趙四咬了口窩頭，就著香噴噴的豬油炒白菜，對母親說：“娘，跟您說個正事。廠裡推薦我去市機械局下麵的進修學校學習三個月，全脫產的。”
張氏正給女兒夾菜的手頓在了半空：“學習？去哪學？遠不？得住校？工資還發嗎？”一連串的問題透出她的關切。
“發，工資照發，廠裡還給學習補助，吃飯有食堂，餓不著。”趙四放下筷子，詳細解釋。
“學校在城西南，離咱這兒有點遠，天天跑不現實，得住校。大概周末能回來一趟。學的是機械設計、工藝編製這些更深的理論東西，廠裡以後用得著。”
張氏聽了，沉默了一會兒，慢慢嚼著嘴裡的食物，半晌才點點頭：“學習是好事，長本事。廠裡看重你，是咱家的福氣。”
“家裡你放心，妮子也大了，我能照應。就是在外頭，自己當心身子，食堂飯菜要是不合口，偶爾也自己買點好的，彆太省。”
兒子越來越有出息，越走越遠，她心裡既驕傲又忍不住生出幾分空落落的牽掛。
“我知道，娘。離報到還有兩天，我明天去買點兒糧食回來，家裡也留點錢和票”
“您和妮子在家也吃好點，彆光省著。”趙四說著，心裡盤算著空間裡的糧食。
接下來兩天，趙四在車間忙著交接手頭的工作。
他把負責的幾台老式車床和銑床的日常維護要點、容易出故障的地方以及處理竅門，都仔細跟錢六金交代清楚，還畫了幾張簡單的示意圖。
“六金，我出去這三個月，你跟著周師傅踏踏實實學，基本功不能落下。”趙四把一張寫滿密密麻麻注意事項的紙條遞給錢六金，上麵還有簡單的圖示。
錢六金雙手接過紙條，像是接過什麼武功秘籍，胖臉上是前所未有的嚴肅和認真：“四哥你放心！我肯定不瞎折騰，多乾活少說話，有不懂就問師傅！我等你神功大成，回來教我！”
周師傅在一旁吧嗒著煙卷，煙霧繚繞中，眼神裡全是信任和期許：“廠裡這邊有我看著，出不了大岔子。”
“機械局那邊不一樣，藏龍臥虎，專家多，規矩也大，去了就沉下心，把真東西學回來。咱們車間，以後還得指望你扛大梁呢。”
就連孫副科長也破天荒地溜達過來，背著手，語氣比以往任何時候都要客氣，甚至還擠出了一絲笑意。
“趙明同誌啊，進修機會難得，是廠裡和上級對你的重視和培養。去了好好學，開闊眼界，提升理論水平，廠裡還等著你學成歸來，承擔更重要的技術工作呢。”
這態度轉變之大，讓周圍幾個老師傅都暗自撇嘴。
一切安排妥當，周一一早，趙四揣著紅星軋鋼廠和市機械工業局開具的、蓋著紅印的推薦信，騎著自行車，車後架上捆著簡單的行李被褥，來到了位於城西南的市機械工業局職工進修學校。
學校規模不大，由一片舊廠區改造而成。斑駁的紅磚圍牆，門口掛著白底黑字的木頭牌子。裡麵是幾排改造過的蘇式風格廠房，窗戶開得很大，刷著綠色的油漆。
能聽到遠處廠房裡傳來的隱約機床轟鳴聲，那裡顯然是實習車間。旁邊還有一棟三層的筒子樓，是學員宿舍，陽台外麵晾著各式各樣的工裝。
報到處在門口的一間平房裡。
一位戴著眼鏡、表情嚴肅的中年老師核對著他的介紹信，在一個厚厚的學員名冊上找到他的名字，用紅筆打了個勾。
“趙明同誌，紅星軋鋼廠來的？分在鉗工工藝與機械設計進修班。”
“宿舍在筒子樓203，這是你的課程表、食堂飯票和圖書借閱證。”
“你們班明天一早八點在第一教室正式開課，主講的是局裡的劉總工和兩位蘇聯專家伊萬諾夫同誌和謝爾蓋同誌，不能遲到。”
“謝謝老師，我記住了。”趙四接過那一疊材料，觸手感覺沉甸甸的。
他推著車，按照指示找到筒子樓203宿舍。是間八人間，四張上下鋪的鐵架床，靠牆放著幾個木頭櫃子。
已經住了五六個人，都是三十歲模樣、來自各個工廠的技術員，互相簡單點頭打了招呼，報了單位和姓名，氣氛不算熱絡，但也還算客氣。
趙四選了張剩下床位的下鋪，安頓好簡單的行李被褥。等舍友們出去熟悉環境時，他站在略顯雜亂的宿舍中央，心中默念：“係統，在機械工業局進修學校簽到。”