剿匪的日子定在三天後。這三天裡，馮家堡像口剛燒開的鐵鍋，咕嘟咕嘟冒著熱氣。
天剛蒙蒙亮，劉誌國就帶著戰士們在曬穀場練刺殺。“殺！”的喊聲震得窗紙發抖，刺刀在晨光裡閃著冷光。馮偉總搬個小板凳坐在場邊的老槐樹下，手裡捏著杆銅煙袋，吧嗒吧嗒抽著，眼睛卻不閒著。
“那小子出拳不對！”他忽然喊了一嗓子，煙袋鍋往場上指了指，“沉腰！把力氣從腳底下運上來！”
場上的戰士愣了愣，劉誌國卻笑著擺了擺手：“老馮是行家，聽他的。”
馮虎正在場邊劈柴，聽見這話，扔下斧頭就跑過去，給那戰士示範：“看，這樣——”他沉下腰，拳頭帶著風揮出去，打在旁邊的樹乾上，“咚”的一聲，震得樹葉簌簌往下掉。
狗娃看得眼睛都直了。他剛練完瞄準，槍管還發燙，此刻趕緊把槍靠在槐樹上，湊到馮虎身邊：“虎哥，這招叫啥？”
“黑虎掏心。”馮虎咧嘴笑，露出兩排白牙，“想學？等練完槍，俺教你。”
從那天起，曬穀場就成了狗娃的第二個課堂。白天跟著戰士們練瞄準，傍晚就纏著馮虎學拳腳。馮虎教得認真，出拳時總喊：“護著老百姓，不光要槍準，還得能打！”狗娃學得賣力，摔在地上沾了身泥，爬起來繼續練，額頭上的汗珠砸在地上，洇出一小片濕痕。
劉花有時會端著水盆路過，看見狗娃的胳膊上青一塊紫一塊，忍不住說：“歇會兒吧，彆練傷了。”
狗娃卻搖搖頭，用袖子擦了把汗：“花姐，俺得快點學好本事。”他往場上正在操練的戰士們揚了揚下巴，“你看他們，都是為了護著咱們。俺也想護著彆人。”
劉花的心忽然顫了顫。她想起上個月土匪進村時，狗娃嚇得躲在柴房裡，渾身發抖；可現在，這半大的小子眼裡閃著光，像顆剛被點燃的火星。
馮偉的糧倉每天都敞著門。馮棟領著佃戶們往裡麵搬新收的玉米，麻袋在他肩上晃悠，他卻跟旁邊幫忙的劉雙喜嘮得起勁。“俺們這地，得用牛耕三遍才肯出糧食。”劉雙喜蹲在地上，用樹枝劃著土，“第一遍淺耕，把草根翻上來；第二遍深耕，讓土透氣；第三遍耙平，才能下種。”
馮棟點頭，手裡的玉米棒子轉得飛快：“沙土地是這樣。俺爹說，種地跟做人一樣，得實在，來不得半點虛的。”他往糧倉裡看了看，“這些糧，看著多，其實都是佃戶們一滴汗一滴汗換來的。給紅軍吃，他們保著咱們的地，值。”
劉雙喜撿起個玉米，掰開來，金黃的籽粒滾在掌心裡：“以前聽人說，地主都黑心，可你們家……”
“俺爹說了，人活一輩子，不是為了攢多少地。”馮棟的聲音低了些，“是為了讓跟著你的人能吃飽飯。”
這話讓劉雙喜愣了愣，他抬頭往正房看了看，馮偉正跟劉誌國蹲在磨盤旁說話，兩人的頭湊得很近，像在商量啥要緊事。
劉誌國和馮偉湊在一起的時間，確實比誰都多。有時是在地裡，馮治邦教戰士們看墒情：“捏把土，能成團，掉地上能散開，這時候下種正好。”他抓起一把土，在手裡搓了搓，細土從指縫漏下來，“土太乾，種子發不了芽；太濕，又容易爛根。”
劉誌國蹲在他身邊，手裡也捏著把土：“跟打仗一樣，得看時機。時機不對，再大的力氣也白費。”
