杜慎卿說：“要是您不介意，我就直說了。作詩講究整體意境，像您這兩句‘桃花何苦紅如此？楊柳忽然青可憐。’明顯是刻意雕琢出來的。其實上一句，隻要添一個字，變成‘桃花何苦紅如此？’就是《賀新涼》裡的一句好詞，現在您把它當成詩，下麵又硬對了一句，所以就沒了韻味。”他這一番話，說得蕭金鉉心裡那是拔涼拔涼的。
季恬逸看氣氛尷尬，就趕緊打圓場說：“先生這麼懂詩，要是見了我家葦蕭，肯定聊得來！”杜慎卿說：“葦蕭也是我們杜家的？我看過他的詩，確實有點才華。”又坐了一會兒，杜慎卿就告辭走了。
第二天，杜慎卿就派人送了個請帖過來，上麵寫著：“我這兒牡丹花開得正好，我準備了點茶水酒菜，邀請三位到我這兒聚聚。”三人一聽，就趕緊換了身體麵衣裳，趕到杜慎卿住的地方去了。他們一進去，就發現屋裡已經坐著一個人。三人就趕忙上前和那人作揖、讓座。
杜慎卿介紹說：“這位鮑兄弟不是外人，不用跟諸位先生客氣。”季恬逸這才想起來，這人就是之前來送信的鮑老爹，於是就跟另外兩人解釋說：“這位老爹是葦蕭的嶽父。”接著又問鮑廷璽：“老爹您在這兒做什麼呢？”鮑廷璽哈哈大笑說：“季相公，您還不知道吧？我們家幾代人都是杜府的仆人，我和我爹受杜老爺的恩惠數都數不清，現在十七老爺來了，我哪能不過來請安？”杜慎卿擺擺手說：“彆說這些了，讓人把酒菜端上來吧！”
這時，鮑廷璽和仆人就開始收拾桌子準備上菜。杜慎卿說：“今天咱不搞那些俗套的大魚大肉，就用江南剛上市的時鮮，像新鮮的魚、櫻桃、春筍這些下酒，和先生們邊吃邊暢快聊天。”
菜端上來後，果然隻有簡簡單單幾個清爽的盤子。酒是從永寧坊買來的上好橘酒，斟滿酒杯。杜慎卿酒量很大，但不太喜歡吃菜。他舉杯請大家吃菜，自己隻是夾了幾片筍、吃了幾個櫻桃就著酒。大家你來我往地喝酒，一直喝到下午。
這時，杜慎卿就讓人上點心，點心有豬油做的餃子、鴨肉餡的燒賣、鵝油酥餅、軟香糕，每樣都端上一盤。眾人吃過點心後，又喝了用雨水泡的六安毛尖茶，每人喝了一碗。杜慎卿自己隻吃了一片軟香糕、喝了一碗茶，就叫人把東西撤了下去，又重新斟上了酒。
蕭金鉉提議說：“今天對著這麼漂亮的牡丹，又有好朋友相聚，我們何不作詩。咱們現場抽簽分韻腳，各自作詩，怎麼樣？”杜慎卿笑著說：“先生，這都是現在詩社裡老掉牙的做法。在我看來，這種所謂的風雅其實俗氣得很，還是聊天自在。”說著，就看了鮑廷璽一眼。
鮑廷璽馬上心領神會，笑著說：“還是我來獻醜吧。”說完就走進房間，拿出了一支笛子，去掉外麵的錦套，坐在席上吹了起來。笛聲嗚嗚咽咽，十分動聽。這時有一個小男孩走到鮑廷璽身邊，跟著節奏拍手，唱起了李白的《清平調》。歌聲高亢嘹亮，曲調優美婉轉。三人放下酒杯，聽得入神。杜慎卿又自己喝了好幾杯酒。
不知不覺的，月亮已經升起來了，月光下的牡丹顯得更加嬌豔動人，旁邊還有一棵開滿花的大繡球樹，白花花的像一堆雪。看得三人興奮得手舞足蹈，杜慎卿也喝得醉醺醺的。
就在這時，一位老和尚慢悠悠的走了進來，他手裡捧著一個錦盒。他打開盒子，從裡麵拿出一串祁門小炮樟，說：“我來給老爺醒醒酒。”接著就在席上點燃，炮樟劈裡啪啦地就響了起來，杜慎卿坐在椅子上哈哈大笑。老和尚走後，火藥燃燒的煙霧還在酒席周圍飄散。
蕭金鉉三人也都喝醉了，站起來時腳步踉蹌，便起身告辭了。杜慎卿醉意朦朧地笑道：“我喝多了，就不送各位了。鮑師父，你替我送三位老爺出去，送完回來就住我這兒吧。”鮑廷璽就拿著燭台，把三人送出了門，然後關門回去了。
三人回到住處後，這感覺就像做夢一樣。第二天，賣紙的人來討錢，他們拿不出來，雙方就大吵了一頓；緊接著聚升樓的人也來要酒錢，諸葛天申稱了二兩銀子給對方，說先記著以後再算。三人商量著要回請杜慎卿，但他們住的地方沒辦法準備酒席，隻好打算拉著他去聚升樓吃飯。
又過了一兩天，天氣格外的好，季恬逸、蕭金鉉和諸葛天申三人在住處吃完早點後，就去杜慎卿那兒找他。他們三人一進門，就看見一個大腳女人正和杜慎卿家的一個年輕仆人坐在板凳上聊天。那仆人看見他們三個來了，就趕緊站起身來迎接。
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季恬逸拉住仆人，就問：“這女的是誰啊？”仆人說：“是做媒的沈大腳。”季恬逸又問：“她來乾啥？”仆人支支吾吾說：“有點彆的事兒。”三人一聽心裡就有數了，猜著估計是杜慎卿要納小妾，也就沒再多問。
