年初的風，裹著西北高原的凜冽，刮過黃土坡上稀疏的酸棗叢，也刮進了地處深處的黑鬆溝。溝裡的日子向來是靠著山吃山，日出而作日落而息，山外的槍炮聲、政令聲，大多被層層疊疊的山巒擋在外麵，隻偶爾從走腳商人口中漏出幾句零碎，像崖縫裡滲下的冰水，涼絲絲的，卻遠不足撼動溝裡人安穩的日子。可這一年的風不一樣，風裡帶著慌慌的氣息，順著山坳鑽進來，卷著“抓壯丁”三個字，在各個村落間盤旋不散。
國民黨的“剿匪”令下得又急又狠，說是“清剿共匪餘孽”，實則四處搜羅青壯，不管是種地的莊稼漢，還是遊手的貨郎，隻要年滿十六，不足四十，見了就抓。縣上的保安隊帶著鄉丁，騎著馬挎著槍，把周邊的鎮子、村落翻了個底朝天，哭聲、罵聲、馬蹄聲混在一起，順著河穀飄出幾十裡地。黑鬆溝藏在秦嶺餘脈的褶皺裡，進出隻有一條羊腸小道，平日裡連官府的稅吏都懶得來，可這一次，那些穿著灰布軍裝的兵還是找來了。
那天晌午，日頭剛過中天，卻被一層薄雲遮著，暖不進骨子裡。吳新輝正在自家院裡劈柴，斧頭落下，鬆木裂開清脆的聲響，帶著鬆脂的香氣，臉上兩道淺淺的疤，是早年跟著隊伍鬨革命時留下的。自從隊伍打散後，他就帶著弟兄們躲回了黑鬆溝，想著先蟄伏下來，再尋機會聯絡組織。
“政委！不好了！山外來人了！”村口的狗娃連滾帶爬地跑進來，臉上沾著泥土，氣喘籲籲。狗娃是溝裡最機靈的後生，平日裡跟著賀峻霖學認字，也幫著放哨。
吳新輝手裡的斧頭“哐當”一聲落在地上，眉頭瞬間擰成了疙瘩：“多少人？穿什麼衣裳？”
“得有二三十個，都穿著灰軍裝，挎著槍，騎著馬，正順著溝口的路往裡走呢！”狗娃扶著膝蓋，喘著粗氣，“俊霖哥已經去通知大夥兒了，讓我來叫你！”
吳新輝心裡一沉。黑鬆溝裡藏著五十兵力，還有隨軍的家屬，若是被這些兵抓住，要麼被強拉去當壯丁，要麼就按“共匪餘孽”處置，後果不堪設想。他轉身就往院外跑，剛跨出門，就見賀峻霖拄著拐杖急匆匆地趕來。
賀峻霖戴著一副舊眼鏡，鏡片上有一道裂痕，卻擋不住眼裡的精明。他和吳新輝一武一文，在溝裡威望極高。
“老吳，情況緊急，”賀峻霖語速極快，“我已經讓各家收拾東西，能帶走的隻有糧食和必要的鍋碗，多餘的都藏起來。咱們不能硬拚，得先躲起來。”
“躲哪兒去？”說話的是劉花，她懷裡抱著剛滿周歲的小念安，孩子裹在厚厚的棉襖裡，睡得正香。
吳新輝看向溝底的方向，那裡有一處天然的山洞，是他和賀峻霖早就留意到的。前陣子見山外不太平，兩人便領著幾個弟兄偷偷修整，在洞口壘了石頭，鋪了隱蔽的棧道，還在洞裡挖了蓄水池，原本是想著萬一有情況能當個臨時據點，沒成想這一天來得這麼快。
“去溝底的山洞，我們修的那個堡子！”吳新輝沉聲道，“那裡路偏，洞口隱蔽，隻有一條窄路能上去，一夫當關，萬夫莫開。大家跟著我，動作快，彆出聲！”
眾人聞言，不再多問，紛紛轉身回家收拾。吳新輝和賀峻霖則領著幾個年輕力壯的弟兄，先去洞口接應。此時的黑鬆溝，已經沒了往日的寧靜，女人的低泣、孩子的哭鬨、收拾東西的窸窣聲，都被緊張的氣氛籠罩著。賀峻霖邊走邊安撫大家：“大夥兒彆慌，堡子安全得很，等那些兵走了，咱們再回來。都把孩子看好，彆讓孩子哭出聲，暴露了行蹤就麻煩了！”
