隊伍踩著日頭的影子進馮家堡時，劉花的布鞋沾了全是土。她跟在炊事班的後頭，懷裡抱著一摞粗瓷碗，碗沿磕著胳膊肘，硌得生疼，可眼睛卻顧不上揉，村口那棵老槐樹的濃蔭裡，站著個穿靛藍短褂的漢子，褲腳卷到膝蓋，露出黝黑的小腿，腳踝上還沾著新鮮的泥。
“那就是馮偉？”五叔劉雙喜從斜後方湊過來，軍帽的帶子鬆鬆垮垮掛在脖子上，帽簷歪得能遮住半張臉。他入隊才三天，身上的粗布軍裝還帶著新漿的硬挺，走在路上總怕踩著地上的石子，此刻卻直勾勾盯著那漢子，“瞅著……不像地主啊。”
劉花也覺得不像。她見過鄰村的張地主，穿的是杭綢馬褂，拄著嵌玉的拐杖，見了佃戶眼皮都不抬。可眼前這人，手掌大得像鋪開的麻袋片，指節上的老繭黃得發亮，往槐樹下一站，倒比她家最能乾活的長工還像莊稼人。
正愣著，前頭傳來劉誌國的聲音。隊長的嗓門不高，卻帶著股子穿透力，像磨亮的鐮刀劃開麥稈：“馮先生，紅軍隊長劉誌國。”
那漢子，馮偉，立刻直了直腰，臉上的褶子堆成朵花，邁著大步迎上來。他的布鞋在土路上踩出悶響，鞋底的紋路裡嵌滿了泥。“劉隊長！”他的聲音亮得能驚飛樹上的麻雀，伸手就去握劉誌國的手，“早盼著你們來！”
兩隻手碰到一起的瞬間，劉花懷裡的碗晃了晃。她看得清楚：劉誌國的手掌右側有塊半月形的槍繭，是常年握槍磨出來的；馮國棟的掌心卻布滿了細密的硬繭，像被砂紙磨過，指根處還有道淺淺的疤，大概是被鋤頭柄磨破的老繭。
“我們紅軍有紀律。”劉誌國的手勁不小，握得偉的指節泛白，“借住您的房子，按規矩付租金；糧食和銀元，我們打欠條，將來一定還。”
馮偉卻猛地鬆開手，在褂子上蹭了蹭，笑得更歡了：“提啥錢？劉隊長這是打我臉！”他往身後的村子揚了揚下巴，“前陣子你們在王家屯，幫老秦家把被土匪搶的麥種奪回來，那老秦是我遠房表舅，特意托人捎信來，說你們是菩薩兵。”他回頭衝樹後喊，“棟兒！虎兒！帶同誌們去西院！”
兩個年輕人應聲從樹後走出來。高些的那個穿件青布衫，袖口卷到肘彎，露出結實的小臂，是馮偉的大兒子馮棟；壯實的那個光著膀子，古銅色的脊梁上淌著汗，腰間彆著把短刀，是小兒子馮虎。馮虎路過狗娃身邊時，眼睛往他背上的步槍瞟了瞟，忽然停住腳：“這槍沒擦乾淨啊，小子。”
狗娃的臉“騰”地紅了。他才十五，剛學打槍沒幾天，槍托上的木紋裡還沾著灰。他把槍往身後藏了藏，手指絞著腰帶：“我……我待會兒就擦。”
“擦槍跟洗臉一樣，得用心。”馮虎咧開嘴笑，露出兩排白牙，“槍管裡的灰不擦淨，打起來容易炸膛。”他拍了拍狗娃的肩膀，掌心的老繭硌得狗娃縮了縮脖子，“想學不？回頭我教你。”
狗娃的眼睛亮了，像被太陽照到的井水：“真的？”
“騙你是小狗。”馮虎說著，已經大步往前走去，粗布褲子的褲腳掃過路邊的草，帶起一串土粒。
劉花跟著隊伍往院裡走，懷裡的碗不再晃了。五叔湊過來，用胳膊肘碰了碰她：“這馮家，是真不一樣。”她嗯了一聲，眼角的餘光瞥見馮偉正跟劉誌國說些什麼，兩人並肩走著，馮偉的肩膀比劉誌國寬些，步子卻邁得一樣大。
