第十八屆機甲大賽的決賽現場，人聲鼎沸，霓虹閃爍。
能容納五萬人的“鋼鐵巨獸”競技場座無虛席，全息投影在場地中央交織出絢爛的光影，將兩台正在激戰的人形機甲籠罩其中。
季凜坐在觀眾席最高處的角落，幾乎要貼到頂棚的位置。
從這裡看下去，賽場上的機甲像是孩童的玩具，但他依然身體前傾，眼睛緊盯著場中央的激戰，不肯錯過任何細節。
“雷霆戰神突然變向！漂亮的假動作！”解說員的聲音通過擴音係統響徹全場，“它繞到了鐵幕的盲區，左臂動力刃激活——命中！有效傷害！”
觀眾席爆發出震耳欲聾的歡呼。
季凜的手指無意識地在膝蓋上移動，仿佛正操作著虛擬控製台，嘴唇微微開合，無聲地念叨著：
“負荷73，關節扭矩修正2.7度，核心溫度還在安全範圍...漂亮！”
當“雷霆戰神”以一個精妙的側旋踢擊中“鐵幕”的關節部位時，季凜忍不住低聲讚歎。
即使已經離開賽場三年，機甲搏鬥時金屬碰撞的鏗鏘聲，引擎高速運轉的嗡鳴，仍然能讓他的血液沸騰。
他癡迷地看著“雷霆戰神”流暢的戰術變換，腦中已經自動解析出它的動力分配比例和關節承重設計。
曾幾何時，他比場上任何一個人都接近那榮耀的中心。
“最終一擊！雷霆戰神贏得了第十八屆機甲大賽的冠軍！”解說員的聲音達到最高潮。
全場沸騰了，彩帶和全息煙花從天而降，觀眾們起立鼓掌。
冠軍機甲“雷霆戰神”舉起右臂向觀眾致意，它的機身布滿戰鬥痕跡，但依然在燈光下熠熠生輝。
季凜望著那台機甲，眼神恍惚了一瞬。五年前的畫麵突然闖入腦海：少年組機甲大賽決賽場，他設計的“銀翼”機甲以壓倒性優勢獲勝。
年僅十六歲的他被隊員們高高拋起，觀眾呼喊著他的名字。
那一刻，他以為整個世界都在他腳下展開。
“看啊，是季凜！”
一個刺耳的聲音將季凜從回憶中拽出。
他不用回頭就知道是龐博——機甲中心的中級機械師，總喜歡找機會奚落他。
龐博故意提高音量，讓周圍的人都聽得見：“喲，這不是我們曾經的天才機械師嗎？都被禁賽了還敢來看比賽？”
旁邊的同事b立刻接話：“就是，要是我乾了那種事，早就沒臉見人了。”
季凜感覺四周的目光像針一樣紮在他身上，從脖子到耳根迅速燒起來。
他低下頭，匆匆站起身想要離開。
“走什麼呀？不看看老東家‘雷霆’的表現嗎？哦對了，我忘了，‘雷霆’現在不要你了。”龐博的聲音追著他。
人群中傳來竊竊私語：
“那就是季凜？以前雷霆戰隊那個？”
“聽說他當年作弊被逮個正著...”
“可惜了，本來挺有天賦的...”
“這種人就不該留在機械師行業...”
季凜加快腳步，擠過歡呼的人群，背後的嘲笑聲仍然清晰可聞。
他幾乎是跑著出了賽場大門，將震天的歡呼和刺人的嘲諷一並關在身後。
傍晚的涼風拂過他發燙的臉頰，他長舒一口氣，卻感覺胸口依然憋悶。
賽場外的街道上空無一人，幾乎所有人都還在場內慶祝冠軍的誕生。
季凜拉緊舊外套的衣領，朝著與主流人群相反的方向走去。
城市的光芒逐漸被拋在身後，季凜穿過第七區的邊界，這裡的街道狹窄而昏暗，牆壁上布滿了塗鴉。
他照例繞道去了區邊緣的廢棄場。
這裡是機械的墳場，堆滿了被淘汰的機甲零件、報廢的家電和過時的機器人。
生鏽的金屬堆成小山，在夕陽餘暉中投下長長的陰影，宛如一座沉默的鋼鐵森林。
對大多數人來說這隻是垃圾堆，但對季凜而言，這裡藏著被遺忘的寶藏。
廢棄場的老看守看到季凜，懶洋洋地揮了揮手就讓他進去了。
三年來，季凜幾乎是這裡的常客。
季凜輕車熟路地在廢鐵堆中穿行，動作輕柔得像是在對待有生命的物體。
他的眼睛掃過一堆報廢的家用機器人，突然停下腳步。
“啊，找到了。”他輕聲自語，從一堆廢銅爛鐵中抽出一個半損的機械玩偶。
那是三年前很流行的“機甲小衛士”模型，左臂已經不見了，頭部也有明顯凹痕，但它的光學傳感器還微微閃著一點藍光，表示核心部件尚未完全死亡。
季凜小心地擦去玩偶表麵的汙垢，將它放進隨身攜帶的工具包裡。