倒，隨即一腳踢開匕首。
“周大人醒醒！那是妖物！”
周頤充耳不聞，掙紮著爬向畫軸：“玉瑤...我的玉瑤......”
女鬼見狀，發出得意的笑聲：“看到了嗎？這就是人心！貪婪、愚蠢、脆弱！”
嶸澈的臉色越發蒼白，嘴角滲出一絲血跡：“季凜...我撐不了多久......”
季凜不再猶豫，一劍刺向畫軸。
就在劍尖即將觸及紙麵的刹那，女鬼發出一聲淒厲的尖叫，靈體猛地縮回畫中。畫軸自動卷起，飛向窗外！
“不能讓她逃了！”嶸澈喊道，卻因力量耗儘而單膝跪地。
季凜飛撲向窗口，卻隻抓到一片虛無。
夜色中，那幅畫如同有生命般消失在黑暗裡。
“該死！”季凜重重捶在窗欞上，轉身查看嶸澈的情況，“你怎麼樣？”
嶸澈搖搖頭，已經恢複黑貓形態，虛弱地趴在地上。
季凜小心地將他抱起，發現小貓的身體冰涼，呼吸微弱。
“趙誠！叫大夫！”季凜朝門外大喊，隨即注意到周頤的情況——這位禮部侍郎蜷縮在地上，雙手抱頭，不停地喃喃自語：“玉瑤...彆走...我的心臟...把心臟還給我......”
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季凜蹲下身，強行扳過周頤的臉：“周大人！看著我！”