書接上回，眾才女對丫鬟說的事正納悶呢，卞濱家的人就送來了題目，還說明了其中的緣由。原來太後因為文隱平定了倭寇，所以特彆高興，正好上官昭儀以這事為題寫了一首四十韻的五言排律，寫得特彆好，太後就讓眾才女都照著原韻也寫一首，第二天早上交卷。大家看完上官昭儀的原詩，幽探就說：“要是這樣的話，主人就趕緊讓人備飯吧，我們吃完就趕緊回去，連夜把詩寫出來，明天早上才能按時交卷。”
寶雲提議道：“各位姐姐不如就在這兒一起寫，這多方便啊？”顏紫綃搖頭說：“這跟隨便應付的詩可不一樣，得回去安安靜靜仔細琢磨才能寫出來。”哀萃芳也說：“我也有這毛病，求姐姐快開飯吧，要是回去晚了，說不定都趕不上交卷了。好在明天蘭芝姐姐還請我們來，今天早點走，明天也能早點來。”其他人都附和“說得對”，寶雲隻好讓人上菜上飯，嘴裡還念叨：“肯定是我心不誠，所以才發生這麼多不湊巧的事。就像昨天讓人紮了幾百個燈球，本來是今天玩的，結果到現在都沒做好，真是事事不順。”小春接話說：“就算做好了，現在大家都要回去了，也玩不成，不如留著明天再來玩吧。”眾人吃完飯便起身，讓人去跟卞夫人道謝。寶雲又叮囑潘麗春：“我娘要的藥方，麗春姐姐可彆忘啦。”潘麗春說“我記著呢”。閨臣也提醒說：“我托姐姐問師母的事，也彆忘了。”寶雲連連點頭答應，大家這才匆匆告辭回去寫詩去了。
第二天交完詩卷，眾人又陸續到了卞府，互相傳看詩稿，一起評論了一番。吃過早麵後，還是在園子裡到處散步。逛了好一會兒，大家走過柳蔭、轉過魚池，又往前走了幾步。紫芝指著旁邊說：“這兒有個箭道，正合玉蟾姐姐的喜好，各位姐姐要不要進去看看？”張鳳雛說：“這地方應該是卞老師射靶消遣的地方，我們進去瞧瞧吧。”一群人走進來，裡麵有五間寬敞的廳堂，架子上掛著好多弓箭，麵前是一條長長的箭道，對麵高高搭著個敞篷，篷子裡掛著一個五色皮做的箭靶。蘇亞蘭問：“這敞篷從廳堂一直連到箭靶那兒，大概是怕下雨搭的吧？”香雲回答說：“對，我爹要是碰到陰天雨天，衙門裡沒公事，就來這兒射靶解悶，怕箭上的羽毛被淋濕，所以搭了這敞篷。”
張鳳雛看見這麼多弓箭，忍不住手癢，就從架子上拿了一張小弓，試著拉了拉。玉蟾問：“姐姐難道是射箭的行家？”鳳雛說：“不瞞姐姐，我外祖父雖然是文官，卻特彆喜歡射箭，我經常跟著玩，也稍微懂一點。”紫芝說：“我也常跟著舅舅玩，咱們不如跟玉蟾姐姐一起射幾箭，活動活動筋骨？”瓊芝問：“蘇伯伯以前當過兵馬元帥，亞蘭姐姐肯定也擅長射箭吧？”亞蘭說：“我小時候雖然學過，但身體太弱，沒力氣，所以不敢常射，不過這裡麵的門道我倒知道一些。要是各位姐姐有興趣，我在旁邊看著，還能指點指點。”紫芝說：“那太好了。”
接著紫芝就和玉蟾、鳳雛各射了三箭，紫芝三箭都中了，玉蟾和鳳雛各中兩箭。紫芝滿臉笑容，看著亞蘭說：“雖然射中了，但這裡麵肯定有毛病，求姐姐指點指點。而且我從來沒讓人教過，彆人說射箭能活動筋骨，我射完反而胳膊疼；彆人說能養心，我射完心裡直跳，肯定是用力用錯了，姐姐肯定知道原因。”亞蘭說：“玉蟾和鳳雛兩位姐姐射箭的姿勢，一看就下過功夫，就不用說了。至於妹妹你的毛病，要是你不嫌棄，我就跟你說說。”綠雲說：“那太好啦，姐姐趕緊仔細講講，以後我們也能學著玩，確實對人有好處。”
