七月的太陽把地曬得裂成了塊，像張被撕碎的老羊皮。劉雙喜和狗娃去河溝挖野菜，溝底的泥早就成了硬塊，用柴刀砍下去，"當"的一聲，隻留下道白印。少年突然指著溝對岸，那裡有幾戶人家的煙囪在冒煙，煙柱細得像線，在熱風裡歪歪扭扭的，"是逃荒回來的？"狗娃的聲音發緊，凍裂的嘴角又滲了血。
劉雙喜眯著眼看了半天，搖了搖頭："是王家，他們沒走遠，在溝那邊搭了窩棚。"前幾日聽三哥說，王家男人偷偷回來過，想把井台邊的麩皮收回去，結果被張大爺撞見了，兩人在墳院吵了一架，吵得啥沒人聽見，隻看見王家男人捂著頭跑了，後腦勺淌著血。
熱風在晌午時最毒，能把人的影子烤得縮成一團。劉雙喜坐在門檻上，看著六弟用破布蘸著井裡最後那點水，往糜子根上澆，水珠落在土上，瞬間就沒了影，苗葉卻連顫都沒顫一下。"彆澆了，"他說，"留著給狗娃和國棟喝。"六弟沒說話，隻是把破布往水裡再蘸了蘸，指關節腫得像凍裂的蘿卜，虎口的新疤被汗水浸得發白。
夜裡的風帶著股焦糊味，吹得人心裡發慌。劉雙喜剛要睡著，就聽見院外傳來"咚咚"的敲門聲，敲得很急，像有人在砸。他抓起鋤頭拉開門，是王家女人，頭發亂得像團草，臉上沾著血，"張大爺……張大爺把當家的綁在墳院了！"她聲音抖得像篩糠，"說當家的偷了墳裡的東西，要燒死他祭地！"
劉雙喜心裡"咯噔"一下，拽著狗娃就往墳院跑。路上的熱風更燙了，吹在臉上像貼了塊烙鐵，王家窩棚那邊亮著燈，燈影裡晃著幾個黑影，像是在爭吵。快到墳院時，看見張大爺正往木樁上綁人，王家男人被捆得結結實實，嘴裡塞著布，眼睛瞪得像銅鈴，木樁周圍堆著些乾柴，張大爺手裡拿著火折子，火苗在熱風裡晃得像條舌頭。
"你乾啥！"劉雙喜吼著衝過去，鋤頭柄撞在張大爺背上，他踉蹌了一下，火折子掉在地上，被風卷著滾進了草叢。張大爺轉過身，眼睛在夜色裡亮得嚇人，"他偷了墳裡的陪葬品，"他聲音發狠，"這地本來就缺東西，他還敢挖，不燒死他，今年得死更多人！"他忽然提高了聲音，這地就得用這些東西喂著，不然它能活活渴死咱！"
狗娃突然指著王家男人的褲兜，那裡鼓鼓囊囊的，露出個銅鎖的角，是去年埋在村西頭老馬家媳婦墳裡的，當時還是劉雙喜幫忙埋的。"他偷這個乾啥？"少年的聲音發顫，柴刀在手裡晃得厲害。王家女人撲過來，哭著說："是、是想換點水，娃快渴死了……"
張大爺突然笑了，笑聲在熱風裡散得像碎玻璃："換水？你問問這地，肯給你水不？"他指著周圍的枯苗，"去年死的人，今年枯的苗，都是這地在要債！你們逃出去又回來偷，不是逼著它收更多人？"他突然抓起根柴，往王家男人身上抽，"我守著這墳院，就是看著你們，誰也彆想再欠這地的！"
劉雙喜把王家男人往身後拽，鋤頭橫在胸前："偷東西不對，但不能燒死他。"張大爺盯著他，眼睛裡的光越來越亮，"你以為你是誰？去年王老二咋死的？還不是為了搶水，被人打死在井台邊！"他往井台方向指了指，"那井裡的水，早就混著血了！"
熱風突然卷起地上的乾柴，打著旋兒往人身上撲。王家男人掙脫了布，咳著說："我看見……看見張大爺往井裡扔東西，黑乎乎的，像死人骨頭……"張大爺臉色一變，抓起柴刀就衝過去，"你胡說！"
