赭石泉旁的夜晚在礦母草煮水的微鹹氣息中度過。遠處那縹緲的歌聲午夜時分便已消散，仿佛隻是林風開的玩笑，卻也在二人心中投下細微漣漪。
晨光再次浸透雨林。阿圖肋下傷口經一夜休息和血藤藥效，紅腫已基本消退，隻餘一道粉紅新痕。她活動肢體，確認無礙，神色稍鬆。
“今天得找到像樣的食物。”她審視著所剩無幾的儲備：幾塊硬如石塊的烤根莖，一小撮蘑菇乾，那點卡穆喬粉是最後的能量底牌。蛋白質的缺乏開始顯現，體力恢複速度明顯變慢。
他們灌滿水囊，再次踏上西南向路程。阿圖行走間更加留意地麵和低矮灌木的痕跡。走出約莫一個時辰，她在一處泥濘的獸徑旁停下，蹲身仔細察看一串模糊的蹄印。
“白尾鹿，母獸，剛過去不久。”她指尖虛劃著蹄印輪廓，“有點跛，左前肢有舊傷。它在找鹽。”
“鹽？”
“動物都需要鹽分。受傷的更需要。”阿圖起身，目光掃視四周，很快鎖定一片植被略顯不同的區域——幾株葉片泛著灰白礦物質的特殊灌木。“去那邊。”
他們偏離主方向，小心靠近那片灌木。地麵泥土顏色更深，帶著潮濕的鹹腥氣。阿圖撥開灌木，露出下方一處被舔舐得光滑無比的淺窪地，泥土裡混合著明顯的白色結晶。
“鹽漬地。”她撚起一點泥土嘗了嘗，“很純。鹿肯定會回來。”
她在下風處挑選了一棵枝杈粗壯的大樹，示意陳沐陽一同攀上。兩人在濃密樹冠中隱蔽好，阿圖取出短矛和投石索，靜靜等待。
等待漫長而枯燥。林間隻有昆蟲嗡鳴和鳥叫。陳沐陽學著阿圖的樣子，儘量放鬆身體，減少不必要的動作，呼吸放緩，將感官完全融入環境。
將近正午，陽光炙熱。一陣極其輕微的枝葉摩擦聲傳來。阿圖眼神瞬間銳利，指尖微動示意。
那頭母鹿果然出現。它警惕地環顧四周，耳朵不停轉動，鼻翼翕動，左前肢落地時確實有細微的不自然。它緩慢靠近鹽漬地，再次確認安全後，才低頭開始舔舐泥土。
阿圖如雕塑般靜止，隻有持矛的手臂極緩慢地抬起，肌肉繃緊如弓弦。她在計算距離、風向、以及一擊必殺的角度。
陳沐屏住呼吸。
就在阿圖即將發力的瞬間，另一側叢林突然驚起一群飛鳥！母鹿受驚，猛地抬頭，四蹄發力欲逃！
阿圖沒有絲毫猶豫，投擲動作瞬間完成！短矛破空飛出，卻因母鹿受驚啟動的瞬間偏差，未能命中要害，隻深深紮入其後腿！
母鹿痛嘶一聲，踉蹌著並未倒下，反而爆發出驚人速度，拖著傷腿衝入密林！
“追！”阿圖滑下樹乾，落地無聲，疾步追去。陳沐陽緊隨其後。
血跡斷斷續續，滴落在樹葉和泥土上，明顯可見。鹿受傷不輕，速度雖快，但留下的痕跡清晰。追蹤並非難事。
然而追出不到半裡，阿圖卻驟然減速，停下腳步。她盯著地麵一灘明顯的血跡和幾個淩亂的足跡，眉頭緊鎖。
血跡旁，出現了另一組足跡——更大、更深、不屬於鹿，也不屬於人。爪印分明，趾尖鋒利，是大型貓科動物。
“豹子盯上它了。”阿圖聲音低沉，“搶？還是讓？”
抉擇擺在眼前。與豹子爭奪獵物，風險極大。但放棄，意味著繼續食物短缺。
她隻思考了瞬息。“繞開。讓它撿這個便宜。”她果斷做出決定，指向側翼高地，“上那邊看看。豹子進食的地方，有時會留下不要的內臟或碎肉，也能撿漏。”
