許昌城的丞相府議事廳內，燭火通明。
巨大的江北地圖懸掛在正中央，上麵密密麻麻標注著各路軍馬的駐防情況。
袁大山端坐主位，麵色沉靜如水，手指輕輕敲擊著紫檀木椅的扶手。
下首分彆坐著白素雅、柳如夢、周一木、武二石、王金水等核心文武，每個人的臉上都帶著凝重之色。
“孫劉聯盟的消息，想必諸位都已經知道了。”
袁大山緩緩開口，聲音在寂靜的大廳中回蕩，“孫權出精兵五萬，戰船千艘；劉備率新野精兵八千，欲取宛城。諸葛亮與周瑜更是已經達成了某種默契。”
柳如夢起身稟報：“據細作來報，三日前，諸葛亮已經秘密前往江夏，似是在聯絡劉表舊部。而周瑜則在柴桑大舉操練水軍，新建了數十艘艨艟戰艦。”
武二石猛地站起，獨眼中閃爍著凶光：“主公，給俺三萬精兵，必生擒那大耳賊與碧眼兒！”
周一木沉穩地按住武二石的肩膀：“二石莫急。孫劉聯軍雖各懷鬼胎，但畢竟有長江天險，不可輕敵。”
白素雅輕聲道：“妾身以為，孫劉聯盟看似強大，實則隱患重重。孫權擔心劉備坐大，劉備又恐被江東吞並。諸葛亮與周瑜更是各為其主，難成一心。”
袁大山讚許地點頭：“琴琴看得透徹。不過……”
他站起身，走到地圖前，“我們也不能掉以輕心。孫劉聯盟既然已成，我們就要做好萬全準備。”
他的手指劃過長江沿線，最終停在荊州位置：“諸位以為，該當如何應對？”
王金水率先開口：“末將以為，當以水軍為主。隻要突破長江天險，孫劉聯軍不攻自破。”
“不然。”周一木搖頭，“長江天險易守難攻。若強攻，即便取勝也必然損失慘重。
“末將以為，當先取荊州。荊州北據漢、沔，利儘南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國也。若得荊州，則可順流而下，直取江東。”
柳如夢補充道：“周都督所言極是。據探子回報，劉表病重，二子不和。蔡瑁、張允把持軍政，與長子劉琦勢同水火。若能趁其內亂之際奪取荊州，則大局可定。”
武二石急躁地道：“那要等到什麼時候？不如讓俺先率一軍，試試江東水師的深淺！”
袁大山微微一笑，目光掃過眾人：“諸位所言都有道理。不過……”
他頓了頓，手指重重地點在荊州位置上，“朕意已決：先取荊州，再圖江東！”
他轉身麵向眾將，聲音鏗鏘：“理由有三：其一，荊州內亂將起，此乃天賜良機；其二，荊州地處要衝，得之可製衡四方；其三，孫劉聯盟初成，必以為我軍會直取江東，我們正好出其不意。”
白素雅輕聲道：“此計雖妙，但也要防備孫權、劉備趁機來襲。”
“說得對。”袁大山點頭，“所以我們要做好兩手準備。王金水！”
“末將在！”王金水霍然起身。
“命你即刻返回廣陵，加緊訓練水師。特彆是那些新式戰船，務必在三個月內形成戰力。記住，你的任務不是主動進攻，而是牽製江東水軍，讓他們不敢輕舉妄動。”
“末將領命！”