深入“初始之室”的探險隊帶著一身疲憊和那個關於“地脈之心”的玄奧答案,安全返回主礦道。儘管沒有找到實體的寶石,但精神上的收獲遠超預期。跨越數千年的契約將兩個部落緊密地聯結在一起,一種沉靜而堅定的力量在眾人心中生根發芽。
然而,身體的消耗是實實在在的。長時間在濕熱缺氧的環境下活動,加上精神高度緊張,幾乎所有隊員都出現了不同程度的虛脫、肌肉酸痛和輕微的熱毒症狀類似中暑)。年紀最大的納波更是需要人攙扶才能行走。
當下最緊要的任務是休整。
隊伍撤回鹽礦外圍較為開闊通風的區域。基利早已帶著準備好的草藥等候多時。他用清涼的“冰樹”皮膏為眾人擦拭額角和手腕以降體溫,又熬製了大鍋的清熱解毒的草藥茶主要成分是車前草、蒲公英和少量地母之肺),命令每個人必須喝下。
白土部落也有自己的療愈方法。他們帶來了一種用某種洞穴盲魚熬製的濃白魚湯,味道腥鹹,但據說能快速補充體力,恢複元氣。阿圖注意到,他們還會咀嚼一種深紫色的植物根莖chaknikte"),並將其汁液塗抹在太陽穴和鼻下,用來提神醒腦,對抗洞穴深處的昏沉感。她默默記下這種植物的特征。
休養持續了整整兩天。在這期間,礦洞內的常規開采工作暫時放緩,隻維持最基本的取鹽量。兩個部落的人混雜在一起休息,分享著食物和草藥,磕磕絆絆地嘗試著交流,關係在病榻前變得更加融洽自然。
陳景行雖然未能親赴險地,但通過阿圖詳細的彙報和臨摹的壁畫細節,他的精神始終處於高度興奮狀態。他不顧基利的勸阻,日夜研究那些從“初始之室”帶回的圖案和銘文信息,試圖從中解讀出更多關於“雲之子”部落和地脈能量的奧秘。
“契約的力量…或許並非完全是虛無縹緲的。”一次傍晚交談中,他對阿圖和卡努姆說出自己的推測,“壁畫裡多次出現一種特定的星辰排列和祭祀舞蹈…這或許不僅僅是一種儀式,而是一種…通過特定動作和頻率來感知甚至調節地脈能量的古老方法?就像我們之前用聲音震動探查岩壁一樣?”
這個想法太過超前,阿圖和卡努姆難以完全理解,但他們相信父親的判斷。陳景行開始嘗試根據壁畫上的圖案,模仿那些古老的祭祀動作,並感受身體和周圍環境的細微變化。過程緩慢而艱難,卻為他打開了一扇新的大門。
與此同時,那條連接巨骨林族人的“信息線”也並未中斷。利用白土部落作為中轉,新的消息被帶了回來。
這次的信息更加具體:巨骨林活躍的族人確認是由老獵人巴aa帶領,約有十餘人,多是經驗豐富的獵手和戰士。他們處境艱難,缺乏鹽和藥品,但憑借對地形的熟悉和豐富的經驗,多次躲過了“蛇牙”的搜捕。他們活動的核心區域在巨骨林深處一處被稱為“風語峽穀”的地方。
更重要的是,他們發現了“蛇牙”主力營地那個三尖樹杈標記處)的一些規律:每隔大約十天,會有一支補給隊從蜂鳥穀舊方向過來,運送物資。補給隊的守衛相對薄弱,且路線固定。
這個消息如同黑暗中劃過的閃電!
一個大膽的計劃瞬間在阿圖腦中成型:或許…可以伏擊這支補給隊?不僅能獲取急需的物資尤其是藥品和金屬工具),更能打擊“蛇牙”的士氣,獲取情報,甚至誤導他們,讓他們以為巨骨林的族人擁有了更強的攻擊力,從而不敢輕易深入清剿。
她立刻將想法與父親和卡努姆商議。
“風險極大!”卡努姆首先指出,“補給隊再弱,也是正規武士。我們人手不足,一旦被纏住,他們主力傾巢而出,我們和巴aa的隊伍都可能暴露。”
“但機會難得。”阿圖目光銳利,“我們熟悉地形,可以設伏。而且…我們不再是孤軍奮戰。”她看向鹽礦的方向,“或許…可以請埃克他們幫忙?不需要他們直接參與戰鬥,隻需要在外圍製造混亂,切斷退路,或者…利用他們對河流的熟悉,協助我們撤離?”
聯合行動?這將把同盟關係推向一個新的高度,從生產合作直接提升到軍事協作。
陳景行沉思良久,緩緩道:“計劃可行,但必須周密。前提是,巴aa的隊伍必須願意並能夠配合。我們需要先和他們取得直接聯係,製定詳儘的方案。而且,我們的隊伍需要時間完全恢複,並進行必要的準備和訓練。”隊伍建立直接、高效的聯係渠道,敲定聯合伏擊的可行性。其次,全力休養,提升戰力,籌備伏擊所需物資。
休養期的重心悄然轉變。不再是單純的恢複,而是有針對性的強化。卡努姆開始帶著身體好轉的獵人們進行模擬伏擊訓練,演練利用巨骨林複雜地形的戰術。阿圖則帶著人趕製更多的吹箭、毒刺從埃克那裡交換來了更高效的毒液配方)和設置陷阱的材料。
陳沐陽負責利用白土部落提供的少量金屬片來自交換)和高溫窯爐,嘗試修複和打磨幾件繳獲自“蛇牙”的破損武器。
納波和埃克得知了伏擊補給隊的想法,經過內部商議後,給予了有限度的支持承諾:他們可以提供兩條最快的獨木舟在河流預定地點接應,並派出幾名最好的獵人在外圍製造聲東擊西的動靜,但不會直接參與正麵交鋒。
一切都在緊張而有條不紊地推進。希望不再僅僅是生存下去,更是凝聚成了一個個具體的目標:聯係族人、獲取情報、籌備反擊。
身體的疲憊逐漸被鬥誌取代。每一次訓練,每一次準備,都讓力量積蓄一分。
遠方的巨骨林,不再隻是族人藏身的符號,更成為了一個即將展開行動的、充滿風險與機遇的戰場。重返家園的道路,第一次顯現出主動出擊的鋒芒。
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