他們接著就往裡走，結果看見杜慎卿正在走廊上悠閒地踱步。杜慎卿見三人來了，便請他們進屋坐下，隨後就讓小仆人端上茶來。諸葛天申提議道：“今天天氣這麼好，我們來約先生到寺外逛逛。”於是，杜慎卿就帶著小仆人，跟著三人一起出門去了，結果被他們拉到了聚升樓酒館。杜慎卿推脫不掉，就隻好坐下。
季恬逸知道杜慎卿不吃大葷，就點了一盤板鴨、一盤魚、一盤豬肚和一盤雜燴，又叫了酒。喝了兩杯酒後，大家就熱情地請杜慎卿吃菜，他勉強吃了一塊板鴨，沒想到馬上就吐了出來，弄得大家都很尷尬。因為時間還早，大家也沒喝太多酒，就直接上了飯。杜慎卿用茶泡了一碗飯，吃了半天也沒吃完，最後遞給小仆人拿去吃了。
蕭金鉉三人倒是把飯菜和酒吃得乾乾淨淨，吃完就下樓結賬。這時蕭金鉉說：“慎卿兄，我們再去雨花台的山崗上走走吧。”杜慎卿覺得這主意不錯，就答應了，一行人就往山上走。
在山上，他們看到紀念方孝孺、景清等名臣的祠堂，祠堂建得十分雄偉壯觀。走到山頂後，他們俯瞰城內，就看到千家萬戶炊煙嫋嫋的景象；遠處長江像一條白色的絲帶，琉璃塔金碧輝煌，耀眼奪目。
到了山頂的亭子旁，杜慎卿就站在太陽底下，盯著自己的影子，來回踱步，看了好半天也沒說個啥。之後大家就隨便找了塊草地，席地而坐。諸葛天申看見不遠處有一座小石碑，跑過去看了看，回來就坐下說：“碑上刻著‘夷十族處’。”
杜慎卿聽了就說：“各位先生，這‘誅滅十族’的說法是沒有的。漢朝刑罰已經夠重了，也就‘夷三族’，也就是父族、母族、妻族。方孝孺說的九族，隻是指高祖、曾祖、祖父、父親、自己、兒子、孫子、曾孫、玄孫，這其實隻是一族，母族和妻族都還沒算上，哪能連門生都殺呢？再說永樂皇帝也不至於這麼殘忍。要是本朝沒有永樂皇帝整頓朝綱，一直由生性軟弱的建文帝當政，國家早就亂得像南北朝時期的齊朝、梁朝那樣了！”
蕭金鉉接著問：“先生，依你看來，方孝孺這個人怎麼樣？”杜慎卿不屑地說：“方孝孺這人太過迂腐，做事不切實際。天下有那麼多大事要處理，他整天講什麼皇宮大門的規製有什麼用？他穿著朝服在集市上被斬首，一點都不冤枉！”
眾人在山頂坐了好一會兒，才發現太陽快要落山了。就在這時，來了兩個挑糞桶的人，他們放下兩擔空桶在山上歇腳。其中一個人拍著另一個人的肩膀說：“兄弟，今天的糞都賣完了！咱去永寧泉喝壺水吧，回來再到雨花台看看落日！”杜慎卿見狀，就笑著感慨道：“連挑糞賣菜、賣酒打雜的普通人，都有六朝遺留下的風雅氣質，這話一點不假！”說完，大家便下山往回走。
進了寺廟大門，諸葛天申就邀請道：“要不先到我們住的地方坐坐？”杜慎卿答應下來，一行人便來到他們的住處。他們剛一進門，就看到季葦蕭坐在屋裡。季恬逸一見，就顯得特彆高興：“葦兄！你可算來了！”季葦蕭解釋說：“恬逸兄，我在刻字店打聽，才知道你搬到這兒了。”
接著，季葦蕭就問屋裡其他三人是誰。季恬逸介紹道：“這位是盱眙的諸葛天申先生；這位是咱們同鄉蕭金鉉先生，你難道不認識？”季葦蕭問蕭金鉉：“先生是住在北門那邊的？”蕭金鉉點頭說是。季葦蕭又問剩下的杜慎卿是誰，季恬逸興奮地說：“這位先生，說出來保準讓你更高興！他是天長杜宗伯的孫子，杜十七先生，名倩，字慎卿，你聽說過吧？”
季葦蕭一聽，心裡又驚又喜：“原來是去年學政考試，拿了你們府二十七州縣詩賦頭名的杜先生！我早就盼著能見您一麵了，今天可算如願了！”說著，就跪下行大禮。杜慎卿也陪著他磕頭，之後眾人相互見禮。
大家剛準備坐下，就聽見一個人笑著大聲嚷嚷著走了進來，還說：“各位老爺今天不醉不歸啊！”季葦蕭抬頭一看，原來是自己的姑丈鮑廷璽，就趕忙問道：“姑老爺，您怎麼也在這兒？”鮑廷璽說：“這是我家十七老爺，我是他家的下人，能不來嗎？姑爺，原來你也認識各位老爺？”蕭金鉉感慨道：“真是‘眼前一笑皆知己，不是區區陌路人’啊！”於是，眾人就一起坐下了。
季葦蕭接著恭維杜慎卿說：“我雖然年輕，但走南闖北的，也見過不少人，可從沒見過像先生這樣光彩照人的，簡直就像天上的神仙！今天能和先生坐在一起，我也感覺自己沾了仙氣！”杜慎卿也客氣的回應說：“我能結識先生，就好比俞伯牙跟著成連先生到海上學琴，一下子就開闊了心境！”
他們的這次相遇，又會引發什麼故事呢？咱們下回接著說。
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