神奇的一幕發生了。那些原本牢牢吸附的水蛭，一接觸到汁液，身體立刻劇烈地收縮、扭曲，如同被灼燒一般，短短幾秒便紛紛脫落下來，蜷縮著掉在發光苔蘚上，不再動彈。
“這是……？”陳景行看著腿上留下的幾個細小血點，心有餘悸。
“火麻草，”女孩簡單解釋，用一小塊乾淨的布蘸了點潭水，擦拭掉殘留的血跡和汁液，“汁液辛辣，能驅蟲蛇。”她又指了指周圍潮濕的路徑，“走中間，避開積水和爛葉堆積處，那裡水蛭最多。綁腿紮緊。”
陳沐陽默默記下火麻草的特征。在這片危機四伏的叢林裡，女孩那些源自血脈或神秘經曆的叢林知識，是他們活下去的關鍵倚仗。他幫父親重新紮緊濕透的綁腿，三人更加警惕地繼續前行，目光不僅要留意腳下發光的小徑，更要掃視頭頂垂掛的藤蔓和兩旁茂密的灌叢。
日影在濃密的樹冠縫隙間緩緩西斜，斑駁的光斑逐漸拉長、變淡。林間的光線以肉眼可見的速度昏暗下來，濕氣則愈發沉重，帶著夜晚即將到來的涼意。疲憊感如同藤蔓般纏繞上來，陳景行的步伐明顯沉重了許多，即使那條傷腿狀態良好，但年齡和持續的緊張跋涉帶來的消耗是實打實的。
“必須找地方過夜了。”陳沐陽停下腳步，抹了把臉上的汗水和凝結的水汽。火把在地底已經耗儘，他們沒有任何照明工具，一旦徹底天黑，在這片陌生的叢林裡寸步難行，危險將成倍增加。
女孩的目光如同精準的探針，掃過四周。巨樹、藤蔓、蕨類…最終，她的視線停留在小徑左側不遠處。那裡，一棵堪稱龐然大物的古榕樹如同沉默的巨人般矗立。它粗壯的主乾需要十餘人合抱，更驚人的是它發達的支柱根和氣生根。無數粗大的氣生根從高處的枝乾垂落，有些紮入地麵成為新的支撐，有些則在空中虯結纏繞，與垂落的粗壯藤蔓一起，在離地一人多高的地方，自然形成了一個巨大的、結構複雜的“巢穴”狀空間。空間下方被盤根錯節的支柱根架空，形成乾燥的“地基”，上方和四周則由密集交織的氣生根和藤蔓覆蓋，如同天然的屋頂和牆壁，隻留下幾個大小不一的縫隙作為出入口。
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“那裡。”女孩指向榕樹的方向，率先離開發光苔徑，撥開茂密的灌木走了過去。
靠近觀察，這個由生命自然構築的“樹屋”比遠看更加令人驚歎。空間足夠容納他們三人有餘，地麵是乾燥的泥土和榕樹脫落的細小氣根，踩上去柔軟舒適。盤繞的粗壯氣生根和藤蔓構成了堅固的框架和牆壁，密不透風，能有效遮蔽風雨和隔絕地麵的濕氣寒氣。頭頂交織的“屋頂”厚實，縫隙間可以看到高處的巨大葉片，即使下雨，大部分雨水也會被層層攔截。更難得的是，它高高架起，遠離地麵，蛇蟲鼠蟻難以輕易攀爬上來。
“好地方！真是個好地方！”陳景行繞著這天然的傑作走了半圈，疲憊的臉上露出由衷的讚歎和如釋重負的笑容。這條曾瀕臨死亡的腿，此刻支撐著他找到如此完美的庇護所，心中湧動著難以言喻的感激。
放下背負的獸皮水袋和所剩不多的物資，三人立刻分工協作。陳沐陽負責收集乾燥的引火物——主要是榕樹脫落的細小氣生根和枯死的藤蔓表皮纖維。陳景行則負責收集更多的火麻草葉片，揉出汁液塗抹在庇護所周圍的支柱根上，形成一道驅蟲防線。女孩的身影則消失在附近昏暗的樹影中。
當陳沐陽在一處避風的角落，用燧石和燧石手斧的斧背邊緣，艱難地反複敲擊迸出火星，終於點燃一小蓬寶貴的火絨時，女孩回來了。她的燧石手斧斧柄上，串著三條被削尖樹枝穿透魚鰓、還在微微扭動的魚，每條都有巴掌大小，鱗片在昏暗中閃著微弱的銀光。另一隻手則抓著一大把沾著新鮮泥土、形態各異的根莖塊莖，有些表皮呈深褐色，有些則是淺黃色。
“水邊石頭下抓的。”她簡短地說，將魚遞給陳沐陽。那些根莖則被她放在火堆旁，拿起燧石手斧，熟練地削去粗糙的外皮，露出裡麵或潔白或淡黃的肉質部分。一股淡淡的、帶著泥土氣息的植物清香彌漫開來。
