六月初十的日頭，像塊燒紅的烙鐵懸在平涼塬上，辰時剛過就烤得土坯牆發燙。劉雙喜蹲在自家土院牆根下，煙杆在手裡轉了三圈，煙鍋裡的碎末還是沒敢點——省下的煙絲得留著給隔壁快斷氣的老爹，荒年裡，一口煙比半瓢水還金貴。
叔，這麥子怕是真沒啥收成了。”侄女劉花端著瓦盆出來，盆裡飄著三兩片野菜葉，水剛過盆底就不敢再添。她望著塬上那片乾得發脆的麥芒，聲音發顫，“昨兒去溝底挑水，井裡的水又淺了半尺，柳家嬸子說，再這麼旱下去，連人喝的水都要搶了。”
劉雙喜沒接話，眼瞅著不遠處的土路上，幾個逃荒的人拄著棍子挪過去，走在最前頭的小孩光著腳，腳底磨得滲血，卻連哭的力氣都沒有。這光景，塬上的村子早就空了大半，黑鬆溝能剩下他們這些人，全靠溝底那口老井撐著。
“爺爺！”一歲的小念安從屋裡踉踉蹌蹌的出來，手裡攥著個乾硬的糜子麵窩頭，獻寶似的遞到劉雙喜麵前，“娘給的，甜！”
劉雙喜心裡一軟，煙杆往腰裡一彆，伸手把孫子抱起來。小念安的胳膊細得跟麻杆似的，衣裳補丁摞補丁，卻還笑得露出兩顆小虎牙。他用胡茬蹭了蹭孫子的臉蛋，低聲道：“念安乖，爺爺明天去山裡看看，能不能套隻兔子給你吃。”
話剛落音，院門外的黃狗突然狂吠起來，聲音裡帶著怯意。劉雙喜心裡一緊——黑鬆溝地處偏僻，災荒年月更是少有人來，這時候來的，要麼是逃荒的，要麼是……他把小念安塞給劉花，抄起牆根那根磨得發亮的鋤頭，衝院裡喊：“狗娃，柳擎蒼，出來看看！”
西廂房的門“吱呀”一聲開了，狗娃拎著把柴刀跑出來，身後跟著柳擎蒼，柳擎蒼手裡攥著根鐵釺，是早年開礦時留下的家夥。三人貼著院牆往門口挪，黃狗還在狂叫，卻不敢往前多走一步。
“誰在外麵？”劉雙喜沉聲道，手心裡攥出了汗。荒年裡，餓瘋了的人什麼事都做得出來，前陣子鄰村就有戶人家，夜裡被一夥流民搶了，最後連鍋都被扛走了。
門外沒動靜，隻有黃狗的叫聲越來越急。劉雙喜給狗娃使了個眼色，狗娃猛地拉開門閂，三人一起往外衝——卻見門口躺著個男人，穿著件洗得發白的綢子衫，臉朝下趴在地上，一動不動。
“是死是活？”狗娃怯生生地問，柴刀握得更緊了。
柳擎蒼上前，用鐵釺戳了戳男人的胳膊，男人哼了一聲，慢慢抬起頭。這男人三十多歲的年紀，臉上沾著泥土和血汙，嘴唇乾裂得滲出血，一雙眼睛渾濁不堪，卻透著股慌勁兒。他看到劉雙喜手裡的鋤頭，身子縮了縮，聲音沙啞：“彆……彆打我，我……我是來求口飯的。”
劉雙喜皺了皺眉，打量著這男人。綢子衫雖然舊，卻比他們身上的粗布衣裳強多了，看這樣子，不像是逃荒的農民。他剛要開口，男人突然“哇”地一聲哭了出來，眼淚混著血汙往下淌：“大叔，救救我，薛貴德要殺我！”
“薛貴德？”劉雙喜和柳擎蒼對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。薛貴德是靜寧城裡的大地主，聽說還做著鴉片生意，手眼通天，尋常百姓連他的麵都見不到，這男人怎麼會惹上他？
柳擎蒼蹲下身，拍了拍男人的肩膀：“你先彆急，慢慢說。你是誰？怎麼會被薛貴德追殺？”
男人咽了口唾沫，斷斷續續地說：“我叫王岩，是……是薛貴德家裡的賬房先生。前幾天，我看見他跟幾個販子對賬，才知道他不光囤著糧食，還……還私運鴉片，往陝西那邊送。我家裡老娘病了，等著錢救命，我就……就偷了他藏在賬房裡的幾塊銀元，想回家給老娘治病，結果被他發現了，他派了人追我，我跑了三天三夜，才跑到這兒……”
