季凜在北疆並未停留太久。
回京那日，依舊是洛祁沉默地隨行在側，隻是這一次，季凜直接將他安排在了自己身邊，擔任貼身近衛統領。
京城依舊繁華，宮闕依舊巍峨。
再見到路嘯，是在禦書房。
他穿著明黃色的常服，正伏案批閱奏章，燭光映照著他俊朗的側臉，眉宇間已有了屬於帝王的深沉和威儀。
見到季凜，他放下朱筆，臉上露出一抹淺淡卻真切的笑意，仿佛之前養心殿前的生死相搏從未發生。
“望之，回來了。北疆風沙辛苦。”
語氣熟稔，帶著一種刻意的親近，試圖抹平那層看不見的隔閡。
季凜依禮參拜，動作標準，無可挑剔。“勞陛下掛心，臣分內之事。”
兩人之間，似乎一切都回到了原點，依舊是君臣，也依舊是……某種意義上的愛人。
但有些東西，終究不同了。
那場血淋淋的背叛與反製，如同一條深邃的裂痕，橫亙在彼此心間。
他們依舊會被對方吸引，依舊渴望對方的體溫，但擁抱時，指尖可能會下意識地探尋對方是否藏有利器；
親吻時，眼底或許會閃過一絲難以捕捉的警惕。
愛意未減，卻摻雜了太多的算計、試探和無法言說的心結。
路嘯將季凜留在了宮中，美其名曰“便於商議軍國要事”，賜住離養心殿不遠的清涼殿。
這無異於一種變相的軟禁和監視，季凜心知肚明，卻坦然接受。
這日晚間，路嘯來到清涼殿。
他沒有帶隨從，隻拿著一隻小小的、看起來有些拙劣的錦囊。
他將錦囊遞給季凜，語氣帶著幾分罕見的赧然和期待：“朕……朕閒來無事學著做的，裡麵是北疆的薰衣草，你聞聞，是不是故鄉的味道？”
季凜接過，那香囊針腳歪斜，上麵還用不同顏色的絲線勉強繡了一朵辨認不出品種、醜得有些可愛的花。
他湊近鼻尖，一股熟悉的、帶著安撫意味的薰衣草香氣淡淡縈繞。
同時，他也敏銳地注意到，路嘯遞過香囊的手指上，貼著幾處不甚明顯的膏藥。
這個人，這個如今掌控著生殺予奪的帝王，會記得他喜歡的味道，會笨拙地親手為他縫製香囊，甚至不惜弄傷自己。
這份心意，做不得假。
可隨即，那股軟意又被更強烈的恨意和不甘吞噬。
就是這個人，利用他，算計他，最終將他困於此地。
這香囊是真情，還是又一次麻痹他的手段？
愛恨交織，如同冰火在胸中衝撞。
季凜猛地抬起頭，眼中情緒翻湧，不等路嘯再說什麼，他一把扯過對方，狠狠地吻了上去！
這個吻帶著不容抗拒的掠奪意味，充滿了懲罰、思念和某種絕望的宣泄。
路嘯先是驚愕，隨即熱烈地回應。
兩人如同乾渴的旅人遇到甘泉，迅速糾纏在一起，跌跌撞撞地倒向那張寬大的龍床。
衣物被粗暴地扯落，喘息聲和壓抑的呻吟在殿內回蕩。
肢體交纏，體溫灼熱，仿佛要將對方揉碎在自己骨血裡。
在激烈的糾纏中，季凜的手似乎無意間探向枕下。
就在他指尖觸碰到一抹冰涼硬物的瞬間，身下的路嘯卻仿佛早有預料，猛地一個翻身，將他反製在身下！
“望之，”路嘯的氣息也有些紊亂，但眼神卻銳利如鷹隼，緊緊盯著季凜，“枕下放東西，可不是什麼好習慣。”
季凜瞳孔微縮，他知道，路嘯察覺了。
他不再偽裝，屈膝頂向路嘯腹部，同時另一隻手閃電般從枕下抽出了那柄寒光閃閃的匕首！
“陛下不也一樣？”季凜冷笑，手腕一翻，匕首直刺路嘯肩胛！
路嘯側身避過，抓住季凜持刀的手腕，兩人瞬間在床上再次展開了一場凶險的近身搏鬥。
沒有兵器碰撞的巨響，隻有肉體撞擊的悶響、急促的喘息和布料撕裂的聲音。
他們太熟悉對方的招式，每一次攻擊都直奔要害，每一次防守都險象環生。
床榻成了新的戰場，方才的旖旎情欲蕩然無存，取而代之的是赤裸裸的殺機。
他們眼中燃燒著同樣的火焰——那是征服的欲望，是報複的快感，是愛到極致衍生出的恨，也是恨意深處無法割舍的吸引。
最終，路嘯憑借體位的優勢，再次將季凜死死壓在身下，牢牢扣住了他持刀的手腕。匕首“哐當”一聲掉落在床下。
兩人渾身汗濕，胸膛劇烈起伏，緊緊貼在一起，能清晰地感受到對方狂亂的心跳。
路嘯低下頭，鼻尖幾乎碰到季凜的鼻尖，灼熱的呼吸交織在一起。
他看著季凜因打鬥而泛紅的臉頰和那雙不屈的眼眸，聲音沙啞地開口，帶著一種複雜的情緒：
“季凜，你就這麼想殺朕？”
季凜迎著他的目光，毫不退縮，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：“陛下難道不想殺我？”
對視中，沒有答案。
隻有無儘的糾纏，和這深宮夜色中，無法化解的愛恨情仇。
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那枚醜醜的薰衣草香囊，不知何時被踢到了床角，靜靜地散發著故鄉的香氣，見證著這荒唐而危險的一切。
自季凜回京入住清涼殿，洛祁作為他欽點的近衛統領，幾乎與他形影不離。
無論是季凜去兵部衙門點卯，還是在宮中行走，甚至是在清涼殿內處理一些簡單的文書，洛祁總是沉默而堅定地守在不遠處。
他行事嚴謹，分寸感極強，從不逾越，但那份無微不至的守護，卻如同最堅固的壁壘，將季凜與外界無形的危險隔離開來。
洛祁會細心地檢查季凜的飲食，會在他批閱文書疲憊時適時遞上一杯溫度剛好的熱茶，會在夜晚親自巡查清涼殿周圍的崗哨。
這些舉動，落在旁人眼中，是儘職儘責；但落在某些有心人，尤其是皇帝路嘯的眼中，卻漸漸變得刺眼起來。
路嘯發現自己越來越難以忍受洛祁的存在。