四五月份的日頭剛冒頭，就帶著一股子灼人的烈氣，黏在黑鬆溝的山坳裡不肯走。起初隻是正午時分曬得人睜不開眼，可沒過半個月，這熱就像潑出去的油，越燒越旺，清晨的風裡都裹著熱浪，傍晚的餘暉也帶著燙人的溫度。
大地被曬得裂開了一道道深紋，像是老人臉上溝壑縱橫的皺紋，腳一踩上去，乾土簌簌往下掉，揚起細小的塵霧。村口那幾棵去年春天重新抽芽的柳樹，如今葉子蜷成了細卷，綠得發灰，枝條蔫耷拉著，像是被抽走了所有力氣，眼看就要熬不下去。往年這個時候，田埂邊總能聽到蟲鳴蛙叫，飛蟲嗡嗡地在莊稼上空打轉，可現在，四處靜得可怕，連隻麻雀都少見——要麼是渴死了，要麼是飛到彆處尋水去了。
劉雙喜蹲在自家的麥田裡，粗糙的手掌撫過枯焦的麥稈，指尖能摸到麥芒的脆感，一用力就斷成了兩截。地裡的麥子剛抽穗沒多久，就被這毒日頭曬得停止了生長，麥穗乾癟瘦小，比往年正常的足足輕了一半。他歎了口氣，直起身，望著眼前一片枯黃的田地，眉頭擰成了疙瘩。
“雙喜，你看這架勢，怕是顆粒無收啊。”馮偉也走了過來，他的嘴唇乾裂起皮，說話時都帶著沙啞的痛感，“蓄水窖裡的水撐了兩個月，昨天我去看，底都露出來了，也就夠人畜再喝幾天。”
劉雙喜點點頭，目光投向遠處吳新輝和狗娃正在忙活的方向——那是黑鬆溝僅有的兩座蓄水窖，是當初重建家園時特意挖的，就為了防備旱災，可誰也沒想到，旱情會來得這麼猛、這麼久。“要不……咱們去山上的龍王廟求求雨吧？”他遲疑著開口，聲音裡帶著幾分不確定，“祖祖輩輩遇到大旱，都是這麼過來的。現在除了求老天爺開恩，還能有啥法子？”
馮偉眼睛一亮，像是抓住了救命稻草：“我看行！再不下雨，彆說莊稼了，咱們人都快熬不住了。明天一早，我去喊上村裡的老人們，備上香火，去龍王廟拜拜。”
兩人正說著，吳新輝和狗娃從蓄水窖那邊走了過來。吳新輝的額頭上滿是汗珠，浸透了灰色的粗布衣衫，他手裡拿著一個木瓢，瓢底還沾著些許濕泥，顯然是剛檢查完窖底的剩餘水量。“彆去求雨了。”他直接開口，語氣堅定，“靠天靠地，不如靠咱們自己。龍王廟要是真能顯靈，往年也不會有那麼多餓死的人了。”
劉雙喜臉上的喜色瞬間褪去，眉頭又皺了起來：“吳政委，可現在這情況，不靠老天爺，咱們還能靠啥？水快沒了，麥子也曬死了，再這樣下去，鄉親們都要渴死、餓死了！”
“就是啊政委。”馮偉也跟著附和，“老人們都說，這是旱魔降災，得誠心祈求才能化解。咱們試試總比坐以待斃強啊。”
吳新輝走到田埂邊，蹲下身，用手指摳了摳乾裂的泥土，泥土硬得像石頭。“坐以待斃當然不行，但求雨解決不了根本問題。”他站起身，目光掃過兩人，“現在最重要的是找到新的水源，保住剩下的糧食和人畜飲水。我已經讓柳擎蒼帶著幾個弟兄，順著山澗往上找，看看能不能找到山泉；賀峻霖在統計村裡的存糧和剩餘水量，製定定量分配製度，不能浪費一滴水、一粒糧。”
“可山上那麼多地方都乾了，哪還有山泉啊？”劉雙喜的聲音裡帶著焦慮和一絲絕望，“我小時候跟著爹去過山澗上遊，往年這個時候水流都挺大，今年怕是早就斷流了。”
兩人的爭執引來了不少鄉親圍觀。村裡的白發老人拄著拐杖走過來，歎了口氣：“吳政委，不是我們不信你，隻是這旱情太邪乎了。祖祖輩輩傳下來的規矩，求雨總是要試試的。萬一龍王顯靈，下一場透雨，咱們就有救了。”
旁邊幾個婦女也跟著點頭，其中一個抱著孩子的婦女眼圈發紅：“政委，孩子嘴唇都裂了，一天隻能喝一小瓢水，再這樣下去，真怕撐不住啊。求雨就算沒用，也能讓大家心裡有個盼頭。”
吳新輝看著鄉親們焦灼的臉龐，心裡也不是滋味。他知道，大家不是不相信革命，不是不相信奮鬥，隻是這持續的旱災已經快耗儘了大家的信心。賀峻霖這時也趕了過來，他扶了扶眼鏡，輕聲對吳新輝說：“老吳，要不就按鄉親們的意思，雙線並行吧。讓雙喜和馮偉帶著老人們去龍王廟，就當是安撫民心，也給大家一個精神寄托；咱們這邊，繼續組織人手尋水、保糧，兩邊都不耽誤。”
