並州的秋天，天高雲闊，風已帶上了些許凜冽的寒意。
在並州與司隸交界的崎嶇山道上，一行約莫二三十人的隊伍正策馬北行。
為首一人，紅衣紅馬，身背長弓，腰懸雙劍，身姿矯健，眉宇間帶著一股尋常女子絕無的英氣與傲色，正是江東孫堅之女，孫尚香！
她身後跟著的，是二十餘名同樣勁裝結束，佩刀持弩的女兵，個個神情警惕，眼神銳利，顯然是久經訓練的精銳。
“小姐，再往前就是並州地界，袁大山的地盤了。我等私自北上，若被主公和夫人知曉…”
身旁一名年紀稍長的女兵頭領低聲勸誡，麵露憂色。
“怕什麼！”
孫尚香一揚馬鞭，打斷了她，聲音清脆卻帶著不容置疑的倔強。
“兄長他們整日裡不是算計這個就是聯姻那個，煩也煩死了！
“那袁大山被傳得神乎其神，什麼陣斬顏良文醜，什麼潛淵大捷，還說什麼…不二娶的癡情種？
“哼，我偏要來看看，他是不是生了三頭六臂！若隻是個沽名釣譽之徒，本小姐正好拆穿他的假麵！”
她嘴上說得強硬，但內心深處，那“陣斬超一流名將”的武勇和“拒婚漢室”的專情，確實撩撥了她那顆慕強又充滿叛逆的心。
她倒要看看，這個北方崛起的霸主，究竟是何等人物，是否配得上那些驚天動地的傳說。
【若是細作，斷無如此招搖之理；若是使者，更無不通傳直奔邊境之禮。此女，來意古怪。】
她策馬上前幾步，聲音清冷，卻自帶一股沙場曆練出的威嚴：
“此處乃並州轄境，爾等何人？為何擅闖軍事防區？下馬接受查驗！”
孫尚香勒住戰馬，打量了一下木桂英，見她雖為女子，卻甲胄鮮明，氣勢不凡，身後士兵更是肅殺精銳，心中先收起了兩分輕視，但傲氣不減。
她揚起下巴：“我乃江東孫策之妹，孫尚香！聽聞袁大將軍威名，特來拜訪！怎麼，這就是你們潛淵的待客之道？竟派兵阻攔？”
“孫小姐？”
木桂英眉頭微蹙，這名字她似乎聽柳如夢的情報簡報裡提過，江東有名的虎女。
但她職責在身，絲毫不為所動，“原來是孫將軍家眷。失敬。然，無論何人，入我並州境，皆需依規矩行事。
“請孫小姐及隨從下馬，出示憑證，說明來意，待末將通報上級，自有定奪。”
“通報？麻煩！”孫尚香性子急，聞言有些不耐，“我直接去鄴城見他便是！何必在此耽擱？”
說著，她竟似要催馬前行。
“止步！”
木桂英猛地一聲厲喝，同時“唰”地一聲，她身後的女兵瞬間舉起了手中的勁弩，冰冷的箭簇在秋陽下閃爍著寒光，牢牢鎖定孫尚香一行人。