熏鹿肉的油脂香氣混合著礦母草茶的微鹹氣息,在晨霧中緩緩飄散。飽食後的溫暖仍留在四肢百骸,昨日的疲憊被“鹿夢菇”的餘效驅散,精神是連日來少有的清明。
阿圖仔細將最後幾條熏肉用油桐葉包好,收入背簍下層,與珍貴的藥材為伴。那袋鹿油已被重新凝固,小心密封在鹿胃袋中。她動作麻利,目光卻不時掃向西南方的林莽,似乎在衡量著什麼。
“跟著鹿的蹤跡走。”她突然開口,打破了清晨的靜謐。
陳沐陽正在用溪沙擦拭工兵鏟上的血漬和煙火色,聞言抬頭:“追蹤那頭受傷的?還是…”
“不追特定的鹿。”阿圖背起背簍,調整著繩結,“學它們走的路。鹿知道怎麼用最省力的方式穿過密林,知道哪裡有水坑,哪裡有安全的休息地。它們的路,往往是最好的路。”
這又是一個全新的視角。不再是硬闖,而是順應這片土地原住民的智慧。
他們回到昨日發現鹽漬地的地方,輕易找到了多條重疊的鹿徑。阿圖選擇了一條足跡最新鮮、方向大致符合西南走向的小徑。這條路果然與之前跋涉的艱難不同:雖然蜿蜒,卻巧妙地避開最茂密的灌叢和泥沼,時常沿著地勢平緩的脊線延伸,腳下多是堅實的泥土或落葉,而非容易陷腳的腐殖層。
行走變得省力許多。阿圖更加留意鹿徑兩旁的細節。她不時停下,指著某些被啃食過的植物殘樁:
“看這個咬口,隻吃嫩尖,說明附近有更喜歡的食物,不急。”
“這處蹄印很深,停頓過,它在聽或者嗅探危險。”
“這片灌木的刮痕…公鹿清理角上絨絮留下的。標記領地。”
她仿佛在閱讀一本由足跡、齒痕和氣味寫就的無聲之書。陳沐陽努力跟上她的思路,將觀察到的細節與樹皮記錄板上的符號對應起來。
午後,鹿徑引導他們來到一處隱藏在林間的淺水潭。潭水清澈,邊緣布滿各種動物的足跡,顯然是一處重要的水源地。阿圖沒有急於取水,而是示意隱蔽觀察。
片刻後,一群小型貘類動物謹慎地走來飲水,之後是幾隻彩冠雉雞。確認沒有潛伏的危險後,兩人才現身。阿圖檢查了水質,點頭認可。
他們灌滿水囊,洗去臉上汗漬。阿圖在潭邊濕潤的泥土裡發現了幾種新的足跡,其中一種似爪非爪,似蹄非蹄,讓她凝視良久。
“水獺?又不完全像…”她喃喃自語,用木棍勾勒出足跡輪廓,讓陳沐陽記錄下來,“沒見過這種。可能是很少見的種類。”
補充水分後,體力更顯充沛。鹿徑繼續向前,甚至出現了一段被反複踩踏得異常平坦的“主路”,寬度幾乎可容一人輕鬆行走。
“遷徙路徑。”阿圖判斷,“季節變換時,它們會大規模沿著固定路線移動。這種路有時能綿延數十裡。”
沿著這條獸類的高速公路,他們的行進速度大大加快。夕陽西斜時,眼前景象豁然開朗。
鹿徑通向一片巨大的林間空地。空地中央,並非自然形成,而是散落著無數巨大、粗糙的石塊,有些明顯帶有加工痕跡——被敲擊出的棱角,或是中心被磨出淺窪。這些巨石半掩在泥土和蔓草中,圍成一個模糊的巨大圓形。空地邊緣,矗立著幾根風化嚴重的石柱,上麵雕刻的圖案已被歲月侵蝕得難以辨認,隻依稀可見扭曲的蛇形或鳥類輪廓。
這是一處被遺忘的古老場所。絕非自然造化。
空氣中彌漫著一種奇異的寂靜,連蟲鳴鳥叫都似乎被隔絕在外。一種難以言喻的、混合著荒涼與神聖的氣息籠罩著這裡。
“不是聖城…”阿圖聲音極低,帶著敬畏,“像是…古老的祭壇?或者觀測所?比我知道的任何瑪雅遺址都要…古老。”
她緩步走入石陣中心,腳下踢到一塊硬物。彎腰拾起,是一枚打磨光滑的黑曜石片,形狀規整,刃口依然鋒利,但風格與她所知的任何瑪雅工器都不同,更古樸,更厚重。
陳沐陽觸摸著一根石柱上深深的刻痕,那痕跡似乎遵循著某種星辰運行的規律。“這些石頭擺放的角度…好像對著那個山隘。”他指向遠處兩座山峰之間的缺口。
阿圖順著方向望去,眯眼估算著日落方位,又低頭看了看手中石片的材質和工藝,臉色微微變化。“我父親提到過…更古老的先民,在瑪雅之前…他們崇拜星辰和大地本身,而非具體的神隻。這些石頭…可能比金字塔古老得多。”
夜幕開始降臨,巨大的石塊投下悠長詭異的陰影。風穿過石陣,發出低沉的嗚咽,仿佛遠古的歎息。
就在這時,那縹緲的歌聲,再次響起!
比前夜更清晰一些。依舊無法分辨具體詞語,但那蒼涼悠揚的調子,帶著獨特的、重複的韻律感,確鑿無疑是從西南方向、那座山隘之後傳來!
這一次,絕非錯覺。
兩人瞬間屏息,凝神傾聽。歌聲持續了約莫一盞茶時間,時而高亢,時而低回,仿佛在訴說著什麼,然後再次漸漸消散,融入漸起的夜風之中。
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石陣內重歸寂靜,隻餘風聲。
阿圖眼中閃爍著前所未有的光芒。“是道路指引者的歌謠。”她語氣肯定,“他們在唱誦星辰和道路…就在山隘那邊。他們可能知道通往蜂鳥穀的更近路徑,甚至…”
甚至可能掌握著關於黑水靈藥,乃至治療陳景行怪病的更深層知識。
希望如同投入暗夜的火把,驟然亮起。
他們沒有在石陣內過夜——那地方過於空曠且充滿未知。而是在石陣邊緣找到一處背風的岩坳,生起一小堆謹慎的篝火。
今晚的守夜,意義不同。不僅防範野獸,更帶著一種期盼——期盼那歌聲再次響起,能提供更多線索。
陳沐陽借著火光,在記錄板上瘋狂刻畫著石陣的布局、石柱的朝向、還有那枚古老黑曜石片的形狀。每一個細節,都可能是指引。
阿圖則懷抱短矛,坐在岩坳入口,目光灼灼地望著歌聲傳來的方向,耳朵捕捉著風中任何一絲不尋常的聲響。
夜空星河燦爛,幾顆格外明亮的星辰正移動到石柱指向的山隘上方。
古老的歌謠,廢棄的巨石陣,指向星辰的刻痕…一切似乎都暗示著,他們正接近某個更古老、更神秘的瑪雅文明的邊緣。回家的路,或許就與這條失落已久的古道重合。
夜還很長,但兩人毫無睡意。前方有什麼在等待著他們?答案,或許就藏在下一陣風中,下一句飄渺的歌聲裡。
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