說到這兒，王岩突然劇烈地咳嗽起來，咳得身子直發抖。劉花端著那盆野菜水走過來，遞到他麵前：“先喝點水吧。”
王岩接過瓦盆，沒顧上燙，幾口就喝了個精光，喝完還舔了舔盆底，像是在回味什麼。劉雙喜看著他這副模樣，心裡犯了嘀咕——薛貴德是什麼人？心狠手辣出了名，王岩偷了他的銀元，還知道了他私運鴉片的事，薛貴德肯定不會善罷甘休，要是把王岩留在村裡，會不會給黑鬆溝惹來麻煩？
“柳擎蒼，你怎麼看？”劉雙喜拉著柳擎蒼走到一邊，壓低聲音問。
柳擎蒼摸了摸下巴上的胡茬，眉頭緊鎖：“這事兒不好辦。薛貴德的人要是追過來，咱們這些人，倒也能應付一下。可要是把他趕走，他八成活不過今天，荒年裡，見死不救……”
兩人正說著，狗娃突然喊了起來：“叔，柳擎蒼，你們快看！”
劉雙喜和柳擎蒼回頭，隻見王岩從懷裡掏出個布包，打開來，裡麵躺著三塊銀元，銀元上還沾著點血跡。王岩把布包往劉雙喜手裡塞：“大叔，這銀元我給你們，隻求你們收留我幾天，等風聲過了，我馬上就走，絕不會給你們添麻煩！”
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劉雙喜捏著那三塊銀元，心裡沉甸甸的。這三塊銀元，在平時能買半石糧食，現在糧價飛漲，更是能救好幾條人命。可他看著王岩那雙哀求的眼睛，又想起小念安剛才遞過來的窩頭，心裡像被什麼東西揪著疼。
“罷了。”劉雙喜把銀元塞回王岩手裡，“你先跟我進屋，把傷處理一下。不過你記住，在村裡彆亂說話，要是薛貴德的人真追來了，你自己想辦法。”
王岩連忙點頭，感激地說：“謝謝大叔，謝謝大叔，我肯定不添麻煩！”
劉雙喜把王岩領進西廂房，狗娃已經燒好了熱水，劉花拿了塊乾淨的布條。王岩洗了把臉，露出了臉上的傷——左邊顴骨上有一道抓痕，嘴角也破了，看著挺狼狽。他一邊擦臉，一邊跟劉雙喜說：“大叔，我跟您說，薛貴德那家夥，壞透了！他家裡囤了幾十石糧食，可外麵糧價都漲到天上去了，他還不肯賣，就等著餓死更多人，好趁機兼並土地。還有那鴉片，他偷偷在山裡種了好幾畝，雇了人看守，誰要是敢說出去，他就派人殺人滅口！”
劉雙喜聽得眉頭越皺越緊。他早就聽說薛貴德囤糧的事，去年秋收後，薛貴德就派人在平涼塬上高價收糧，不少農戶為了換點錢過冬，都把糧食賣了，結果今年開春就遇上大旱，地裡顆粒無收，那些賣了糧的農戶，現在大多都成了逃荒的流民。
“國民政府不管嗎？”狗娃忍不住問。他去年去過一次靜寧城，見過穿軍裝的士兵，以為他們能管這些事。
王岩冷笑一聲：“管？薛貴德早就把城裡的官都喂飽了！他每年給縣長送的禮，比誰家都多，那些官就算知道他做鴉片生意，也睜一隻眼閉一隻眼。前陣子還有個記者想曝光他，結果沒等報道發出來，就被人打了一頓，腿都打斷了，現在還躺在醫院裡呢！”
柳擎蒼歎了口氣：“這世道，就是這樣。官紳勾結，受苦的還是咱們老百姓。”他年輕時在城裡做過苦力，見過不少這樣的事，隻是沒想到薛貴德這麼膽大包天。
正說著，院門外的黃狗又叫了起來，這次的叫聲更急，還帶著幾分恐懼。劉雙喜心裡一咯噔，抄起鋤頭就往外跑，柳擎蒼和狗娃也跟著衝了出去。
隻見土路上來了五六個騎馬的人，穿著黑色的短褂，腰間彆著槍，為首的是個四十多歲的男人，臉上留著兩撇胡子，嘴角上長著個大痦子，痦子上還長著幾根黑毛——正是王岩說的薛貴德！
薛貴德勒住馬，目光掃過院子，最後落在劉雙喜身上，聲音陰沉沉的：“老家夥，你們這兒有沒有來個客人，來的話把他交出來，我不為難你們。”