這一天，陽光似乎也格外眷顧龍息之地，透過繚繞的雲層，將稀薄卻溫暖的光線灑落在洞穴入口。
經過無數次的摔倒、爬起、汗流浹背和肌肉酸痛，季凜的右腿終於積蓄起了一絲微弱卻真實的力量。
他不再需要完全倚靠索恩的攙扶，而是可以自己扶著冰冷的石壁，極其緩慢地、一步一頓地移動。
雖然步伐依舊僵硬笨拙，右腿抬起和落下時都帶著一種不自然的遲滯，每邁出一步都需要耗費巨大的精神和體力，但這確確實實是依靠他自己雙腿的行走。
索恩跟在他身後半步的距離，手臂微微抬起，形成一個無形的保護圈，目光緊緊鎖在季凜每一個細微的動作上，隨時準備在他失衡時出手。
他的眼神專注而沉靜，如同最耐心的守護者。
一步，兩步……距離洞穴出口那一片明亮的光線越來越近。
季凜深吸一口氣，額角滲出細密的汗珠，他咬著牙，最終邁出了最後一步——
他的身影，徹底脫離了洞穴的陰影，踏入了外界的光明之中。
刹那間，豁然開朗。
強烈的光線讓他下意識地眯起了眼睛。
待視線逐漸適應，眼前的景象讓他瞬間屏住了呼吸，冰藍色的瞳孔因極致的震驚而微微收縮。
他想象中的龍族巢穴，或許是蠻荒、原始、布滿嶙峋怪石和堆積寶藏的洞窟。
然而眼前所見的，卻完全顛覆了他的認知。
這是一個建立在巨大無比、仿佛被掏空的山體內部的……城鎮。
高聳的穹頂望不到儘頭，隱約可見倒懸的巨型水晶簇散發著柔和的光暈，提供了主要的光源。
四周是陡峭的、被開鑿出無數洞穴和平台的岩壁，那些洞穴顯然就是龍族居民的居所。
而更令人瞠目結舌的是，在這些洞穴之間，竟然依附著用巨大石材、木材甚至某種瑩白骨骼搭建而成的建築——房屋、廊橋、甚至還有類似廣場和集會所的結構。
整個“城鎮”布局井井有條，雖然風格粗獷宏大，遠超人類建築的尺度，卻透著一股奇異的秩序感和一種沉澱了無數歲月的古老氣息。
街道如果那些寬闊的、連接各處的平台可以被稱為街道的話）上並不喧鬨，居民稀少，顯得有些空寂，但一切都整潔而肅穆。
然而，最衝擊季凜視覺、讓他幾乎以為自己仍在夢中的是——
天空。
在那高遠的、被水晶光芒照亮的穹頂之下，並非空無一物。
幾道巨大的、優雅而強健的身影正舒展著遮天蔽日的雙翼，無聲地滑翔而過！
它們的鱗甲在光線折射下閃爍著青銅色、暗金色或深青色的金屬光澤，流暢的線條充滿了力量的美感。
它們時而掠過岩壁上開鑿出的巨大拱門，時而降落在遠處高聳的平台上，動作從容而自然。
龍。
活的、會飛的、真正的龍。
並非索恩那樣收斂了所有特征的人形態，而是完全展現其傳奇生物本體的姿態。
季凜僵立在原地，大腦因為這超乎想象的一幕而短暫停止了思考。
他扶著石壁的手指無意識地收緊，指甲刮擦著粗糙的岩石表麵。
他來自聖都阿爾卡西亞，見過人類世界最宏偉的建築和最繁華的都市，自認為見識過世間一切的壯麗與權力。
但此刻，眼前這存在於山腹之中的、屬於傳說生物的井然有序的國度，以一種近乎蠻橫的方式，將他過往的所有認知徹底擊碎。
過了好一會兒，他才極其緩慢地轉過頭，看向身旁沉默的索恩，聲音乾澀得幾乎發不出音節，帶著一種難以置信的恍惚：
“這……這裡的……”他艱難地吞咽了一下，目光掃過遠處平台上幾個行走的、保持著類人形態但身上明顯帶有龍族特征的身影，又猛地抬手指向穹頂之下剛剛掠過的一頭巨大青銅龍，“……都是龍嗎？”
索恩順著他的目光看去，神情平靜，仿佛眼前這一切隻是最尋常的風景。
他轉回頭，看著季凜臉上那罕見地褪去了所有傲慢、隻剩下純粹震撼的表情，輕輕點了點頭。
“嗯。”他發出了一個簡單的音節，肯定了這個對於季凜而言如同驚雷的事實。
這一個字，如同最後的錘音，敲定了這不可思議的現實。
季凜久久無言，隻是站在洞穴出口，仰著頭，如同一個剛剛睜開眼看世界的嬰孩，重新審視著這個突然變得無比陌生和浩瀚的天地。
風從巨大的空間深處吹來，帶著涼意和一種他從未嗅過的、屬於龍族的特殊氣息。
他曾經以為自己是站在世界頂端俯視眾生的人，而現在，他剛剛拖著一條殘腿，艱難地從一個洞穴裡走出，發現自己或許隻是誤入了另一個更恢弘、更強大的世界的最邊緣。
而身邊這個臉上帶著傷疤、沉默寡言、曾被他視為“野蠻”生物的男人，竟是這片不可思議國度的……王。
一種前所未有的、複雜難言的情緒，如同藤蔓般悄然纏繞上他的心間。
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夜幕低垂，龍息之地穹頂的水晶簇光芒漸暗，另一種更為幽邃的光華卻開始在某些角落流轉。
索恩看著季凜日漸恢複氣力，卻依舊對周遭充滿疏離與審視的模樣，想起厄金偶爾提及的人類喜好——那些亮閃閃的石頭似乎總能讓他們歡欣。
“帶你去個地方。”索恩的聲音打斷季凜望著遠處龍影的沉思。
他依舊言簡意賅，卻主動伸出手臂，示意季凜可以扶著他。
季凜瞥了他一眼，沒有拒絕。
借助索恩手臂的力量，他緩慢地跟著他，沿著一條開鑿在岩壁內側、相對平坦的甬道而行。
甬道儘頭，是一扇看似普通的厚重石門。
索恩伸手推開石門。
刹那間，幾乎要灼傷人眼的璀璨華光洶湧而出，淹沒了所有的視線。
季凜下意識地抬手擋了一下眼睛，待他緩緩放下手，看清門後的景象時，即便是見慣了聖都寶庫奢華的他，也忍不住倒吸了一口冷氣。
這是一個巨大的天然洞穴，但其價值已遠超任何人造寶庫。
洞壁本身似乎就蘊含著某種能自發微光的礦物，而真正令人窒息的是堆積如山的……寶石。