河風卷著黑河底翻湧的腥氣，帶著泥腥和腐草的味道，狠狠撞在窩棚的竹篾牆上。"咯吱"一聲悶響，幾根朽壞的竹條應聲斷裂，破帆布被風掀起又重重摔下，拍得棚頂"啪啪"作響。劉雙喜正幫王老頭縫補船篷，手裡那根磨得發亮的麻繩突然"啪"地繃斷，斷裂的繩頭抽在他手背上，留下道紅痕——他竟渾然不覺，隻盯著掌心那截斷繩發怔。
遠處突然炸響一聲哭喊，像塊燒紅的烙鐵猝不及防燙進耳朵。"雙喜叔——！"那聲音劈了叉，帶著被撕扯的破響，穿透河風撞過來。
他猛地抬頭，看見李狗娃像隻被野狗追咬的兔子，跌跌撞撞從蘆葦蕩裡撲出來。半大孩子的褲腿磨得像破漁網，露出的小腿上青紫的勒痕交錯著，血珠正順著傷口往泥地裡滴，在身後拖出一串歪歪扭扭的血點子。這是柳家坳那個總跟在他屁股後頭拾柴的孩子，平時見了生人都躲，此刻卻像頭被逼到絕境的小獸，眼裡全是瘋勁。
"叔！村裡沒了啊！"狗娃"撲通"跪在泥地裡，額頭重重磕下去，泥水濺起來糊了滿臉，"張老財帶馬匪抄的村！說您欠的利錢翻了十倍，要拿人抵債！"
劉雙喜一把揪住他的粗布衣領，指節深深掐進那單薄的肩胛骨："我婆娘娃呢？"
"嬸子被捆了，平安哥......"狗娃的嗓子突然像被砂紙磨過，啞得不成樣子，指甲卻狠狠摳進劉雙喜的胳膊，"疤痢眼說他是"柴火孩"，塞進麻袋要賣煤窯......填炮眼......"
曬穀場上的陽光還在眼前晃，平安背著拴柱瘋跑，笑聲脆得像鈴鐺："爹快看！我能背動弟弟啦！"劉雙喜的指節捏得咯咯作響，手背上暴起的青筋像蚯蚓在爬。"保田呢？"
"保田哥撲上去咬人，被那畜生踹進臭水溝......"狗娃突然抓起地上一把黑泥往臉上抹，混著眼淚和成漿糊，像是要蓋住那些滲出來的血和淚，"後來俺偷偷爬回去看，溝裡隻剩半隻鞋，野狗正圍著打轉......"
河風突然停了，周遭靜得可怕。窩棚上的破帆布垂下來，晃晃悠悠的，像個吊在梁上的死人。劉雙喜後腰重重撞在船幫上，疼得他倒吸口冷氣，可眼前卻晃著保田發燒時的模樣——那孩子攥著他的衣角，燒得通紅的臉貼在他手背上，啞著嗓子說："爹，我能扛。"
"拴柱......"這聲輕得像歎息，可攥著狗娃的手卻抖得厲害。
"拴柱被嬸子護在懷裡！"狗娃突然拔高嗓門，眼裡迸出瘋癲的光，"那畜生要搶，嬸子抱著他往石磨上撞，血糊住眼了還咬人！"他猛地從懷裡掏出個銅疙瘩，手忙腳亂遞過去，"煙袋鍋從筐縫掉出來，俺拚死揣來的......"
銅煙袋鍋上的"柱"字還歪歪扭扭的，是去年開春拴柱用燒紅的鐵絲燙上去的。邊沿沾著塊碎布——是拴柱襖子上的藍布，去年他用染坊剩的靛青染的，說要給小兒子做件新襖。劉雙喜摩挲著煙鍋上那道深深的牙印，小兒子總愛趁他不注意，叼著煙嘴學他抽煙，奶聲奶氣地喊："爹，香不？"
黑河突然翻起濁浪，"嘩啦"一聲拍在船板上，水花濺在臉上，又腥又鹹，像血的味道。狗娃"咚咚"地磕著頭，額頭撞在泥地上，發出悶響："俺爹娘被填了枯井，俺弟扔進了狼窩......叔，帶上俺吧！等攢夠勁，咱把疤痢眼的眼珠子剜出來當泡踩！"
劉雙喜沒說話。王老頭的煙鍋"啪嗒"掉在船板上，火星子濺到他那雙露出腳趾的破棉鞋上，燒出幾個焦黑的小洞，他也沒動。劉雙喜彎腰撿起煙袋，銅鍋滾燙，像是剛從火裡撈出來的，燙得他手心發麻。
"起來。"他扯下腰間那條汗透的布條，一圈圈纏在貨郎刀柄上，布條吸了汗，纏得愈發緊實。"王老頭的船缺個幫忙的。"
狗娃抬頭時，看見劉雙喜的背影映在河麵上。那原本有些佝僂的脊梁，正一寸寸繃直了，像一張緩緩拉開的弓，蓄滿了要崩裂的力氣。貨郎刀鏽蝕的刃口刮過船幫，"刺啦"一聲刮下一層木屑，簌簌落進水裡，轉眼就被濁浪卷走了。
遠處突然傳來船工的號子，嘶啞得像是從墳裡刨出來的，在河麵上蕩來蕩去。王老頭蹲在船頭，把煙杆往鞋底上一磕，煙灰簌簌飄向河心，剛沾著水麵，就被翻湧的濁浪吞沒了。
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