亞蘭說：“我當年學射箭的時候，曾經把要點編成了一首《西江月》。後來我爹看見，說‘要是能照著這個來，才算會射箭，不然隻能算外行’。現在我念給大家聽聽：‘射貴形端誌正，寬襠下氣舒胸。五平三靠是其宗，立足千斤之重。開要安詳大雅，放須停頓從容。後拳鳳眼最宜豐，穩滿方能得中。’剛才紫芝妹妹射箭的姿勢，拿這首《西江月》來對照，每一條都得改改。既然要我說，想必你不會怪我。就像第一句‘射貴形端誌正’，你射箭的時候身子是歪的，頭也不正，這首先就錯了。
再看第二句‘寬襠下氣舒胸’，你是挺直身子拉弓，根本沒彎腰。腰都沒彎，胸怎麼能舒展？胸不舒展，氣又怎麼能沉下去？所以射完三箭，你才會氣喘籲籲，難怪心裡發跳。
第三句‘五平三靠是其宗’，兩肩、兩肘、額頭都要平正，這叫‘五平’；箭尾的羽毛要靠著嘴、弓弦要靠著身體、右耳要能聽見弓弦的聲音，這叫‘三靠’，這兩點絕對不能忽略。先看‘五平’，你左肩先高起來一塊，左肘還往下垂，頭也是左高右低，‘五平’根本沒做到；再看‘三靠’，箭尾羽毛沒靠嘴，弓是直著拉開、直著放出去，弓梢也沒貼著身子，所以弓弦離胸口特彆遠，右耳還歪到一邊，怎麼能聽見弓弦聲？‘三靠’也差得遠。
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第四句‘立足千斤之重’，你站得不穩，這其實是咱們女孩子學射箭的通病，就不用多講了。
第五句‘開要安詳大雅’，這一點紫芝妹妹差得更遠。剛才你拉弓的時候，先用左手把弓推出去，再用右手往後硬拽，這不是拉弓，簡直是扯弓。真正的拉弓，要像雙手開門那樣，兩隻手平分力氣，這樣姿勢才能四平八穩，也不吃力。你用右手硬扯，自然手肘會下垂，弄得像茶壺柄一樣，特彆難看。
第六句‘放須停頓從容’，我看你剛才放箭的時候，沒怎麼用‘大撒’射箭時手指放開弓弦的動作），隻是食指動了動，輕輕把箭放出去。雖說‘小撒’不算大毛病，但畢竟箭射出去沒力氣，樣子也不好看。射箭最講究灑脫，一拘謹死板就不對了。而且‘大撒’一點也不費勁，平時拿一張軟弓，經常練習放箭，就算不拿弓，光做放箭的動作，練多了也就會了。再說說‘停頓’，你把弓拉滿後，根本沒稍微停一下，馬上就放箭了，這怎麼能談得上‘從容’呢？
第七句‘後拳鳳眼最宜豐’，你射箭時大拇指都沒挑起來，哪來的‘鳳眼’射箭時右手握弓的一種姿勢，拇指和食指形成的空隙像鳳眼）？就算勉強有點‘鳳眼’的樣子，也沒對著胸口，弓弦也沒擰轉，所以右肘就更不平了。
第八句‘穩滿方能得中’，就這一句，紫芝妹妹倒是做到了——你弓拉得滿，左手也穩，所以才能中三箭。”
亞蘭接著說：“可就算你這樣射能箭箭命中，也不能當成標準來學。”
紫芝趕緊說：“姐姐這話，我是真的佩服！以前總聽人說射靶隻要準頭，不用管姿勢，所以我就隻記了‘左手像托著泰山，右手像抱著嬰兒’這兩句，隨便射，哪知道這裡麵還有這麼多門道啊。”亞蘭皺著眉說：“妹妹，你一提‘左手如托泰山’這句話，那真是害人不淺！當初不知道是誰先說起的，突然用了個‘托’字，初學者不懂，常常因此落下毛病，實在可恨！”瓊芝問：“要是這麼說，姐姐為啥不把‘托’字換成彆的字呢？”
亞蘭解釋道：“依我看啊，‘左手如托泰山’這六個字，乾脆不用才好。要是非要換個字，把‘托’改成‘攥’還差不多。雖說‘泰山’跟‘攥’字搭著有點彆扭，但就左手握弓來說，必須得用‘攥’才行。要是錯用了‘托’字，就得用手掌把弓托起來，手掌一托，手背肯定會彎，手背彎了，手肘就會跟著翻，肩膀也會往上聳。這麼托來托去，手肘歪了，肩膀高了，到最後不光箭射不準，連弓都握不住，反倒成了射箭把自己練出毛病的人。這‘托’字的危害竟然這麼大！可你要是用‘攥’字，手背先就能保持平正，從手腕到肩膀一路都平整，一點不費力，弓也容易拉合，弓弦也能貼緊胸口，不僅一輩子不會因為射箭落下病，技術還能一天天變熟練，這跟‘托’字比起來，簡直是天差地彆。”玉蟾點頭說：“我之前也覺得‘托’字不對勁，現在聽姐姐這麼一說，真是把我心裡的疑惑解開了，以後學射箭的人也能少走好多彎路。”
