風暴在黎明前耗儘了力氣。
海浪的咆哮變成疲憊的喘息。
陳沐陽是被刺骨的寒冷凍醒的。
渾身濕透的衣服緊貼著皮膚，像一層冰殼。
他猛地坐起，第一眼看向父親。
陳景行蜷縮在角落，蓋著濕透的短褂。
呼吸微弱得幾乎感覺不到。
臉頰的潮紅退去，變成一種死灰的蠟黃。
嘴唇乾裂出血，結著暗紅的痂。
陳沐陽的心瞬間沉到穀底。
他撲過去，顫抖的手探向父親額頭。
冰冷！
不再是滾燙，而是一種深入骨髓的、不祥的冰冷！
“爸！爸！”他嘶啞地喊著，聲音在空寂的岩穴裡顯得格外微弱。
陳景行的眼皮艱難地顫動了一下。
喉嚨裡發出嗬嗬的、如同破風箱般的聲響。
沒睜開眼。
陳景行似乎用儘了最後一絲力氣，又陷入更深的昏迷。
陳沐陽的目光立刻轉向岩壁滲水點。
希望瞬間凍結！
那片濕潤的深色岩壁，在風暴肆虐一夜後，竟變得異常乾燥！
隻有頂部殘留著一點極其模糊的水痕。
下方承接水滴的椰殼裡，淺淺的水層幾乎蒸發殆儘。
隻剩下一圈濕漉漉的印痕。
那珍貴的滴答聲，消失了。
“怎麼會…”陳沐陽的聲音堵在喉嚨裡。
風暴帶來的巨大氣壓變化或震動，可能破壞了岩層中微小的滲水通道。
絕望比洞外的寒風更冷。
他抓起那個隻剩下濕痕的椰殼。
湊到父親唇邊，徒勞地刮蹭著內壁。
刮下一點點混合著灰塵的濕氣。
陳景行乾裂的嘴唇下意識地吮吸了一下。
這微乎其微的水汽，聊勝於無。
必須找到新的水源！
陳沐陽強迫自己冷靜。
他衝出岩穴。
風暴後的清晨，空氣像被洗過，冰冷刺骨。
天空依舊陰沉，厚重的鉛灰色雲層低垂。
但雨停了。
他首先撲向昨天壘砌的蓄水石坑方向。
眼前的景象讓他倒吸一口冷氣。
昨夜狂暴的海浪像巨錘，將他辛苦壘砌的石牆徹底摧毀！
石塊被衝得七零八落。
那個淺坑被碎石和厚厚的海藻、泡沫完全掩埋。
一片狼藉。
他瘋了一樣衝過去，徒手扒開冰冷的碎石和粘稠的海藻泥。
指甲翻裂，滲出血珠也渾然不覺。
終於挖開覆蓋物。
坑底隻有一層渾濁不堪、散發著濃烈腥臭的海水！
昨天的風暴大潮，徹底汙染了這個微鹹水源點。
最後一絲希望破滅。
他失魂落魄地回到岩穴口。
目光掃過父親腿上的傷口。
簡陋的包紮被昨夜的海水和雨水浸透，濕漉漉地貼在腿上。
他顫抖著手解開濕透的布條。
一股濃烈的、甜膩的腐臭味瞬間彌漫開來！
傷口周圍的皮膚呈現出一種詭異的灰綠色！
腫脹得發亮，像灌滿了膿液的皮囊。
按壓下去，皮膚下竟發出一種細微的、如同捏碎泡沫般的“撚發音”皮下氣腫，嚴重感染的征兆）！
渾濁的黃綠色膿液正從敷料邊緣不斷滲出。
傷口深處，隱隱透出一絲暗沉的、不祥的色澤。
壞疽？！
陳沐陽的腦袋嗡的一聲！
部落裡老人講述的、傷口潰爛生蛆、最終截肢甚至喪命的恐怖故事瞬間湧入腦海！
恐懼像冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心臟！
“不！不行！”他嘶吼出聲，帶著哭腔。
鳥糞石粉末和那些不明草糊，在如此凶猛的感染麵前，脆弱得如同笑話。
必須找到真正有效的消炎草藥！
刻不容緩！
他抓起黑曜石魚叉，像一支離弦的箭衝出岩穴。
目光如鷹隼般掃過每一寸被風暴蹂躪過的土地。
尋找任何看起來不同的、可能具有藥性的植物！
低矮的濱藜叢被風雨打得東倒西歪。
鳥糞岩丘上覆蓋的灰白色物質被衝刷掉不少，露出底下深色的岩石。
突然，在幾塊巨大礁石交錯的縫隙深處，一片背風處。
幾株植物吸引了陳沐陽的目光！
它們顯然剛經曆風暴洗禮，葉片殘破。
但形態特殊！
植株不高，約莫半尺。
莖乾深褐色，異常堅韌。
葉片呈長橢圓形，肥厚多汁，邊緣有細密的鋸齒。
最顯眼的是，葉片表麵覆蓋著一層濃密的、銀白色的絨毛！
在灰暗的光線下閃著微光。
陳沐陽沒見過這種植物。
但他記得塔卡娜說過，葉片肥厚帶絨毛、味道苦澀的植物，很多具有收斂、消炎的特性！
他撲過去，用魚叉尖小心地連根挖出幾株。
根須粗短，帶著潮濕的沙土。
他摘下一片葉子，毫不猶豫地塞進嘴裡，用力咀嚼！
一股極其強烈的、如同濃縮海水般的鹹澀味瞬間充斥口腔！
緊接著是難以忍受的苦澀！
苦澀過後，舌根和喉嚨竟感到一絲奇異的清涼！
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這味道，絕非尋常！
“就是它！”陳沐陽眼中爆發出希望的光芒。
他小心翼翼地將幾株草藥塞進懷裡。
退潮已經開始。
大片猙獰的礁石重新裸露出來。
覆蓋著滑膩的海藻和密密麻麻的牡蠣、藤壺。
這是補充蛋白質的唯一機會。
他衝向礁石灘，熟練地用魚叉撬開牡蠣。
撬開一個，取出肥厚的貝肉，直接塞進嘴裡。
冰涼的、帶著海洋腥鹹的肉塊滑入喉嚨。
勉強壓下胃裡火燒火燎的空虛感。
撬開第五個牡蠣時。
他的手剛伸向貝肉。
眼角的餘光猛地瞥見礁石下方渾濁的海水裡。
一抹詭異的、半透明的、帶著淡藍色幽光的傘狀物正隨波浮動！
邊緣垂落著長長的、如同女人頭發般的淡藍色觸手！
“僧帽水母！”
陳沐陽的魂差點嚇飛！
他猛地縮手，身體向後急退！
但已經晚了！
一條細長的、幾乎看不見的藍色觸手被水流帶動。
輕輕地拂過了他伸出的左手手背！
瞬間！
一股無法形容的、如同被燒紅的烙鐵狠狠燙過、又像被無數鋼針同時紮入的劇痛！
猛地從手背竄向手臂！
“啊——！”
陳沐陽發出一聲淒厲的慘叫！
手背接觸的地方，瞬間浮現出一條清晰的、紅腫隆起的鞭痕！
火辣辣地灼燒著，疼痛直鑽骨髓！
他踉蹌著後退，驚恐地盯著那團漂浮的、散發著死亡氣息的淡藍色幽靈。