赤粟抽穗的消息如同投入平靜水潭的石子，在營地激蕩起一圈圈喜悅的漣漪。那微小的、凝聚著玉石般淺黃綠色的紡錘形穗尖，在青翠挺拔的莖稈頂端悄然探出，被幾片細嫩的苞葉溫柔環抱。陳景行幾乎每日都守在田邊，渾濁的眼睛貪婪地追隨著每一株赤粟頂端的變化，指尖懸停在那些苞葉上方，感受著其中日漸飽滿的生命力，溝壑縱橫的臉上洋溢著近乎虔誠的光彩。
“快了，快了……”他常常對著田地喃喃自語，傷腿在拐杖的支撐下已能緩慢挪動，“灌了漿，咱就有真糧了！”
然而，這份喜悅並未持續多久。天空如同被架在烈火上烘烤的巨大陶甕，連續數日不見一絲雲彩。熾白的陽光毫無遮攔地傾瀉在高台之上，岩石被曬得滾燙，空氣灼熱得仿佛能點燃枯草。營地裡彌漫著一種乾燥的、塵土飛揚的氣息。
溪水的危機首先爆發了。那條滋養著營地、供應著苦楝藥水和日常飲用的小溪，源頭處岩壁滲出的水流變得細若遊絲，最終，徹底斷流！隻剩下濕潤的苔蘚和岩縫深處一點可憐的潮氣。下遊原本清澈的溪床迅速乾涸、龜裂，露出灰白色的卵石和淤泥。
“沒水了！”阿木娘的聲音帶著哭腔，她提著空空的水袋，望著乾涸的溪床，滿臉絕望。
石岩的臉色陰沉得如同暴雨前的天空。他蹲在溪床上，手指撚起一塊龜裂的泥片，瞬間碎成粉末。“糟了！”他猛地站起身，目光投向那片在烈日炙烤下依舊青翠、卻明顯失去幾分油潤光澤的赤粟田，“田裡的水汽也撐不了幾天！”
希望剛剛抽穗，致命的乾旱便如影隨形！
陳沐陽的心也沉到了穀底。他跑到田地邊，蹲下身，手指插入田壟邊緣的腐殖土中。前幾日還鬆軟濕潤的土壤，此刻表層已經乾硬發白，指尖向下探入寸許，才能勉強感受到一絲涼意。赤粟寬大的葉片邊緣，悄然卷起微不可察的弧度，在灼熱的空氣中顯得有些蔫萎。那剛剛探頭的、珍貴的穗尖，似乎也失去了幾分鮮活的亮色。
“必須找到新水源！”石岩的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕，“沐陽，跟我走！帶上水袋和家夥！丫頭，你也來！營地不能沒人守著，景行兄弟，你和婦孺們看好田地和營地！”
探索小隊再次出發，目標直指溪流源頭那片緊貼更高層岩壁的區域。女孩走在最前，深褐色的眼眸銳利地掃視著岩壁的每一處褶皺和苔蘚覆蓋的縫隙。石岩和陳沐陽緊隨其後，燧石斧和長矛緊握在手，警惕著任何可能出現的危險。乾涸的溪床上，隻剩下他們踩踏碎石發出的單調“咯啦”聲，更襯得四周死寂一片。
溪流源頭位於高台最深處，背靠著一麵陡峭的、布滿裂縫和凸起岩石的巨大岩壁。往日，清澈的水流正是從岩壁底部的幾處縫隙和覆蓋著厚厚苔蘚的凹陷處汩汩滲出。如今，這些縫隙大多乾涸，隻有最深處一道半人高的、被茂密藤蔓半遮半掩的岩縫下方，還殘留著一小片深色的、極其濕潤的苔蘚。
“在這裡！”女孩的聲音帶著一絲不易察覺的凝重。她撥開覆蓋在岩縫入口處的幾縷枯萎藤蔓。
一股濃烈的、混雜著腐敗植物和某種難以言喻的腥甜氣息，撲麵而來！光線昏暗的岩縫深處，景象令人頭皮發麻！
岩壁和地麵覆蓋的厚厚苔蘚上，赫然交織著一張巨大的、令人望而生畏的網！那網絲並非尋常蜘蛛網的纖細透明，而是呈現出一種粘稠的灰白色，粗如麻線，縱橫交錯，層層疊疊，如同為整個岩縫內部披上了一層詭異的裹屍布！網上粘附著大量枯葉、昆蟲甲殼，甚至還有幾隻乾癟的小鳥屍體，被厚厚的灰白蛛絲緊緊包裹，如同木乃伊！更詭異的是，網絲的某些節點上，凝結著一些暗綠色的、半透明的粘稠液滴，散發著那股腥甜腐敗的源頭氣味。
