黑死魔淵邊緣，那令人窒息的歸墟之暗濃度終於開始減弱，磐石堡壘那巍峨、斑駁、銘刻著無數防禦陣法的輪廓，在昏暗的天光下逐漸清晰。
夏塵周身氣息內斂，如同鬼魅般穿梭在嶙峋的怪石與破碎的地脈之間。九轉混沌體第三轉初成，讓他對周遭環境的感知達到了一個全新的高度，任何一絲能量波動，無論是潛伏的深淵魔物，還是可能存在的武極巡邏隊，亦或是更危險的、來自赤燎神將或其麾下的追蹤，都難以逃過他的靈覺。他一路行來，避開了數處能量亂流和幾頭氣息凶悍的魔物，沒有節外生枝，目標明確——返回堡壘。
越是靠近堡壘，他越是能感覺到氣氛的微妙變化。堡壘外圍的巡邏隊數量明顯增加了，帶隊修士的修為也更高，皆是太乙境中的好手。他們神色肅穆，眼神銳利地掃視著魔淵方向，顯然是得到了嚴令，加強了警戒。堡壘那巨大的金屬閘門開啟的縫隙比往日更窄，進出修士的盤查也嚴格了許多，空氣中彌漫著一股山雨欲來的緊繃感。
“看來，我斬殺厲千山，又在黑死魔淵鬨出那麼大動靜，想不引起關注都難。”夏塵心中明了，麵色卻依舊平靜。他亮出四級巡風使的令牌，守衛隊長驗明正身，感受到夏塵身上那深不見底、隱帶一絲混沌威壓的氣息後，眼神中閃過一絲敬畏，恭敬地放行。
進入堡壘內部，那種無形的緊張感並未消散。街道上的修士行色匆匆，交談聲也壓低了許多。一些關於“黑死魔淵大戰”、“武極神將隕落”、“神秘強者”的零碎詞彙，偶爾飄入夏塵耳中。顯然，他之前的戰績已經開始發酵，隻是信息傳遞間難免失真，無人能將那攪動風雲者與眼前這個氣息沉穩的年輕人完全對應起來，但“夏塵”這個名字，無疑已在堡壘中下層修士裡擁有了相當的知名度，伴隨著好奇、羨慕，以及……潛在的忌憚。
夏塵沒有耽擱，徑直前往鎮守使宗垣所在的核心大殿。
恢弘而肅穆的大殿內，宗垣依舊端坐在那象征著權力與力量的座位上。當夏塵踏入殿門時，宗垣閉合的雙目緩緩睜開，眸中仿佛有星河流轉，大羅道韻自然彌漫。他的目光落在夏塵身上，瞬間閃過一絲不易察覺的精光。
“你回來了。”宗垣的聲音平和，卻帶著一種無形的壓力，“比預計的時間要短。看來，任務完成了？”
“幸不辱命。”夏塵微微躬身，語氣不卑不亢，“‘幽泉’據點，已徹底摧毀。”
他言簡意賅，開始彙報。詳細描述了如何鎖定據點位置，遭遇武極三位太乙巔峰神將及數十精銳的攔截，以及如何憑借《鎮墟天功》與自身實力，將來敵儘數殲滅，並順勢將整個據點從內部瓦解的過程。他重點提到了從據點核心密室中獲取的【虛空坐標石】，並雙手奉上。
“此物指向一處隱秘地點，疑似叛徒‘墟隱者’的秘密巢穴或資源囤積點。”夏塵補充道。
宗垣接過那枚縈繞著微弱空間波動的石頭，神念微微一探，臉上露出了滿意的神色。“做得好！能以雷霆之勢摧毀‘幽泉’，並繳獲此等關鍵線索，夏塵，你果然未曾讓本座失望。”
夏塵繼續道：“在撤離途中，屬下遭遇武極赤燎神將追殺，被迫深入魔淵險境，意外觸發了一處古老遺跡的入口。”他略去了混沌熔爐和自身突破的關鍵細節，隻道是憑借秘法與遺跡特殊環境脫身，“那遺跡與‘葬土’有關，氣息古老死寂，蘊含大恐怖。屬下在其中感受到難以言喻的危險意誌，似乎有沉眠的古老存在被驚動。隻來得及采集到此物，便迅速撤離。”
說著，他取出了那株繚繞著幽冥之氣、仿佛能吸攝神魂的【幽冥攝魂草】。這株寶藥的出現，無疑佐證了他的說法。
“葬土……”宗垣聽到這兩個字，神色瞬間凝重起來。他仔細感應著攝魂草上的氣息，又結合夏塵的描述，以及之前從厲千山和“幽泉”線索中拚湊的信息，眉頭微蹙。“果然與他們有關！這些蛀蟲，竟真的敢觸碰此等禁忌！你帶回的消息非常重要，這證實了叛徒網絡所圖甚大，遠超我等此前預估。”
宗垣看向夏塵的目光，讚賞之餘，更多了幾分親近與信任。能在執行摧毀任務的同時，帶回關於“葬土”的直接證據與親身經曆，這份功勞和價值，遠超單純摧毀一個據點。
“你此次立下大功，當重賞！”宗垣毫不遲疑，直接催動鎮守使權限，為夏塵結算戰功。“摧毀‘幽泉’甲級據點，基礎獎勵八十萬戰功；擊殺三位太乙巔峰神將，每位計三十萬戰功；擊殺數十武極精銳，合計二十萬戰功；帶回關鍵情報【虛空坐標石】及‘葬土’相關重要信息，追加獎勵五十萬戰功。”
隨著宗垣的話語，夏塵身份令牌中的戰功數額開始瘋狂跳動，最終定格在一個令人瞠目結舌的數字——兩百六十萬點！
“此外，這株【幽冥攝魂草】於你修煉或有助益，便留與你自行處置。關於‘葬土’之事，切記保密，勿要外傳，以免引起不必要的恐慌。”宗垣叮囑道。
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“多謝鎮守使，屬下明白。”夏塵平靜地收起攝魂草，心中對這巨額戰功也頗為滿意。這才是他快速提升實力的根本保障之一。
離開宗垣的大殿，夏塵直接轉向戰功殿。
當他再次踏入那喧囂而龐大的殿堂時，立刻吸引了不少目光。畢竟，一次性領取巨額戰功，又剛剛完成高危任務的修士，想不引人注意都難。夏塵無視這些視線，徑直走向最高級彆的兌換光幕前。
“兌換【太初鴻蒙氣】，十縷。”
“兌換【金係法則碎片結晶】、【火係法則碎片結晶】各三枚。”
“兌換【大羅道丹】主藥‘九竅通神花’一株，輔藥‘虛空參’、‘星辰草’……”
“兌換【空間本源晶石】五塊。”
“兌換頂級混沌靈石百萬方。”
他聲音平靜，但報出的每一樣資源，無不是讓太乙境修士眼紅心跳、甚至對大羅金仙都頗有吸引力的頂級寶物。每一條兌換指令響起，都引來周圍一片倒吸冷氣之聲。尤其是那【太初鴻蒙氣】和【大羅道丹】的材料，更是傳說級的資源。
“天啊……他到底有多少戰功？”