時值暮春，禦花園內姹紫嫣紅開遍，暖風裹挾著馥鬱芬芳，熏人欲醉。
然而，在這片極致的絢爛之下，一股無形的寒流正悄然湧動，將繁花似錦的表象寸寸凍結。
路嘯負手立於九曲回廊的儘頭，明黃色的龍袍在陽光下刺目耀眼，卻絲毫暖化不了他眉宇間的冰霜。
他屏退了左右，隻留下心腹太監在遠處垂手侍立。
目光如鷹隼般鎖定在入口處，他在等一個人。
不多時，一道挺拔如鬆的身影穿過月洞門，穩步而來。
正是洛祁。
他身著玄色服，步履沉穩，麵容是一貫的冷峻平靜，仿佛對這突如其來的單獨召見並無半分意外，亦無絲毫惶恐。
“微臣洛祁，參見陛下。”
他躬身行禮，聲音不高不低，恰到好處。
路嘯沒有立刻叫他起身，隻是用那雙深邃冰冷的眸子，上下審視著他，仿佛要穿透那層冷靜的外表，看清內裡究竟藏著怎樣的心思。
空氣凝滯，隻聞風吹花葉的沙沙聲。
良久，路嘯才緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻帶著一種居高臨下的壓迫感：“洛千戶，朕近日新組建了一支暗衛，正需真正的頂尖高手來檢驗其成色。你身手不凡，在錦衣衛中亦是翹楚，不如……就由你來替朕考驗一下，他們是否真的過關，如何？”
這話看似商量，實則不容置疑。
話音甫落，四周假山嶙峋之後、繁茂花木陰影之中，如同鬼魅般悄無聲息地閃出八道身影。
皆是一身玄黑勁裝，黑巾蒙麵，隻露出一雙雙毫無感情、如同鷹狼般的眼睛。
他們動作整齊劃一，瞬間形成一個嚴密的包圍圈，將洛祁困在中央。
雖未亮出兵刃，但那周身散發出的、經過鮮血洗禮的凜冽煞氣，已將這春日暖陽驅散殆儘。
洛祁直起身，目光平靜地掃過圍住他的八名暗衛，最後重新落回路嘯臉上。
他眼底深處，極快地掠過一絲了然，甚至是一絲幾不可察的譏誚。
他並未詢問緣由，也未顯露怯意，隻是微微調整了一下呼吸，右手虛按在刀柄之上，左掌微抬，擺出了一個無懈可擊的迎戰架勢。
沉默，本身就是一種態度。
“開始。”路嘯薄唇輕啟，吐出兩個冰冷的字眼，如同擲下了一道催命符。
八名暗衛動了！
沒有呼喝，沒有預警，八道黑影如同捕獵的群狼，從不同角度同時暴起發難！
拳風淩厲，腿影如鞭，招招式式皆奔著關節、要害而去，配合默契，天衣無縫，顯然是要在最短時間內將這個“考驗目標”徹底擊垮！
洛祁瞳孔微縮，身形驟然晃動，如風中柳絮，又似水中遊魚，在密不透風的攻擊網中穿梭閃避。
他的動作快得幾乎留下殘影，每一次閃避都妙到毫巔，間或尋隙反擊，拳掌交錯間，勁風四溢，竟隱隱有風雷之聲。
他的武功路數剛猛霸道，卻又帶著龍驤衛特有的詭譎狠辣，一時間，竟與八名頂尖暗衛戰得難分難解，不落下風。
一時間，禦花園內隻見人影翻飛，拳腳碰撞之聲不絕於耳，淩厲的勁氣將周圍嬌嫩的花朵震得花瓣零落，碎葉紛飛。
原本祥和寧靜的園子，竟成了殺氣四溢的演武場。
路嘯麵無表情地觀望著戰局，眼神冰冷如霜。
他看到洛祁在八人圍攻下依舊沉穩如山，招式狠辣精準，心中那股無名之火燃燒得愈發熾烈。
此人身手越高，對季凜的影響越大，就越是留不得。
久守必失。
暗衛們訓練有素，配合無間，一人佯攻吸引注意，另一人已悄無聲息地貼近，一記沉重的肘擊如同毒蛇出洞，狠狠撞在洛祁的肋下！
洛祁身形一滯，悶哼一聲，氣血翻湧。
緊接著，側後方又是一腿如同鋼鞭般掃來，正中他的膝彎！
“呃……”劇痛傳來，洛祁膝蓋一軟，險些跪倒在地，他強行穩住身形，但動作已明顯遲滯了半分。
一絲鮮紅的血液，不受控製地從他緊抿的唇角滲出，在那張冷峻的臉上劃下一道刺目的痕跡。
路嘯抬了抬手。
如同按下暫停鍵，八名暗衛瞬間收勢，後撤幾步，依舊保持著包圍，目光死死鎖定著中央微微喘息的身影。
“停。”路嘯踱步上前，走到洛祁麵前，居高臨下地審視著他略顯狼狽卻依舊挺直的脊梁，以及唇邊那抹殷紅。
他語氣帶著一種刻意的、近乎侮辱的輕慢，仿佛在評價一件物品：“洛千戶，覺得朕親手挑選、訓練的這些人，身手如何？可還入得了你的眼？”
洛祁緩緩抬起手，用拇指指腹，一點點擦去嘴角的血跡。
那動作不疾不徐，甚至帶著一種難以言喻的優雅。
他抬起頭，目光平靜無波，直直地迎上路嘯冰冷的視線，那眼底深處，竟沒有絲毫畏懼，反而漾開一絲極淡的、近乎挑釁的意味。
“陛下若是心中不忿，想撒氣，”他的聲音平穩，甚至帶著點漫不經心，“大可親自動手。何必……假借他人之力？”
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這句話，如同一根淬了毒的針，精準地刺破了路嘯那層帝王威嚴的偽裝，直指他內心那點因季凜而起的、難以宣之於口的嫉恨與怒火。
“好啊！”路嘯眼神驟然一厲，周身壓抑的殺氣如同實質般轟然爆發。
“既然洛千戶有此雅興，覺得他們不配與你動手，那朕就親自與你切磋一番，如何？！”
最後幾個字，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
“臣，”洛祁微微頷首，語氣依舊平淡，仿佛感受不到那幾乎要將人碾碎的殺意，“榮幸之至。”
他頓了頓，目光掃過一旁兵器架上陳列的寒光閃閃的兵器，補充道，聲音清晰傳入每個人耳中：“聽聞陛下……最善劍術。”
路嘯怒極反笑，那笑容卻冰冷得沒有一絲溫度：“取劍！”