火焰升騰起來，橘黃的光暈驅散了濃重的暮色和濕冷，也帶來了久違的暖意與安全感。跳躍的火光映照著陳景行溝壑縱橫卻洋溢著希望的臉，也映照著陳沐陽專注烤魚的神情。他將魚穿在削尖的樹枝上，小心地架在火堆外圍，讓火焰的熱力慢慢炙烤。魚肉在高溫下發出滋滋的聲響，表皮逐漸變得金黃焦脆，誘人的香氣開始壓過植物的土腥味，彌漫在小小的榕樹巢穴中。
女孩將處理好的幾塊根莖也埋進火堆邊緣滾燙的灰燼裡。她拿起一塊削去外皮、如同小蘿卜般的白色塊莖，遞給陳景行：“嘗嘗，生吃，能解渴，清口。”
陳景行遲疑了一下，接過來，小心翼翼地咬了一口。脆生生的口感，汁水很足，味道極其寡淡，帶著一絲微不可察的土腥味，但咀嚼幾下後，口腔裡確實泛起一點極其微弱的、類似薄荷的清涼感，瞬間衝淡了之前跋涉的燥熱和疲憊感。
“唔…好，好！”他眼睛一亮，又咬了一大口。這不起眼的根莖，在此時勝過任何珍饈。
烤魚的香氣越來越濃鬱。陳沐陽將第一條烤得恰到好處的魚遞給父親，又將第二條遞給默默坐在火堆另一側的女孩。魚肉鮮嫩，雖然沒有任何調味，隻有火焰賦予的焦香和魚肉本身的鮮美，但在這絕境之中，這已是無上的美味。陳景行吃得格外香甜，連細小的魚刺都仔細咀嚼吞咽下去。那條曾拖累他、如今卻支撐著他走到這裡的傷腿，在溫暖的火堆旁伸展著，傳來舒適的熱流。
女孩安靜地吃著自己那份魚，火光在她深褐色的眼眸裡跳動，如同沉靜的湖麵投入了星子。她吃完魚，又用樹枝從火堆灰燼裡扒拉出烤熟的塊莖。這些塊莖經過火烤，表皮焦黑，剝開後露出裡麵粉糯的、冒著熱氣的淺黃色內瓤，散發出類似烤栗子般的焦香。她拿起一塊，遞給陳沐陽。
陳沐陽接過，燙得在兩手間倒騰了幾下，小心地剝開焦黑的外皮。熱氣騰騰的內裡入口粉糯微甜，帶著濃鬱的炭火香氣，遠比生吃可口得多，瞬間撫慰了轆轆饑腸。
“這個好！頂餓！”陳景行也分到一塊，吃得連連點頭。食物和篝火帶來的滿足感，讓小小的樹屋充滿了劫後餘生的寧靜。
篝火劈啪作響，溫暖著疲憊的筋骨。陳沐陽仔細檢查了父親腿上被水蛭叮咬的幾個小傷口，確認沒有發炎紅腫的跡象，又用最後一點潭水沾濕布條，幫父親擦拭了臉和手。陳景行靠在身後一根粗壯光滑的氣生根上，滿足地歎了口氣，眼皮開始沉重。
“爹，您先歇著，我守前半夜。”陳沐陽往火堆裡添了幾根耐燒的粗藤蔓，確保火焰足夠穩定明亮。
陳景行點點頭，含糊地應了一聲，幾乎是瞬間，輕微的鼾聲就響了起來。這一天，從黑暗絕望的地底走到這片生機盎然又危機四伏的叢林，精神與身體的雙重極限透支，此刻在安全和飽食的鬆弛下，疲憊如同潮水般將他徹底淹沒。
陳沐陽挪到樹屋入口附近，背靠著厚實的藤蔓壁壘，目光警惕地投向樹屋外。發光苔徑的微光在幾步之外就變得模糊不清，更遠處的叢林徹底融入濃墨般的黑暗。夜行動物開始活躍，不知名的夜梟發出悠長詭異的啼鳴，近處的灌木叢裡偶爾傳來窸窸窣窣的響動，不知是蜥蜴還是其他小型生物。濕熱的空氣在夜晚溫度下降後，凝結成更濃重的露水，從頭頂巨大的葉片上滴落，敲打在氣生根和藤蔓上，發出單調的“嗒、嗒”聲。
他強打精神，留意著四周的動靜，聽著父親平穩的鼾聲。火光在臉上跳躍，帶來暖意，也投下晃動的陰影。時間在寂靜與零星聲響中緩緩流逝。
不知過了多久，陳沐陽的眼皮也開始打架。他用力掐了自己大腿一把，驅散睡意。就在他準備起身活動一下筋骨時，下意識地朝女孩之前坐的位置瞥了一眼。
火堆旁，隻剩下幾塊烤根莖剝下的焦黑外皮。
那個一直沉默如影、卻一次次引領他們走出絕境的女孩，不見了。她之前坐的地方，隻有篝火的餘燼散發著微光，映照著盤繞的藤蔓壁壘投下的、空寂的陰影。
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