吳新輝沉吟片刻，點了點頭。他看向劉雙喜和馮偉：“行，你們可以去求雨，但要注意安全。不過我醜話說在前麵，求雨不能當飯吃，不能因為求雨就耽誤了尋水和保糧的事。革命能成功，靠的是咱們一槍一彈拚出來的，抗旱也一樣，最終還得靠咱們自己的雙手。”
劉雙喜和馮偉連忙點頭：“政委放心，我們明白！求完雨就回來跟著大家一起乾！”
當天下午，劉雙喜和馮偉就去準備香火，老人們也紛紛拿出家裡僅有的一點乾淨布料，縫製成簡單的祭品。而另一邊，吳新輝已經召集了柳擎蒼、狗娃等骨乾，部署尋水任務。
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“狗娃，你最熟悉山裡的地形，你帶五個人，順著西溝往上找，那邊山深林密，說不定能藏著山泉；柳擎蒼，你帶十個人，去東河灣看看，雖然河床見底了，但說不定能找到地下水，咱們可以挖井；賀峻霖，你留在村裡，負責統計糧食和飲用水，製定配給方案，老人和孩子優先，青壯年每人每天的水量減半，糧食也按定量發放，絕不能出現浪費的情況。”吳新輝一一安排道。
“明白！”眾人齊聲應道。狗娃摸了摸口袋裡小念安送的彈殼，心裡暗暗下定決心：一定要找到水源，不能讓鄉親們和弟兄們渴死、餓死。
第二天一早，劉雙喜和馮偉帶著十幾個老人，背著香火祭品，朝著山上的龍王廟出發了。龍王廟年久失修，屋頂都破了幾個洞，神像也布滿了灰塵，但老人們依舊虔誠地擺上祭品，點燃香火，跪在地上念念有詞，祈求龍王降下甘霖。
而與此同時，狗娃帶領的尋水隊已經深入了西溝。山路崎嶇，被曬得滾燙，走一步都要揚起一陣塵土，隊員們的嘴唇都乾裂了，卻舍不得喝一口隨身攜帶的水。狗娃走在最前麵，眼神銳利地掃視著四周，尋找著水源的痕跡。
“狗娃哥，你看那邊！”一名隊員突然喊道，指向不遠處的一處懸崖。狗娃順著他指的方向看去，隻見懸崖壁上有一絲微弱的濕潤痕跡，像是水珠蒸發後留下的印記。
“走，過去看看！”狗娃立刻帶著隊員們朝著懸崖跑去。懸崖陡峭，幾乎沒有落腳的地方，隊員們隻能手腳並用，小心翼翼地往上爬。爬到一半時，一名隊員腳下一滑，差點摔下去，幸好被旁邊的隊友及時拉住，可胳膊還是被岩石劃傷了，鮮血瞬間滲了出來。
“沒事吧？”狗娃問道。隊員搖了搖頭：“沒事，狗娃哥，繼續找水！”
終於，他們爬到了那處濕潤的痕跡旁，用手一摸，岩壁果然是濕的。狗娃大喜過望，立刻讓隊員們用隨身攜帶的工具挖鑿岩壁。挖了半個多時辰，岩壁上終於滲出了細小的水珠，滴落在地上，彙成一灘小小的水窪。
“有水了！真的有水了！”隊員們歡呼起來，激動得眼眶都紅了。可這水量實在太少，根本不夠全村人飲用。狗娃皺了皺眉：“這水太少了，咱們再找找，說不定附近還有更大的水源。”
他們沿著懸崖繼續往前走，又走了一個多時辰，突然聽到前方傳來隱約的水聲。“快，順著聲音走！”狗娃立刻加快了腳步。穿過一片茂密的灌木叢，眼前豁然開朗——一處隱蔽的山穀裡，竟然有一汪小小的山泉，泉水清澈見底，正順著山穀緩緩流淌。
“找到山泉了！”隊員們興奮地大喊起來，紛紛跑到泉邊，捧起泉水喝了一口，甘甜的泉水滋潤著乾裂的喉嚨，所有人都露出了久違的笑容。
可就在這時，山穀外突然傳來了一陣腳步聲和說話聲。狗娃立刻示意大家隱蔽起來，輕聲說道：“可能是國民黨的殘兵，大家小心！”
果然，沒過多久，十幾個穿著破爛軍裝的國民黨殘兵走進了山穀，正是當初青石鎮戰役中逃脫的散兵。他們看起來也渴壞了，一看到山泉，就爭先恐後地衝了過來，趴在泉邊猛喝起來。