“好大的網！”陳沐陽倒吸一口涼氣，握緊了手中的燧石斧，感覺背脊一陣發涼。這絕非普通蜘蛛所能結出的網！岩縫深處光線昏暗，隻能隱約看到網的中心似乎盤踞著一個巨大的、模糊的陰影，一動不動。
“是它堵住了水源？”石岩的聲音壓得極低，帶著驚疑和警惕。他舉起長矛，矛尖對準岩縫深處，“得把這鬼東西弄掉！”
就在這時，岩縫深處那盤踞的巨大陰影，極其輕微地動了一下！
緊接著，一對燈籠般大小、閃爍著冰冷幽綠色光芒的眼眸，在昏暗的光線下驟然亮起！那光芒毫無溫度，充滿了純粹的、令人窒息的惡意和貪婪！一股無形的、帶著強烈腥氣的壓迫感，如同冰冷的潮水般瞬間淹沒了岩縫口的三人！
“嘶嘶嘶——”
一陣低沉、沙啞、如同無數砂紙摩擦的嘶鳴聲，從岩縫深處傳來。伴隨著這令人毛骨悚然的聲音，那個巨大的陰影緩緩移動、抬升！眾人終於看清了它的輪廓！
那是一隻龐大得超乎想象的蜘蛛！它的軀乾部分就有磨盤大小，覆蓋著鋼針般粗硬的、深褐色與暗綠色交雜的剛毛。八條布滿環狀花紋、粗壯如成人手臂的長腿支撐著身體，關節處覆蓋著堅硬的幾丁質甲殼，閃爍著金屬般的冷光。最駭人的是它那顆猙獰的頭胸部，一對巨大的、彎曲如鐮刀般的黑色螯肢緩緩開合，尖端滴落著暗綠色的粘稠毒液！而那對幽綠色的複眼，正死死鎖定著岩縫口的三人！
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“退！”石岩的怒吼如同炸雷！他猛地將長矛向岩縫深處那對幽綠的眼睛狠狠擲去！同時一把將身邊的陳沐陽向後推開！
長矛帶著破風聲射入岩縫！
“噗！”
矛尖似乎紮中了什麼堅韌的東西，發出一聲悶響，卻並未深入，反而被彈開少許，斜插在巨大的蛛網上，矛杆兀自顫動！
“嘶嗷——！”
巨型蜘蛛被徹底激怒！那沙啞的嘶鳴瞬間拔高，變成刺耳的尖嘯！它龐大的身軀以一種與其體型極不相稱的迅猛速度，沿著巨大的灰白蛛網，朝著岩縫口猛撲而來！八條長腿劃動，帶起腥風！那對巨大的鐮刀螯肢高高揚起，暗綠色的毒液滴落！
“跑！”石岩反手抽出腰間的燧石手斧，擋在陳沐陽身前，目眥欲裂！女孩的動作更快，她一把抓住陳沐陽的手臂，將他向側麵一塊巨大的岩石後猛拽！
巨型蜘蛛龐大的身軀帶著一股腥風，猛地衝出岩縫口！它似乎對陽光有些忌憚，在衝出岩縫的瞬間動作微微一滯，但那對幽綠的複眼瞬間鎖定了岩石後躲避的三人！它不再遲疑，幾條長腿在滾燙的岩石上劃出刺耳的聲響，調整方向，再次撲來！速度奇快無比！
“分頭！引開它！”石岩大吼一聲，猛地向一側翻滾！同時將手中沉重的燧石斧狠狠砸向蜘蛛的一條支撐腿！
“鏘！”燧石斧砸在堅硬的幾丁質甲殼上，火星四濺！甲殼上隻留下一道淺淺的白痕！巨大的反震力讓石岩手臂發麻！蜘蛛的注意力瞬間被吸引，巨大的螯肢帶著惡風向石岩橫掃過去！
就在這電光火石之間，一直沉默的女孩動了！她並未直接衝向蜘蛛，反而如同靈貓般，幾個輕盈的縱躍，繞到了蜘蛛龐大的身軀側後方，目標直指它身後岩壁上垂掛下來的幾縷枯藤！她手中緊握的燧石小刀寒光一閃，精準地割斷了幾根看似不起眼的藤蔓根部！