劉花緊緊抱著小念安，用棉襖捂住孩子的嘴，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉下來。她知道，此刻的眼淚毫無用處，隻有儘快趕到堡子，才能保住自己和孩子的性命。
一行人順著溝底的小路往山洞趕，路兩旁是密密麻麻的黑鬆林，鬆樹的影子投在地上，像張巨大的網。寒風穿過鬆林，發出“嗚嗚”的聲響，像是在嗚咽，又像是在警告。吳新輝走在最前麵，手裡握著一把砍柴刀，隨時提防著意外；賀峻霖斷後，時不時回頭看看，確保沒有人掉隊。
山洞在一處懸崖下麵，洞口被茂密的灌木叢和藤蔓遮住，不仔細看根本發現不了。吳新輝撥開藤蔓，露出一個僅容一人通過的洞口，裡麵黑漆漆的，隱約能看到人工壘砌的石頭牆。“大夥兒一個個進，注意腳下，裡麵有台階。”他壓低聲音說道，率先鑽了進去。
眾人依次進入山洞，裡麵比外麵暖和不少。山洞很深，被弟兄們修整過，分成了幾個小隔間，最裡麵還有一個蓄水池，蓄滿了清澈的泉水。吳新輝點燃了提前準備好的火把，火光搖曳，照亮了一張張疲憊而惶恐的臉。
“大夥兒先歇口氣，把東西放下。”賀峻霖說道，“我和新輝帶著幾個人去洞口守著，看看那些兵的動向。其他人輪流警戒，晚上輪流站崗，千萬不能大意。”
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接下來的幾天，國民黨的兵在黑鬆溝裡搜查了一番，翻遍了各家各戶，卻沒找到任何人的蹤跡。溝裡空蕩蕩的，隻有風吹過房屋的縫隙，發出“嗚嗚”的聲響。那些兵在溝裡駐紮了兩天，見實在找不到人，又怕耽誤了“剿匪”的差事，便罵罵咧咧地離開了。
吳新輝和賀峻霖在洞口觀察到兵隊走遠了，才鬆了口氣。大夥兒在山洞裡躲了五天，糧食已經所剩無幾，隻能省著吃。賀峻霖提議：“咱們不能一直待在洞裡，得出去看看，找點吃的，也打探一下山外的消息。”
吳新輝點點頭，說道：“我帶著狗娃和俊剛出去，峻霖，你留在洞裡照看大夥兒，尤其是婦女和孩子。我們儘量早點回來。”
狗娃和賀俊剛都是溝裡的後生，賀俊剛是賀峻霖的親弟，二十五出頭，身手矯健，膽子也大。三人換上了老百姓的衣裳，揣著乾糧和砍柴刀，趁著天剛蒙蒙亮，悄悄出了山洞。
外麵的雪還沒完全融化，地上積著一層薄雪，踩上去“咯吱咯吱”響。山路濕滑，三人小心翼翼地走著，警惕地觀察著四周。黑鬆溝裡一片寂靜，各家的房屋都空蕩蕩的，院子裡落滿了枯枝敗葉，顯得格外荒涼。
“政委，你看那邊！”狗娃突然指著不遠處的山坡，壓低聲音說道。
吳新輝順著狗娃指的方向看去，隻見山坡上有幾個馬蹄印，還很新鮮，旁邊還有一些煙蒂和空罐頭盒。“是國民黨的兵留下的，”賀俊剛皺著眉頭，“看樣子，他們可能沒走太遠，或者還有後續的隊伍要來。”
吳新輝心裡一緊，蹲下身仔細查看。馬蹄印雜亂無章，像是在原地停留過一段時間，煙蒂還是濕的，說明留下的時間不長。“不好，”他站起身，臉色凝重，“這些兵可能隻是暫時離開，說不定還會回來搜查。咱們得趕緊回去通知大夥兒，轉移到更安全的地方！”
三人不敢耽擱，立刻轉身往山洞趕。一路上，吳新輝心裡盤算著，堡子雖然隱蔽，但如果國民黨的兵真的回來，仔細搜查，遲早會發現。必須找一個更隱蔽、更難到達的地方，才能確保大夥兒的安全。