呂玲綺幾乎是逃也似的衝出了潛淵城主府，翻身上了她那匹神駿的赤兔馬，一抖韁繩，便欲徑直衝出城去。
此刻的她，心亂如麻，隻想儘快離開這個讓她連續遭受挫敗、倍感難堪的地方。
然而，就在她策馬奔至北門時，之前那名送還畫戟的隊率再次攔在了前方，不過這次態度更加恭敬：
“呂姑娘請稍候。我家城主還有一份薄禮相贈。”
呂玲綺勒住馬，柳眉微蹙，語氣帶著一絲不易察覺的警惕：
“又是何事？畫戟既已歸還，兩不相欠！”
隊率側身讓開，隻見一名士兵牽著一匹通體烏黑發亮，唯有四蹄雪白的雄健戰馬走了過來。
此馬體型雖略遜於赤兔，但骨架勻稱，肌肉線條流暢，眼神炯炯有神，一看便知是不可多得的良駒。
“城主言道，”隊率恭敬地說道，“呂姑娘單騎遠來，坐騎雖神駿，但長途跋涉難免辛苦。
“此馬名曰‘踏雪’，乃是我軍牧場精心培育的良種，腳力耐力俱佳，贈予姑娘，或可代步，或可輪換，也算我等一番心意。
“城主還說，溫侯武功蓋世，威震天下，他素來敬仰，望此小小禮物，不致辱沒溫侯威名。”
贈馬？
呂玲綺再次愣住。
先是送還兵器，又是贈馬…這袁大山，到底是什麼意思？
打一棒子給個甜棗？還是真的想向父親示好？
她本能地想要拒絕，維持自己最後的驕傲。
但看著那匹神采奕奕的“踏雪”，作為一名愛馬之人，她又實在說不出拒絕的話。
這匹馬，確實堪稱極品，絲毫不遜於父親軍中許多將領的坐騎。
而且，對方將姿態放得很低，言辭間對父親頗為推崇，若是斷然拒絕，反而顯得自己小氣，失了溫侯府的氣度。
她咬著唇，沉默了片刻，最終還是微微點了點頭，聲音生硬地道：
“既…既然如此，替我多謝袁將軍美意。”
那士兵將“踏雪”的韁繩遞到呂玲綺手中。
她接過韁繩，感受著那匹新馬溫順卻充滿力量的氣息，心情更加複雜。
不再多言，她一手牽著“踏雪”，催動赤兔，在一隊潛淵騎兵的“護送”下，緩緩駛出了潛淵城北門。
直到走出很遠，徹底離開了潛淵城的管轄範圍，那隊騎兵才在隊率的帶領下，向她抱拳一禮，然後調轉馬頭返回。
曠野之上，終於隻剩下她一人，兩匹馬。
呂玲綺勒住馬，下意識地回過頭，向著潛淵城的方向望去。
那座巨大的城池，在午後的陽光下，輪廓清晰，氣勢恢宏。
與她來時心中想象的“流寇巢穴”截然不同，那裡秩序井然，生機勃勃，擁有深不可測的守將，擁有風華絕代的女主人…
袁大山那看似平淡卻蘊含無儘力量的身影，白素雅那清麗溫婉卻令人自慚形穢的笑容，如同走馬燈般在她腦海中交替浮現。
敗於袁大山之手的挫敗感依舊存在，但奇異的是，那股強烈的憤怒和不服氣，卻淡了許多，反而被一種更加複雜難言的情緒所取代。
那是一種對絕對強者的敬畏，對一種她從未接觸過的，充滿智慧與秩序的力量的好奇，甚至…
還有一絲連她自己都不願深究的、細微的悸動。
而白素雅的存在，更是像一麵無比清晰的鏡子，照出了她所有的“不足”。
她第一次意識到，一個女子，原來可以不必僅僅依靠武藝和家世，還可以擁有那樣的智慧、氣度和風采，可以那樣從容地站在一個英雄身邊，與之並肩，而不是僅僅作為一個附庸或點綴。
自己呢？除了呂奉先之女的名頭和還算不錯的武藝，還有什麼？
一股前所未有的迷茫和失落，如同潮水般湧上心頭。
她低頭看了看手中牽著的“踏雪”，這匹袁大山贈送的良駒，此刻仿佛也成了那種複雜情緒的象征。
他為何贈馬？
是真的敬仰父親？
還是…對自己另眼相看？
不…不可能。
他身邊已有白夫人那般完美的女子，怎會看得上自己這等隻會舞刀弄槍的野丫頭？