綠雲卻不以為然：“依我看，隻要準頭好，何必講究姿勢，多費事啊？”亞蘭反駁道：“姐姐這話就錯了。一般人射箭消遣，本來是想活動筋骨、促進血液循環，能治老毛病、增進食欲，對人有好處的。要是不講究姿勢，就像剛才紫芝妹妹那樣，不是拉弓而是扯弓，偶爾一次還行，要是連著扯幾天，肩膀和手肘肯定會疼。再加上不彎腰、不沉氣，力氣全憋在胸口，時間長了，不光氣喘心跳，胸口還會疼，甚至可能弄出勞損的毛病。再加上用了‘托’字，練得手肘歪、肩膀聳，各種毛病都出來了，這哪兒是消遣啊，分明是找罪受。”張鳳雛稱讚道：“姐姐這番話，真是學射箭的‘金鑰匙’啊！”
眾人離開箭道後，丫鬟來請大家去百藥圃吃點心，大家都進去坐下了。春輝說：“昨天要是沒被紫芝妹妹耽誤那半天，咱們還能多看好多好看的花呢。”紫芝不好意思地說：“我當時一門心思想著翡翠鐲子，哪知道青鈿妹妹跟他們聊算法，說得停不下來。”閨臣忽然想起一事：“說到算法，我突然想起我爹以前在智佳國考察籌算的時候，聽說有個姓米的人特彆精通籌算，還擅長筆算，早就帶著女兒來到咱們天朝了，這肯定就是蘭芬姐姐啊。可惜這陣子一直忙，也沒好好跟姐姐請教。”米蘭芬謙虛地說：“我爹在家鄉的時候，籌算和筆算確實算得上厲害；我從小也學過，但不算精通。以後有空了，咱們一起聊聊，倒也能解悶。”青鈿懊惱道：“昨天真不知道咱們這兒還藏著這麼位懂算法的行家，真是白熱鬨一場！”說著，她指著麵前的圓桌問：“請教姐姐，這張桌子的周長是多少尺？”
蘭芬跟寶雲要了一把尺子，量了量桌子的直徑，是三尺二寸。接著她拿筆寫了個“鋪地錦”一種乘法計算方法），算完後說：“這用的是‘圓內容方’的算法，桌子的邊長是二尺二寸六分。”
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寶雲指著桌上一套九個金杯說：“這九個杯子是用一百二十六兩金子打造的，姐姐能算出每個杯子各重多少嗎？”蘭芬說：“這得用‘差分法’。算法是：九個杯子加一個，湊成十個，九乘十等於九十，再折半就是四十五，按四十五分來算；用‘四歸五除’的方法除一百二十六兩，得到二兩八錢，這是最小的第九個杯子的重量。”說著，她從丫鬟帶的小算袋裡拿出寫著“二”“八”兩字的算籌擺好，又用筆寫出每個杯子的重量：最大的杯子重二十五兩二錢，第二大的重二十二兩四錢，第三重十九兩六錢，第四重十六兩八錢，第五重十四兩，第六重十一兩二錢，第七重八兩四錢，第八重五兩六錢。
寶雲看著那兩根算籌問：“從這兩根籌來看，‘二’籌應該是一二得二，一直到二九一十八；‘八’籌是一八得八，到八九七十二吧？可姐姐怎麼一看就知道每個杯子的重量呢？”蘭芬解釋道：“剛才我用‘四歸五除’算出小杯子重二兩八錢，所以看這‘二’‘八’兩籌就清楚了。你看第一行的‘二八’，不就是最小那杯子的重量嗎？第九行的‘二五二’，就是最大那杯子的重量。剩下七個杯子的重量，都明明白白寫在上麵呢。”寶雲還是疑惑：“第九行寫的是‘一八七二’，怎麼說是‘二五二’呢？”蘭芬笑著說：“凡是算籌上兩個半圈上下合在一起，還是算一個圈。比如第九行中間的‘八七’，湊起來是‘一五’，把‘一’歸到上麵的圈裡，不就是‘二五二’了嘛。”寶雲點頭歎道：“我看算書裡的差分法，有遞減、倍減、三七、四六這些名目，亂亂糟糟的，哪有這個方法清楚明白。光從這就能看出籌算多厲害了。”
