猴麵包樹的內部空間比預想更為寬敞，乾燥的木質纖維散發出淡淡的黴味和塵土氣息。陳沐陽將火堆生在樹下背風處，小心控製著火勢，避免煙霧過大暴露行蹤。烤蛇肉的香氣驅散了最後一絲不安，兩人分食了這頓簡陋卻寶貴的晚餐。
阿圖並未放鬆警惕。她攀上樹洞入口，如同夜行性猛禽般蟄伏，目光穿透漸濃的夜色，巡視著下方被火光照亮的有限區域，以及更遠處沉入黑暗的叢林。耳廓不時微動，捕捉著風帶來的細微聲響。
那幾聲悠長而奇特的鳥鳴哨音後再未出現，林間似乎恢複了常態：夜猴的啼叫、昆蟲振翅、遠處不知名野獸的低吼。但阿圖直覺感到一種潛藏的注視感，並非來自具體方位，而是彌漫在空氣中，如同無形的蛛網。
“今晚我守全夜。”她聲音低沉，不容置疑，“你需要恢複體力。”
陳沐陽想反駁，但小腿隱隱的酸痛和胸口的滯澀感讓他咽回了話。冰樹皮膏的效果正在消退。他靠坐在樹洞內壁，就著最後一點火光，繼續用尖石在樹皮上刻畫今日所見——獵人紋樣、陷阱結構、還有那幾種新認識的植物。記錄能幫助思考，也能稍許驅散對未知的憂慮。
深夜，火堆漸熄，隻餘暗紅炭火。陳沐陽已在疲憊中沉沉睡去。阿圖依舊清醒，指尖無意識摩挲著短矛粗糙的木柄。
就在這時，一陣極其輕微的、不同於自然風動的窸窣聲從東南方傳來。極其短暫，幾乎被夜蟲鳴叫掩蓋。
阿圖身體瞬間繃緊，瞳孔在黑暗中放大。她無聲無息地調整姿勢，完全隱入樹洞陰影，目光鎖死聲源方向。
片刻沉寂後，一道模糊的黑影從一株大樹後緩步移出。輪廓矮壯，四肢著地，行動時帶著食肉動物特有的、肉墊壓抑聲響的步態。一雙幽綠的眼眸在黑暗中泛起微弱反光。
是隻美洲豹。亞成年體型，肌肉線條在稀疏星光下隱約可見。它停在距離猴麵包樹約二十步外，鼻翼翕動，顯然嗅到了殘留的蛇肉氣味和人類蹤跡。它微微壓低前肢，喉間發出幾不可聞的低嗚，尾巴尖輕緩擺動，處於狩獵前的評估狀態。
阿圖呼吸放緩，心跳卻沉重起來。她握緊短矛，計算著距離和角度。在樹洞內迎戰猛獸極為不利，空間受限，難以閃避。
豹子又向前潛行了幾步，綠眸鎖定了樹下將熄的炭火堆，或許那餘溫吸引了它。它似乎有些猶豫，對火焰的本能忌憚與饑餓感相互衝突。
阿圖指尖摸到懷中一小包用樹葉裹著的胭脂種子粉末。她極慢極慢地抽出，用牙齒咬開一個小口。
豹子終於抵不過誘惑，又向前邁出一步，已進入危險距離。
就在此時，阿圖猛地將胭脂粉吹向炭火方向！細小的紅色粉末遇到暗紅炭火，瞬間爆起一團嗆鼻的濃煙，帶著強烈刺激性氣味，劈頭蓋臉罩向那隻美洲豹！
豹子驚得猛地向後躍退，發出一聲被嗆住的短促咳喘，顯然被這突如其來的煙霧和怪味嚇到。它甩著頭，連續後退數步，幽綠眼眸驚疑不定地瞪著那團尚未散儘的紅煙，隨即低吼一聲，轉身敏捷地竄入密林，消失不見。
阿圖維持姿勢良久，直到確認威脅真正離去，才緩緩放鬆緊繃的肌肉。她額角滲出細汗，與胭脂粉混合，留下淡紅痕漬。她擦去汗水，繼續守夜，目光比之前更加銳利。
這一夜再無變故。
晨曦微露，林間升起薄霧。陳沐陽醒來，見阿圖眼中略有血絲，便知她守了整夜。聽聞美洲豹插曲，他後背不禁泛起涼意。
“它可能還會回來？”他擔憂地問。
“不一定。它受了驚，知道這裡不好惹。”阿圖爬下樹洞，檢查地麵爪印，“年輕豹子，經驗不足，更謹慎。但我們得儘快離開這片它的領地。”
他們用炭灰徹底掩埋火塘痕跡，收起所有物品。阿圖仔細檢查周圍，確認沒有留下任何吸引野獸的食物殘渣或氣味明顯的廢棄物。
早餐是最後一枚犰狳卵和些許硬塊莖。補給再次告急。
出發前，阿圖卻帶著陳沐陽繞向東南方，來到昨夜美洲豹出現的位置附近。她不是在逃避，而是在搜尋。
“找什麼？”陳沐陽不解。
“豹子活動區域附近，常有好東西。”她目光如炬，掃視地麵和低矮灌木叢。
很快，她在一叢茂密的蕨類植物下發現了目標——幾株形態奇特的植物。葉片肥厚多汁，呈蓮座狀平鋪在地，中心抽出的花莖上掛著紅寶石般晶瑩剔透的小漿果。
“虎眼莓oceotberry），”阿圖摘下一顆，漿果幾乎透明，可見內部細小的種子，“豹子愛吃，所以附近常有。果子無毒，酸甜，能快速補充體力，汁液還能緩解疲勞。”她采集了一大把，與陳沐陽分食。漿果入口爆汁，酸甜滋味瞬間喚醒味蕾，一股清涼感滑入胃中，確實讓人精神一振。
不僅如此，她還在附近一棵樹的虯根間發現了幾簇深棕色、耳朵狀的菌類。“豹耳菇jaguarear），曬乾煮水，治內傷淤血很好。”她小心采收。
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陳沐陽再次為瑪雅人對自然物產及其特性近乎本能的了解感到震撼。危險與饋贈，往往相伴相生。