北疆的七月流火，炙烤著廣袤無垠的土地。
連續多日的酷熱，連吹過的風都帶著灼人的氣息，軍營裡的土牆被曬得發燙，訓練用的兵器摸上去都燙手。
這日午後，因前一夜應對小股敵軍騷擾的緊急拉練，全軍疲憊，季凜難得地宣布了半日休整。
營地如同一個巨大的蒸籠，大多數士兵都抓緊這難得的間隙，躲在勉強能遮陰的營帳內補眠，鼩聲此起彼伏。
路嘯躺在硬板床上，身下的粗布被單早已被汗水浸濕，黏膩地貼在皮膚上。
帳內悶熱難當，蚊蠅在耳邊嗡嗡作響。
然而，比這酷暑更讓他煩躁的，是心裡那股理不清的亂麻。
來北疆已近三月，每日都在極限的邊緣掙紮。
身體的疲憊尚可忍受，但那種被孤立、被審視、以及麵對季凜時那種複雜難言的情緒，卻無時無刻不在啃噬著他的神經。
那個名叫季凜的少年，像一座沉默而冷硬的冰山，橫亙在他麵前。
他嚴厲、苛刻、不近人情，可偏偏又在他最狼狽的時候，遞來一瓶金瘡藥；
在他遭遇危險時，不顧自身安危出手相救；
甚至，默認了他那近乎無賴的“撒沙”戰術。
路嘯翻了個身，麵朝帳壁，眼前又浮現出那日雨中校場季凜伸出的手，還有營帳裡他肩膀上被自己包紮得歪歪扭扭的傷口。
心煩意亂，睡意全無。
他索性起身，用涼水抹了把臉，決定出去走走，避開這令人窒息的悶熱和帳內此起彼伏的鼾聲。
他信步朝營地後方走去。
那裡有一片不算茂密但足以提供蔭涼的胡楊林，據說穿過樹林，有一條從遙遠雪山流淌下來的融水彙聚成的小河，是這片乾燥土地上難得的清涼所在。
或許，那裡的水汽能稍微緩解他心頭的燥熱。
午後的陽光透過胡楊林稀疏的葉片，在地上投下斑駁的光影。
越往林子深處走，空氣中的燥熱似乎真的減退了幾分，隱約能聽到潺潺的流水聲。
路嘯放輕了腳步，並非刻意，隻是本能地不想打破這片難得的寧靜。
然而，當他撥開最後一叢低矮的灌木，看清河邊的情景時，腳步瞬間釘在了原地，呼吸也下意識地屏住了——他看到了一個絕不可能想到會出現在這裡的身影。
是季凜。
但絕不是他平日裡認識的那個季凜。
那個在校場上如同出鞘利劍、在軍帳中威嚴沉靜的少將軍，此刻仿佛完全變了一個人。
他脫去了象征身份的玄色輕甲和厚重的軍靴，甚至將外袍也隨意丟在了岸邊的草地上，隻穿著一件洗得有些發舊的白色棉質裡衣，下身的長褲褲腿高高卷到了膝蓋以上，正赤著腳，站在清澈見底的及踝河水中。
他背對著路嘯的方向，微微彎著腰，專注地盯著波光粼粼的水麵，側臉在樹影斑駁的光線下，竟顯出幾分罕見的柔和。
水流溫柔地漫過他白皙的腳踝，濺濕的褲腳緊貼在小腿上，勾勒出少年人柔韌的線條。
路嘯的心臟莫名地漏跳了一拍，他幾乎是本能地，將自己更深地隱藏在一棵粗壯胡楊樹的陰影之後，隻露出一雙充滿驚愕的眼睛。
隻見季凜手臂優雅地一揮，一塊扁平的鵝卵石脫手而出，在空中劃出一道優美的弧線，然後輕巧地觸碰到水麵——“啪、啪、啪、啪……”
石片像一隻靈巧的水鳥，在水麵上連續跳躍了七次，才力竭沉入河底，漾開一圈圈擴散的漣漪。
“嘖，還是不行。”季凜咕噥了一句，聲音裡帶著一絲這個年紀的少年特有的、在正式場合絕不會出現的懊惱和稚氣，與他平日冷冽低沉的聲線截然不同。
他像個不服輸的孩子，彎腰又從水裡摸索出幾塊形狀各異的石片，放在手心掂量，挑選著，然後繼續專注地練習，試圖打破剛才的記錄。
那個能將他所有精妙劍招輕易瓦解、一個眼神就能讓老兵噤若寒蟬的季凜，此刻竟像個最普通的鄉野少年般，在這人跡罕至的河邊，如此認真地……打著水漂？
季凜玩膩了打水漂後，開始蹚著清涼的河水，悄無聲息地移動，目光銳利地搜尋著水下的動靜。
突然，他雙手猛地插入水中，動作快如閃電！嘩啦一聲，水花四濺，在陽光下水珠如同碎鑽般閃耀。
當他直起身時，雙手正緊緊捧著一條不停扭動掙紮的、銀光閃閃的巴掌大的小魚！
“哈！抓住了！”他猛地抬起頭，暢快地笑了起來。
那是一種路嘯從未在季凜臉上見過的笑容。
不再是平日裡偶爾流露的、帶著譏誚或冰冷的弧度，而是真正開懷的、毫無陰霾和負擔的笑容，嘴角大大地揚起，露出潔白整齊的牙齒，那雙總是深邃冷冽的眼眸彎成了好看的月牙。
這一刻的季凜，鮮活、生動，帶著十六歲少年本該有的全部朝氣，耀眼得讓路嘯移不開眼，心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，酥麻了一片。
然而，那燦爛的笑容如同曇花一現，隻持續了短短幾息。