陳沐陽幾乎是撞進岩隙的。粗重的喘息在狹窄的空間裡回蕩，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎蓋過了溪水在竹筒中晃蕩的聲響。他顧不上擦去滿頭滿臉的汗水和泥汙，第一件事就是撲到父親身邊。
“爹！水！清水！”他聲音嘶啞，帶著奔跑後的顫抖和一絲難以抑製的激動。他拔掉一個竹筒的木塞，小心地托起陳景行的頭。
陳景行在昏沉中似乎被水的氣息喚醒，嘴唇無意識地張開，貪婪地啜吸著清涼的溪水。幾口清冽的甘霖下肚，他蠟黃的臉上似乎恢複了一絲極其微弱的生氣，眼皮顫動，艱難地睜開一條縫，目光渾濁卻不再完全渙散。
“沐…陽…”聲音微弱如同蚊蚋，卻清晰可辨。
“爹！我在！”陳沐陽的聲音瞬間哽住，巨大的酸楚和一絲微弱的希望交織著湧上心頭。他迅速放下水筒，查看父親腿上的傷口。
小心翼翼地揭開那層混合著清亮液體和殘餘膿汁的藥糊。眼前的景象讓他心頭一鬆——紫黑色的腫脹雖然沒有明顯消退，但皮膚那種緊繃欲裂的恐怖光澤確實黯淡了！滲出的液體中，清亮的成分占據了絕對優勢，隻有極少量稀薄的黃綠色附著在邊緣。最令人振奮的是那股刺鼻的腐臭味，被紫背草強烈的辛辣苦澀和金瘡草的清苦氣息徹底壓製了下去！傷口邊緣的皮肉顏色，似乎也由深紫黑轉向了一種更偏向深紅的瘀滯狀態。
熊膽的猛藥壓製了內熱，紫背草的汁液和金瘡草的花葉在外拔毒生肌！三管齊下，終於扼製了壞疽蔓延的勢頭！
“爹，傷口在收！毒拔出來了！”陳沐陽的聲音帶著劫後餘生的顫抖，用力握了握父親滾燙的手。
陳景行極其微弱地點了下頭，嘴唇翕動：“…苦…膽…太苦…”隨即又疲憊地閉上了眼，但呼吸比之前平穩了許多。
希望如同注入乾涸河床的清泉，瞬間激活了陳沐陽近乎枯竭的身體和精神。他不敢怠慢，立刻開始行動。
當務之急是處理傷口和補充藥力。他用乾淨的溪水仔細衝洗掉陳景行腿上殘留的藥糊和膿液混合物。傷口暴露出來，雖然依舊猙獰，但那股腐敗的死氣已然消散，更像是一個深度發炎的巨大創傷。他嚼碎新鮮的紫背草葉，將辛辣苦澀的糊狀物重新厚厚敷上。接著是搗爛的水菖蒲根泥，覆蓋外層。最後撒上一層搗碎的金瘡草花葉。
“爹，再忍忍，藥勁大，但管用！”他一邊敷藥，一邊在父親耳邊低語。陳景行眉頭緊鎖，身體微微顫抖，卻咬著牙沒有發出痛呼。
處理完傷口，陳沐陽拿出那珍貴的熊膽。膽囊依舊冰涼滑膩。他用石刀極其小心地刮下比黃豆粒還小的一點點墨綠色膽汁，用少許溪水化開。那濃烈到令人作嘔的苦腥味再次彌漫開來。
“爹，張嘴，一點點，壓住裡麵的火。”他捏開父親乾裂的嘴唇，將稀釋後的膽汁一點點喂進去。這一次，陳景行沒有劇烈的抗拒，隻是喉嚨滾動，發出痛苦的嗚咽，眉頭擰成了一個疙瘩，但還是艱難地咽了下去。陳沐陽立刻給他喂了幾大口清水衝淡口中的苦味。
做完這一切，陳景行再次陷入昏睡，但臉色似乎不再那麼死灰，額頭的溫度也似乎降下了一絲。
陳沐陽長長舒了一口氣，這才感到全身的疲憊如同潮水般將他淹沒。但他知道，危機遠未解除。岩隙外的巨石坡地暗藏蛇蹤，取水時遭遇的毒蛇更是提醒他水源附近的凶險。更重要的是，他們攜帶的熊肉在高溫下散發著越來越明顯的腥臊味，岩隙入口簡陋的遮蔽根本無法完全隔絕。父親傷口的腐臭味雖然被藥味壓製，但血腥和草藥混合的奇異氣息，同樣可能吸引嗅覺敏銳的獵食者。
這個岩隙，隻能作為臨時落腳點。必須儘快將其改造為一個更堅固、更隱蔽的臨時堡壘！同時，必須解決食物儲存問題！
