他們繼續向西南行進。或許是虎眼莓的作用，兩人腳程輕快了許多。中午時分，他們遇到了一條明顯的獸徑——泥土被頻繁踩踏得堅實，寬度可容一人輕鬆通過，蜿蜒通向密林深處。
“跟著走？”陳沐陽問。獸徑通常意味著相對好走的路，可能通向水源或開闊地。
阿圖審視著路徑：“走旁邊，平行前進。保持距離。”她選擇與獸徑保持十幾米距離，在側翼的林木間穿行。這樣既能利用獸徑指示的方向，又能避免與路徑上可能出現的野獸或獵人正麵遭遇。
這一選擇很快被證明是明智的。
行進約一個時辰後，前方獸徑轉彎處突然傳來一陣混亂的響動和憤怒的野豬嚎叫，夾雜著人類急促的呼喝聲！
阿圖立刻示意隱蔽。兩人悄無聲息地攀上身旁一棵枝杈茂密的大樹，透過葉片縫隙向下觀望。
隻見獸徑上，三名與昨日裝扮相似的瑪雅獵人，正圍獵一頭體型碩大的成年領西貒aredpeary）！野豬獠牙尖銳，凶猛衝撞，一名獵人正用長矛與之周旋，另一人試圖用套索套住其後腿，第三人則手持黑曜石刃砍刀，尋找攻擊機會。地上已有血跡，戰鬥激烈。
獵人們動作矯健，配合默契，顯然經驗豐富。但野豬垂死掙紮，極為危險。
阿圖目光卻越過戰場，落在獵人們丟棄在一旁的藤編背簍上。裡麵除了工具，還有不少新鮮收獲：用樹葉包裹的肉塊、幾種塊莖、一捆藥草，還有…數個飽滿的、黃綠色的水果，形狀類似檸檬，但更大。
“是酸橙pacay），”阿圖低聲對陳沐陽耳語，“汁水極多，解渴佳品。維生素豐富，能防壞血病。”
樹下，獵人們終於成功將長矛刺入野豬脖頸，結束了戰鬥。三人顯然也累得不輕，喘息著開始處理獵物，言語間帶著成功的興奮。
阿圖靜靜觀察了片刻，做出決定。她示意陳沐陽留在樹上，自己則如一片落葉般悄無聲息地滑下樹乾，並未靠近獵人，而是利用林木掩護，極速繞到獵人們來時方向的後側。
很快，她在距離戰場百米外的一處隱蔽石縫裡，發現了獵人們臨時存放的另一個背簍，裡麵是更多食物和清水葫蘆。
阿圖沒有絲毫猶豫。她快速而安靜地行動，從背簍裡取走了兩個最大的酸橙，以及一小包用乾荷葉包裹的、散發著濃鬱香氣的深褐色粉末。但她沒有全部拿走，每樣隻取部分。同時，她從自己背簍裡拿出之前收獲的一小包柯索米爾止血菇粉，以及一小塊珍貴的奇南香樹脂，小心地放在了對方背簍的顯眼處。
做完這一切，她如鬼魅般撤回，與陳沐陽彙合，打了個立刻離開的手勢。
兩人迅速遠離了那片區域。
直到走出很遠，陳沐陽才忍不住問：“你那是…交換？”
“拿所需，予所有。”阿圖語氣平靜，拋給他一個沉甸甸的酸橙，“不結怨，不欠情。這是雨林裡的規矩之一。”
她用石刀切開另一個酸橙，清酸沁人的香氣立刻彌漫開來，果肉飽滿多汁，呈透明的淡綠色。她擠了些汁液入水囊，又遞給陳沐陽一半果肉。酸冽的汁水瞬間滋潤了乾渴的喉嚨，提神醒腦。
ujopoder），多種烤香根莖和香料混合磨成，能量高，耐儲存。好東西。”
她捏起一點放入口中含化，又遞給陳沐陽一些。粉末口感粗糙，但帶著濃鬱的焦香和堅果味，微微鹹澀，很快帶來飽腹感。
“他們會發現…會追來嗎？”
“可能發現，但不會追。”阿圖搖頭，“看到交換的東西，他們會明白。不是敵人，也不是竊賊。”
夕陽將金色光線投入林間時，他們找到了一條清澈的淺溪，決定在此過夜。地勢開闊，便於察覺危險，水源充足。
陳沐陽負責生火和搭建簡易庇護所。阿圖則用短矛刺魚，收獲寥寥，隻抓到兩條小魚。但她並不在意，將魚烤上後，便用新獲得的酸橙汁混合少量卡穆喬粉，又加入一些搗碎的虎眼莓，調製成兩碗濃稠的糊羹。
“吃下去。比魚肉頂餓。”她率先吃完。酸澀中帶著回甘，腹中很快升起暖洋洋的滿足感。
夜幕降臨，溪水潺潺。火光映照下，阿圖拿出那枚暗金蜂鳥徽記，靜靜凝視。
陳沐陽看著她被火光勾勒的側影，忽然覺得，這片曾經充滿未知威脅的雨林，正通過身邊這個少女，一點點向他展露其古老而複雜的真容。它嚴酷，卻也慷慨；它危險，卻自有其運行法則。
回家的路，似乎不僅僅意味著穿越地理距離，更意味著讀懂這片土地深藏的密碼。而每一點認知，都讓希望增加一分。
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