他們謹慎地繞開追蹤路線，攀上附近一處石坡。居高臨下，很快聽到下方傳來低沉的咆哮和撕扯聲。透過枝葉縫隙，隱約可見那隻美洲豹正在享用獵物。
兩人靜靜等待。豹子飽餐後，拖著剩餘獵物消失在密林深處。
阿圖這才示意下去。進食點一片狼藉，血腥味濃重。豹子吃得很乾淨，但仍有一些邊角料殘留：部分腸肚、零星碎肉、以及…完整的鹿胃。
阿圖眼睛一亮，快步上前，小心地用黑曜石片割下鹿胃。“好東西。”她將其拿到溪流邊衝洗乾淨，又掏出胃中半消化的草料糊，仔細聞了聞，甚至嘗了一點。
“它在吃幾種特定的草和嫩葉，還有…某種菌類。”她若有所思，“這對我們有用了。”
她將洗淨的鹿胃收起，又儘可能收集了所有能用的碎肉和脂肪，用大樹葉包好。“省著點，夠吃兩天。不能久放，今晚得多熏製一些。”
他們迅速離開這片充滿血腥氣的是非之地，找到另一處溪流分支，才停下處理收獲。
阿圖將大部分肉切成細條，掛在火堆上方熏烤。脂肪則熬成油，盛入洗乾淨的鹿胃袋中密封——這是極好的能量來源和未來烹飪的潤滑劑。
她獨留下那包半消化的草料糊，仔細分揀出裡麵未被完全消化的植物殘渣和菌類碎片。
“看這個，”她拈起幾片細小的、深紫色的菌蓋碎片，“‘鹿夢菇’，鹿吃了會精神亢奮，跑得更快。但微量入藥，能提神，對抗疲勞。”她又挑出幾種特定的草葉，“還有這些…都是鹿在受傷後會特意去尋找吃的草藥。它們在給自己治病。”
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她將這些殘渣小心收起：“跟著鹿學，比跟著任何藥師學得都快。它們知道這片土地上什麼能救自己的命。”
當晚，他們吃了一頓久違的、相對充足的晚餐：烤鹿肉碎，熬製的鹿油塗抹在烤根莖上，甚至用一點鹿油煎了剩下的蘑菇，香氣撲鼻。
阿圖將少量“鹿夢菇”碎片投入礦母草茶中，茶湯味道變得有些苦澀，但喝下後不久，確實感到一股溫和的暖流和精神提振，白日的疲憊一掃而空。
“不能多喝，會心悸。”阿圖警告。
星空下，陳沐陽整理著今日收獲。不僅僅是食物，更是這種向動物學習的全新視角。瑪雅人的智慧，不僅來自於祖輩傳承，更來自於對自然萬物細致入微的觀察和效仿。
“那歌聲…”陳沐陽忽然想起昨夜，“會是‘道路指引者’嗎？”
阿圖望著星河，沉默片刻。“可能。也可能隻是風。”但她眼底深處有一絲不易察覺的微光，“如果真是指引者的歌…那意味著附近可能有仍在遵循古老方式的部落。他們或許…知道更多關於蜂鳥穀，關於黑水靈藥，甚至…關於我父親那種怪病的偏方。”
希望似乎又多了一層來源。不僅僅是被動地尋找資源，更有可能主動地遇見掌握著更深奧知識的人。
夜風輕柔，帶著熏肉的煙火氣和植物的清香。美洲豹的低吼遙遠傳來，不再令人恐懼，反而像是這片生生不息雨林的一部分。
回家的路，在食物稍微充裕的此刻，在獲得新知識的此刻，在前方可能存在的指引的此刻，似乎又縮短了一程。
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