劉雙喜把王家男人推開，自己迎了上去，鋤頭柄架住柴刀，"你往井裡扔了啥？"張大爺咬著牙，手勁大得嚇人，"是老輩傳下來的規矩，大旱年景，得給地喂點東西，不然它不饒人！"他突然鬆了勁，柴刀"當啷"掉在地上，"去年我扔了隻雞，今年……今年得扔點活物，不然這旱魃，就過不去了。你懂啥！野狗啃過的骨頭才能讓莊稼活，這地認這個！"
狗娃突然往井台跑，少年想看看井裡到底有啥。劉雙喜剛要喊住他，就聽見"撲通"一聲，接著是少年的驚叫。他衝過去，看見狗娃掉在井裡，井水隻剩淺淺一層，底下沉著些黑乎乎的東西，是骨頭，還有件破衣裳，不知道是誰的。
"快拉他上來！"劉雙喜趴在井邊，伸手去夠狗娃，少年的手在水裡撲騰，抓著根井繩，繩上沾著些黏糊糊的東西，像血。張大爺站在旁邊，突然笑了："你看，這地要東西了，它自己來拿了。"他撿起地上的火折子，又往乾柴堆上湊，"燒了他，再燒了王家男人，這旱魃就能過去了，明年就能下雨了……老輩人都是這麼做的！"
熱風裡突然傳來哭喊聲，是王家女人和六弟，他們舉著鋤頭跑過來，六弟後腰的弧度在月光裡像座橋。"放開我侄子！"六弟吼著，鋤頭砸在張大爺胳膊上，他"嗷"地叫了一聲，火折子掉在柴堆上，乾柴"轟"地燃起來，火苗竄得老高，映得每個人的臉都發紅。
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劉雙喜終於把狗娃拉了上來，少年嗆了好幾口泥水，咳得像隻破風箱，手上都是汙泥，"狗娃哭著說，摔裂的嘴角淌著血，"這下麵都是骨頭……"
張大爺被六弟按在地上，還在喊："是為了大家好！是為了這地！野狗啃過的骨頭才能讓苗活！你們不懂啊！"火苗越燒越旺，把墳院照得像白天，王家男人趁機解開繩子，拽著女人往窩棚跑，"瘋子！他是個瘋子！"
劉雙喜抱著狗娃往回走，熱風裹著煙味撲在臉上，嗆得他直咳嗽。身後的火苗還在燒，張大爺的喊聲越來越遠，像被熱風吞了。六弟跟在後麵，後腰彎得更厲害了，"這地……這地不能再喂這些了。"他聲音發顫。"
回到家時，天快亮了。狗娃發著燒，嘴裡胡話連篇，總喊著"水"。劉雙喜把最後那點水喂給他，看著少年乾裂的嘴唇，突然想起年初的雪，雪落在糜子種上，涼絲絲的，像能把日子凍得甜起來。
熱風還在吹，可好像沒那麼燙了。劉雙喜摸了摸懷裡的糜子種，種子帶著點體溫，他想，等狗娃好了，就把這些種子埋在老槐樹下，不用喂啥東西，就那麼埋著，說不定明年春天，真能冒出點綠芽來。遠處的墳院，火光漸漸小了，張大爺的喊聲也聽不見了，隻有熱風在地裡打著旋，像在說些啥，又像在等些啥。或許那風裡還藏著張大爺那句執念——"野狗啃過的骨頭，來年莊稼長得旺"，隻是此刻在劉雙喜心裡，更願意相信，土地的堅韌從不是靠血與骨喂養，而是靠人心裡那點不肯熄滅的盼頭，才能在苦難過後，終究孕育出新的生機。
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