宋良箴指著花盆裡擺的兩塊紅白瑪瑙問：“這兩塊瑪瑙能算重量嗎？”蘭芬說：“隻要知道它們的長寬高，就能算出斤重。”她拿尺子量了量，兩塊瑪瑙都是邊長三寸的正方體，算完後說：“紅瑪瑙重五十九兩四錢，白瑪瑙重六十二兩二錢。”寶雲讓人拿秤一稱，果然分毫不差。廖熙春好奇地問：“都是瑪瑙，為啥重量不一樣呢？”蘭芬說：“白瑪瑙每立方寸重二兩三錢，紅瑪瑙每立方寸重二兩二錢，現在它們都是三寸的正方體，按體積二十七立方寸算出來的。不同東西的重量本來就不一樣，比如白銀每立方寸重九兩，紅銅每立方寸重七兩五錢，白銅每立方寸重六兩九錢八分，黃銅每立方寸才重六兩八錢。”熙春恍然大悟：“原來是這麼回事！”
正說著，天上突然烏雲密布，雷聲陣陣。蘭芝擔心地說：“可彆下雨把今晚的燈展攪黃了，那寶雲姐姐的一片心意就白費了。”蘭芬卻覺得：“要是下幾點小雨，雨後看燈，反倒更清雅美妙。”話剛說完，雨就下大了，一道閃電過後，又傳來一聲響雷。緇瑤釵打趣道：“算家總愛說大話，什麼‘偷天換日’，我看未必真有這本事。”蘭芬認真地說：“‘偷天換日’是瞎吹牛，但這雷聲倒能算出距離咱們有多遠。”月輝追問：“怎麼算啊？”蘭芬指著桌上的自鳴鐘說：“隻要看秒針就行。”不一會兒，又打了一道閃，過了一會兒才聽到雷聲。玉芝趕緊說：“閃電後過了十五秒聽到雷聲，姐姐快算吧！”蘭芬算完後說：“按定例，一秒鐘雷聲能傳一百二十八丈五尺七寸。照這個算，剛才那道閃電的地方離咱們這裡有十裡零一百二十八丈。”陽墨香說：“這雷都在十裡之外了，聲音還這麼大，恐怕是‘霹雷’吧。”畢全貞卻不信：“連雷聲離多遠都能算出幾丈幾裡，這話也太騙人了。”
沒過多久，天就放晴了。成氏夫人因為寶雲家的奶公剛從南邊帶來兩瓶“雲霧茶”，特意讓人送來，給各位才女每人泡了一盞。茶盞裡都飄著像雲霧一樣的茶沫，大家看了都覺得神奇。寶雲把奶公叫過來，問了問家鄉的情況，又問南邊有沒有什麼新鮮事。奶公說：“也沒什麼新鮮事，就是去年刮了一場大風，把我院子裡的一口井突然吹到牆外麵去了。”綠雲驚訝道：“這麼大的風，真是少見！”奶公笑著解釋：“不瞞小姐說，我家砌的是籬笆牆。那天風把籬笆吹到井的另一邊去了，看起來就像井被吹到牆外了。今天我為啥說這事呢？因為府裡的人都說我給寶小姐當奶公，肯定發大財了，可我家到現在還是原來的籬笆牆。不過啊，人真的不能不做好事，壞事絕對不能做；要是做了壞事、行凶作惡，就算彆人沒找你麻煩，那雷也專管抱打不平。剛才我在十裡墩遇到下雨，突然打了個響雷，劈死了一個人，那地方的人都在念佛。原來那是個無惡不作的壞人。”
素雲問：“十裡墩離這兒有多遠？”奶公回答：“離這兒隻有十裡地。劈死人的地方離十裡墩還有半裡多路。我在那兒嚇了一跳，也不敢多待，一路趕到十裡墩才把衣服烘乾。”眾人聽了這話，這才真心佩服蘭芬的神算。
大家吃完點心，來到白蒁亭。本來想一起聯句，又因為婉如、蘭音對音韻學很精通，大家就圍著她們聊起了“雙聲、疊韻”。蘭芬還教大家“空穀傳聲”的玩法。聊了好一會兒，玉芝想起昨天紅珠說的“言遊過矣”的謎語很有意思，就勸大家一起猜謎。
真是處處有學問，古人的這種算法還真就學不來。平時多做善事，福雖未至，但禍已遠離。
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