正在門廊下和瑪琳太太說話的洛森，眯起了眼睛。
剛剛才在草莓鎮彆過，沒想到這麼快又重逢了。
這個老東西，還真是陰魂不散。
他能感覺到身邊瑪琳太太的緊張。
他輕輕拍了拍她的肩膀，安撫道：“彆慌，可能是問路的，這裡的路確實不太好走。”
克羅斯一行人緩緩停在了莊園門口，與阿豹對峙著。
克羅斯的目光越過阿豹，掃視著那些從暗處現身的，氣息彪悍的中國人。
他一眼就看到站在門廊陰影下的洛森，直覺告訴他，這個年輕人才是這裡做主的。
“中國人，你們在這裡乾什麼？”
沒等洛森回答，瑪琳太太已經從他身後站了出來。
“他們是我雇傭的工人，有問題嗎，先生？”她帶著毫不掩飾的敵意。
湯普森上前說道：“瑪琳太太，彆緊張，這位是州政府派來的特彆專員，克羅斯先生。他是來解決那些該死的愛爾蘭匪患的，隻是例行詢問幾個問題。”
“我不管他是誰派來的！”
瑪琳太太毫不客氣地打斷了他：“我的農場裡沒有愛爾蘭人，隻有勤勞的工人和我的家人。我們不歡迎陌生人，請你們離開！”
克羅斯沒有理會她的驅逐：“奧戴爾太太，你的丈夫，是在哪支軍隊服役的？”
瑪琳太太愣了一下，還是報出了一個番號。
克羅斯點了點頭：“第17步兵團，一支英雄的部隊。為聯邦犧牲的戰士，都是美國的英雄。也正是為了保護像你這樣的英雄遺孀，我們才會來到這裡。所以，我必須提醒你，小心這些來路不明的中國人。他們……。”
他的目光，意有所指地瞟向了洛森。
這句話點燃了瑪琳太太的怒火。
她發出一聲悲涼的冷笑：“是啊，我丈夫是英雄，可他用命換來的撫恤金，卻被那些該死的官僚克扣了一大半！當我女兒生病沒錢買藥，當我的屋頂漏雨沒人修理的時候，你們這些滿口‘英雄’的體麵人在哪裡？”
她轉身抓住洛森的手臂，挺起胸膛：“而他們！這些你們看不起的中國人！是他們在我最困難的時候幫助了我！他們勤勞、善良、尊重我！他們比我見過的任何一個虛偽的美國‘紳士’都要好上一萬倍！”
克羅斯的臉色變得有些難看。
他的目光再次鎖定在洛森身上，帶著一種審視：“在中國人裡，像你們這麼強壯的，可不多見。”
洛森笑了。
他用一口流利得甚至帶著幾分優雅的牛津腔英語，不緊不慢地回答道：“那隻能說明，是瑪琳太太這裡的夥食太好了，不是嗎？牛排、雞蛋、新鮮的牛奶，能把任何一個瘦子喂養成公牛。否則，我也不會願意留下來。要知道，我是個很挑剔的人。”
他頓了頓，對著克羅斯露出了一個人畜無害的笑容：“克羅斯先生，要留下來吃頓便飯嗎？”
克羅斯深深地看了洛森一眼，最終警告道：“中國人，記住，這裡是美國的地盤。老實一點，彆惹麻煩。”
“多謝提醒。”
洛森的笑容不變：“我最近正在認真研究美國的法律，尤其是關於財產和人身權利這部分。我發現這東西很有趣，甚至打算以後在舊金山開個律師事務所。克羅斯先生，如果你在執法過程中，被人告上法庭，我很樂意幫你打官司。”
克羅斯的眼角抽搐了一下。
他冷哼一聲，知道在這裡再待下去也問不出什麼可疑的東西。
對方是合法的農場主和她雇傭的工人，他們持槍保衛自己的家園，在西部這片土地上，天經地義。
他轉過身，對他的手下揮了揮手：“我們走！”
一行人重新上馬，掉頭離去。