日子在龍息之地仿佛流淌得格外緩慢。
季凜被困在那張堅硬的礦石床上，每日與疼痛和更折磨人的、右腿那死寂的空無感為伴。
厄金醫師來得更勤了。
他帶來了新的藥膏，那藥膏呈現出一種奇異的、仿佛內蘊星輝的墨綠色，散發著沁人心脾的清涼異香，與之前所有草藥的氣味都截然不同。
他小心翼翼地將其敷在季凜毫無知覺的右腿上，又遞給他一碗味道極其苦澀、卻隱隱帶著一股生命精華般濃鬱氣息的藥汁讓他內服。
“這是……”季凜冰藍色的眼眸銳利地掃過那與眾不同的藥物。
“是對您傷勢有益的良藥，閣下。”厄金低著頭，專注地敷藥，語氣恭敬卻避開了具體名目，“請按時服用，外敷內服，缺一不可。”
季凜沒有再追問，他全部的心神都寄托在這渺茫的希望上，如同溺水者抓住最後一根浮木。
他配合地喝下那苦得舌根發麻的藥汁，任由厄金將那冰涼奇異的藥膏塗抹均勻。
然而，幾天過去了，除了內服藥物讓他感覺體內似乎多了一絲微弱的熱流，右腿依舊如同一段枯木，毫無反應。
希望如同微弱的火苗，在無儘的黑暗中搖曳，隨時可能熄滅。
更讓季凜感到某種難以言喻的不適的是，索恩不見了。
那個臉上帶著可怕傷疤、沉默卻總在他最焦躁暴怒時用那雙沉穩眼睛看著他的龍族男人，那個每天都會雷打不動地出現，用他溫度偏高、甚至有些燙人的手掌，笨拙卻堅持地為他按摩那條廢腿的索恩，已經連續好幾天沒有露麵了。
起初季凜並未在意，甚至樂得清靜。
但當一天過去，又一天過去，來送藥換藥的隻有厄金和另外兩個沉默的龍族侍從時，一種莫名的空落和焦躁開始在他心底滋生。
那種每日例行的按摩，與其說是治療，不如說更像一種無聲的陪伴和宣告——宣告他還沒有被完全放棄。
儘管季凜從不承認，但索恩那雙溫暖手掌帶來的短暫觸感，確實是他在這冰冷絕望深淵中唯一能捕捉到的一點實感。
第四天傍晚，厄金再次前來送藥時，季凜終於忍不住，狀似不經意地開口，聲音因久未多言而有些沙啞：
“索恩呢？”
厄金正在收拾藥碗的手幾不可察地頓了一下。
他沒有立刻抬頭，花白胡須輕微顫動了一下，才用一種刻意自然的語氣回答道：“額……王上他……最近族內有些事務需要處理，抽不開身。閣下有什麼需要，吩咐老朽就好。”
這回答滴水不漏，卻透著一股不自然。季凜的眉頭蹙了起來。
他能感覺到厄金語氣裡那一絲細微的躲閃。
龍族的事務？那個看起來與世無爭、大部分時間都耗在這個洞穴裡的男人？
就在他還想再問什麼的時候，洞穴門口傳來了輕微的、略顯滯澀的腳步聲。
一個高大的身影出現在光影交界處，緩緩走了進來。
是索恩。
他看起來……糟糕透了。
臉色是一種不正常的蒼白，仿佛大病初愈，連那道猙獰的傷疤都失去了往日的一些血色，顯得有些黯淡。
他的腳步不像往常那樣沉穩有力，帶著一種不易察覺的虛浮和遲緩。
但他還是來了，如同過去許多個日子一樣。
厄金看到他，明顯吃了一驚，幾乎失聲：“王上！您怎麼……”
他話說到一半又猛地刹住，眼神裡充滿了不讚同和擔憂，最終隻是低下頭，默默行了一禮，端著藥碗無聲地退了出去，將空間留給了他們。
索恩沒有解釋厄金的反應，他慢慢走到床邊，如同往常一樣，在石墩上坐下。
他沒有看季凜的眼睛，隻是習慣性地伸出手，探向季凜蓋著薄獸皮的右腿，準備開始每日的按摩。
他的動作比平時慢了許多，甚至帶著一絲微不可查的顫抖。
當他溫熱的手掌終於覆蓋上季凜冰冷的膝蓋時，季凜能清晰地感覺到，那溫度似乎也比往常低了一些，而且……在他的指尖不經意擦過自己皮膚時，季凜感覺到了一種異常的、粗糙的繃帶感。
季凜的目光一直牢牢鎖在索恩臉上，沒有錯過他任何一絲異樣。
在那隻帶著異常溫度和不自然觸感的手開始用力時，季凜忽然開口，聲音低沉：
“你……”他頓了頓，冰藍色的眼眸銳利如刀，仿佛要剖開對方蒼白的表象，“看起來不太好。”
索恩按摩的動作停頓了一瞬。
他依舊沒有抬頭，濃密的睫毛垂著，遮住了眼底的神色。
他隻是輕輕“嗯”了一聲，算是承認，然後繼續著手上的動作，力道依舊控製得小心翼翼，仿佛生怕弄疼他，儘管季凜根本感覺不到。
洞穴內陷入一片寂靜，隻有索恩略顯沉重的呼吸聲和手掌摩擦獸皮的細微聲響。
季凜想問索恩這幾天為什麼都沒來，但高傲不允許他低頭，也就把話咽了下去。
接下來的日子，索恩仿佛強行將那份虛弱壓了下去，恢複了之前的規律。
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他每天都會準時出現，臉色雖然依舊比往常蒼白一些，但步伐不再虛浮，動作也重新變得穩定。
他依舊沉默寡言，隻是細致地幫季凜換藥、喂藥，然後進行那看似徒勞的按摩。
季凜配合著，所有的注意力都集中在那條死寂的右腿上。
內服外敷的奇異藥物似乎持續發揮著作用，他體內那股微弱的熱流逐漸變得明顯，甚至偶爾，在夜深人靜時，他會產生一種極其模糊的、仿佛來自遙遠深處的酸脹感——但那感覺轉瞬即逝，讓他懷疑隻是自己的幻覺和過度渴望產生的錯覺。
直到一天清晨。
厄金剛換完藥離開，索恩像往常一樣，伸出手臂，準備攙扶季凜進行一點點簡單的、象征性的活動——通常隻是倚靠著他的力量，勉強坐起片刻。
但今天，季凜卻猛地揮開了索恩伸過來的手。
索恩一愣，看向他。
季凜冰藍色的眼眸裡燃燒著一種孤注一擲的火焰，緊抿的嘴唇透出近乎偏執的倔強。