西院的門是兩扇褪了漆的木門，門軸上的鐵鏽紅得發亮。推開時“吱呀”一聲，驚得簷下的燕子撲棱棱飛起來。院裡的青磚地長著幾叢馬齒莧，牆角堆著半垛乾草，正房的窗紙破了個銅錢大的洞，用張麻紙糊著，紙上還沾著片乾了的玉米葉。
“這是俺們家以前的老院，閒著也是閒著。”馮偉的聲音從後頭傳來，“東廂房能住人，西廂房堆著農具，挪挪就能騰出來。”他指著院角的井，“井水甜得很，能直接喝。”
馮棟已經指揮著幾個佃戶往糧倉走。佃戶們扛著麻袋，腳步輕快，嘴裡還哼著小調。一個穿藍布褲的老漢路過劉花身邊，麻袋上的玉米粒子掉下來，滾到她腳邊。“馮老爺是好人。”老漢撿起玉米粒，往她手裡塞了顆，“去年大旱，他把自家的存糧拿出來，跟俺們同吃同住，一起挖水井，這樣的地主，打著燈籠都難找。”
劉花捏著那顆玉米，籽粒飽滿，帶著太陽的溫度。她忽然想起離家時，娘往她包袱裡塞煮雞蛋，說“跟著好隊伍，才能遇見好人”。那時候她不懂，隻覺得隊伍能讓她吃飽飯就好，可此刻站在這落著玉米葉的院子裡，看著馮棟幫戰士們搬行李，看著馮虎蹲在地上教狗娃卸槍栓，心裡忽然暖烘烘的。
傍晚時，劉花幫炊事員燒火。灶台是用黃泥糊的，鍋沿黑得發亮，倒比她家用了十年的鍋還順手。她往灶膛裡添柴，火苗“劈啪”地舔著鍋底，映得她臉頰發燙。院門外傳來馮偉的大嗓門：“劉隊長！看看俺這菜窖！”
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她掀開門簾一角往外看。劉誌國跟著馮偉往院角走，兩人的影子被夕陽拉得老長，像兩條並在一起的扁擔。馮偉扒開窖口的乾草，一股涼氣冒出來：“這裡能存三百斤紅薯，去年冬天，俺們就是靠這個撐過來的。”
劉誌國探頭往窖裡看了看，忽然笑了：“馮老哥這手藝，比我們炊事員還地道。”
“老哥”兩個字讓馮偉的眼睛亮了亮，他直起身，往手上吐了口唾沫，在褲子上擦了擦：“劉隊長不嫌棄，叫俺老馮就行。”
夜裡起了風，吹得窗欞“吱呀”響。劉花躺在東廂房的地鋪上，身下的麥草帶著股清香。五叔的呼嚕聲在旁邊響起，像頭老黃牛；狗娃的呼吸很輕，大概還在琢磨馮虎教他的卸槍口訣。她翻了個身，看見月光從窗紙的破洞鑽進來，在地上投下一小塊亮，像塊被遺忘的碎銀子。
隔壁屋裡，馮偉的聲音斷斷續續傳過來。他在跟劉誌國講年輕時開荒的事：“那時候俺爹帶著俺，天不亮就下地，一钁頭下去，能濺起三尺土。手上磨出的泡破了又長，長了又破，最後就成了繭子……”
劉誌國的聲音低些，聽不太清，隻隱約聽見“我們打仗，也是為了讓老百姓能安安穩穩種莊稼”。
劉花把臉埋進麥草裡，鼻尖縈繞著陽光和泥土的味道。她忽然想起副隊長賀峻霖。去年在鎮上趕集，遠遠見過他一麵，穿件洗得發白的軍裝，站在戲台子上演講，說“將來要讓天下的莊稼人都有自己的地”。那時候她覺得這話太遠，遠得像天上的雲，可此刻聽著隔壁兩人的說話聲，看著窗外那片月光，忽然覺得那雲好像飄得近了些。
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