他灌了幾大口水，強打起精神，開始審視這個天然的庇護所。岩隙入口狹窄，僅容一人彎腰進出，這是天然優勢。但內部空間不大，篝火堆在入口內側，占據了部分空間，燃燒的煙霧也需要排出。岩壁是粗糙的砂石結構，相對乾燥，但頂部有幾處細小的裂縫，可能有滲水或落石風險。
加固計劃在腦中迅速成型。
入口防禦，這是重中之重。他搬來昨夜收集的、大小合適的石塊，在內部將入口徹底封堵，隻留下一個僅容他側身鑽過的三角形縫隙。縫隙外側，他用堅韌的藤條和砍來的、帶著尖刺的荊棘枝條，密密麻麻地編織纏繞，做成一個活動的“荊棘門簾”。平時可以掀開進出，遇險時放下，形成一道天然的尖刺屏障。
篝火優化，他將篝火堆移到入口縫隙的正後方。這樣，火焰的熱量和光芒可以最大限度地阻擋和威懾試圖從縫隙窺探或鑽入的生物，同時燃燒的煙霧也能順著縫隙自然排出洞外。他用幾塊扁平的石板在火堆周圍壘起一個小圈，防止火星飛濺引燃洞內的枯葉或包裹。
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預警陷阱，他在岩隙入口外方圓五米範圍內，利用散落的碎石和枯枝，設置了幾個簡易的“絆發預警”裝置。用細藤蔓繃緊，一端係在枯枝上，另一端係在岩隙入口內側懸掛的小石片上。一旦有體型稍大的生物靠近觸碰藤蔓，枯枝斷裂或移動的聲響會立刻驚動洞內。
內部整理，將物資包裹重新整理，堆放在岩隙最深處、最乾燥的角落。熊肉單獨放置，儘可能遠離父親休息的區域。他在岩壁上方幾處細小的裂縫處，用濕泥混合苔蘚小心地填塞堵死，防止雨水或小動物鑽入。
加固工作耗費了他整個上午的時間。當他終於封堵好最後一塊石頭，放下荊棘門簾，看著那猙獰的尖刺在陽光下泛著冷光時，一股微弱的安全感才油然而生。汗水早已浸透了他殘破的上衣，手臂酸麻，但他不敢休息。
熊肉的問題更加棘手。正午的烈日烘烤著巨石坡地，岩隙內溫度也在升高。那兩條沉重的熊後腿肉，即使包裹在厚厚的棕櫚葉裡，也散發出了越來越清晰的變質氣味——不再是單純的腥臊，而是混合著一絲酸敗和脂肪氧化的哈喇味。鹽的防腐作用在高溫下效果有限。
必須立刻進行深度加工——熏製！
他選擇在岩隙入口外，靠近一塊背陰巨石的下方進行。這裡相對隱蔽，有巨石遮擋視線，且通風較好，煙霧不會大量灌入岩隙。他先用石塊壘起一個簡易的灶膛，收集了大量乾燥的枯枝、富含油脂的鬆木塊和半濕的闊葉如野芭蕉葉）作為熏料——濕葉能產生大量濃煙。
接著是處理熊肉。他解開包裹，濃烈的氣味撲麵而來。後腿肉表麵顏色變深，邊緣有些發粘。他強忍著不適，用鋒利的石刀將兩條後腿肉沿著肌肉紋理，切割成厚約兩指、巴掌寬的長條。肥厚的脂肪層被單獨切下——這些脂肪可以熬油，是重要的能量和烹飪來源。心肝等內臟也用鹽再次揉搓後切成塊。
切割下來的肉條，他先用珍貴的鹽粒仔細揉搓每一寸表麵，尤其是刀口深處。然後，他用柔韌的藤條將肉條一端穿孔，懸掛在灶膛上方臨時搭建的y形樹枝架上。
點燃灶膛底部的乾柴。火苗騰起後，他迅速投入大量半濕的闊葉和鬆木塊。濃密的白灰色煙霧瞬間升騰而起，帶著鬆脂和植物燃燒的辛辣氣息，將懸掛的肉條完全包裹！
陳沐陽守在灶膛旁，不斷添加濕柴和乾柴，控製著火勢，確保隻有濃煙沒有明火。煙霧繚繞中，肉條表麵迅速凝結出一層濕潤的煙油，顏色開始由深紅轉向棕黃。刺鼻的變質氣味被濃烈的煙熏味所取代。這是一個與時間賽跑的過程，必須在肉質徹底腐敗前，用煙熏的力量鎖住最後的新鮮。