有時是在祠堂。劉誌國鋪開一張皺巴巴的報紙，給馮偉講紅軍的章程：“將來，要讓人人有地種，有飯吃，不用再看地主臉色。”馮偉聽得認真，煙袋鍋滅了都忘了續火，煙灰掉在粗布褂子上，他也沒察覺：“俺爹一輩子就盼這個。他常說，當年他爹，也就是俺爸，買地時就說，咱家的地，是為了讓周圍的人有活乾，不是為了欺負人。”
“可這世道，能守住本心的不多。”劉誌國的手指在報紙上敲了敲，“像馮老哥這樣的，少見。”
馮偉嘿嘿笑了，往煙袋鍋裡塞煙葉：“俺就是個種地的，不懂啥大道理。就知道誰對老百姓好，俺就跟誰走。”
這天晌午，日頭毒得像要把人烤化。劉花提著木桶去井邊打水，剛走到院門口，就看見馮偉提著個瓦罐往曬穀場走。瓦罐上蓋著塊粗布，裡麵飄出淡淡的荷葉香。“給劉隊長他們送點綠豆湯。”馮偉擦了把汗，汗珠順著他臉頰的褶子往下淌，像小溪流，“棟兒媳婦煮的，放了點冰糖，解暑。”
曬穀場上，劉誌國正跟戰士們練匍匐。他趴在地上，胳膊肘撐著滾燙的地麵，一點點往前挪，軍裝上沾了層土，像披了件迷彩衣。聽見動靜，他抬起頭，臉上沾著草屑：“老馮，這麼熱的天，你咋來了？”
“你們在太陽底下曬著，俺在屋裡坐著不安生。”馮偉把瓦罐放在石碾子上，揭開粗布，綠豆湯上漂著幾片新鮮的荷葉，“涼透了，喝著舒坦。”
劉誌國爬起來，拍了拍身上的土，接過瓦罐倒了一碗。綠豆湯甜絲絲的，帶著股清冽的香，順著喉嚨滑下去，心裡的燥熱頓時消了大半。“馮嫂子的手藝真好。”他抹了抹嘴，“回頭得跟她學學。”
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“她哪有這本事？”馮偉笑得眼睛眯成條縫，“是俺家後院的荷葉好，剛摘的，帶著露水呢。”他忽然壓低聲音，往財神廟的方向揚了揚下巴，“那夥土匪，今晚可能要動。”
劉誌國的眼神立刻變了：“你咋知道？”
“俺佃戶家的小子在山那邊放牛，看見他們往這邊探路了。”馮偉的聲音沉了些，“大概是想搶糧食。”
劉誌國把碗往石碾子上一放，聲音裡帶著股冷意：“正好，省得咱們去找他們。”他往馮偉身邊湊了湊，“老馮，你說的那條小道……”
“放心。”馮治邦拍了拍胸脯，煙袋鍋在腰上磕了磕，“閉著眼睛都能走。”
傍晚時分，狗娃提著隻野兔跑回來，臉上沾著血，大概是被野兔掙紮時抓傷的。“花姐！你看俺打著的！”他舉著野兔，眼睛亮得像星星，“虎哥說，這叫‘穩準狠’！”
馮虎跟在後麵，手裡提著把剝皮的刀：“這小子運氣好，頭一槍就打中了。”他接過野兔，往井邊走去，“晚上燉了，給劉隊長和俺爹補補。”
劉花看著狗娃興奮的樣子，忽然覺得這院子裡的煙火氣，比自家灶台前的還暖。她往磨盤那邊看了看，劉誌國和馮偉還蹲在那兒，地上攤著張地圖，馮偉用煙袋鍋在上麵畫著圈，劉誌國時不時點頭，兩人的影子在夕陽裡疊在一起，像塊結實的門板。
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