晨露還凝在營地柵欄的木頭上，卡努姆就提著砍刀站在了昨夜被毒藤纏過的地方。黑色的藤蔓印記還留在木頭上，像一道醜陋的傷疤，湊近聞能嗅到淡淡的焦糊味——那是昨夜火攻留下的痕跡。他用砍刀戳了戳地麵，土下似乎有細微的震動，像是有東西在往遠處逃竄。
“毒藤的根還沒斷。”卡努姆回頭朝營地內喊，聲音驚醒了剛睡醒的族人。陳沐陽揉著眼睛走出木屋，手裡還攥著半塊沒吃完的烤肉乾，看到柵欄下的痕跡，立刻清醒過來：“它在往地下鑽，想繞開柵欄進來。”
阿圖也很快趕來，她蹲下身，撥開地麵的腐葉，果然看到幾道細微的土痕——是藤蔓的根須在地下移動留下的。“得在營地周圍挖道‘隔離溝’，”阿圖抬頭看向眾人，“把地下的根須切斷，再在溝裡做些防護，防止它從地下鑽進來。”立刻召集族人，男人們拿著砍刀和石斧，女人們則幫忙清理地麵的腐葉。陳沐陽看著手裡的石斧，覺得挖溝效率太低，突然想起之前做踏雪板時用的框架結構：“我們做‘挖溝鏟’，用粗樹枝做柄，頂端綁上寬些的石板，比石斧挖得快，還能把土扔得遠。”
奇伯和塔卡立刻動手，在營地附近的小溪邊找了幾塊扁平的石板，用黑曜石小刀把石板邊緣磨得鋒利些；其他族人則砍來粗樹枝，用獸皮繩把石板牢牢綁在樹枝頂端。沒一會兒，十幾把挖溝鏟就做好了。“試試這個！”塔卡率先拿起一把挖溝鏟，用力往地上一鏟，果然挖起一大塊土，比石斧快了至少兩倍。
族人的熱情被調動起來，沿著營地外圍開始挖溝。隔離溝要挖一米深、半米寬，才能切斷毒藤的根須。陳沐陽還建議在溝底鋪上一層乾燥的荊棘——是從林莽裡砍來的，尖刺鋒利，就算毒藤的根須鑽到溝底，也會被荊棘擋住。
挖溝挖到一半時，雅蘭突然指著遠處的林莽大喊：“看！毒藤在往這邊蔓延！”眾人抬頭一看，黑色的藤蔓正從林莽邊緣朝著營地的方向伸展，藤蔓上的尖刺在陽光下泛著冷光，像是無數把小刀子。大喊，“一部分人繼續挖溝，另一部分人去砍乾樹枝和乾草，準備點火，用火牆擋住它！”
族人立刻分工合作，砍樹枝的族人動作飛快，很快就收集了足夠的乾樹枝和乾草，沿著隔離溝的外側堆成一道長長的“柴牆”。阿圖則帶著幾個族人，在柴牆上澆上從鬆樹上收集的樹脂——樹脂易燃，能讓火焰燒得更旺，持續時間更長。
等毒藤靠近時，隔離溝已經挖好，柴牆也準備就緒。卡努姆點燃了一根火把，扔向柴牆：“轟”的一聲，火焰瞬間竄起，形成一道兩米高的火牆，濃煙滾滾，擋住了毒藤的去路。毒藤的藤蔓一碰到火焰，就立刻縮了回去，黑色的藤蔓被火燒得“滋滋”作響，還冒出黑色的煙霧，散發著刺鼻的氣味。
“太好了，火牆有效！”族人歡呼起來，緊繃的神經終於放鬆了些。陳景行走到隔離溝邊，蹲下身，用樹枝戳了戳溝底的荊棘，滿意地點了點頭：“這樣一來，毒藤既沒法從地麵過來，也沒法從地下鑽進來，營地暫時安全了。”
可沒過多久，新的問題出現了。火牆燃燒需要大量的乾樹枝和乾草，族人收集的燃料隻夠燒到傍晚，要是晚上火牆滅了，毒藤肯定還會再來。“我們得想個辦法，讓火牆能持續燃燒，不用一直添燃料。”陳沐陽皺著眉頭，看著漸漸變小的火焰。
奇伯突然想起白土部落冬天取暖的法子：“我們可以做‘火塘溝’，在隔離溝的內側挖幾個小坑，每個坑裡放上足夠的乾樹枝和樹脂，點燃後能持續燃燒很久，還能輪流添燃料，不用一直守著。”
眾人立刻動手，在隔離溝內側每隔幾步就挖一個半米深的小坑，每個坑裡都放上大量的乾樹枝和樹脂，再用石板蓋在坑口，隻留一個小口通風。點燃後，火焰從石板的小口處竄出來，既能持續燃燒，又不會被風吹滅。“這樣就算到了晚上，火塘溝也能一直燃燒，擋住毒藤。”奇伯拍了拍手上的土，滿意地說。
傍晚時分，火塘溝的火焰依舊旺盛，毒藤再也沒有靠近營地，隻是在林莽邊緣徘徊，像是在尋找突破口。族人終於鬆了口氣，圍坐在篝火旁，吃著熱乎的烤肉，討論著接下來的計劃。
“毒藤肯定是‘蛇牙’弄出來的，”陳景行拿著符牌，符牌在靠近火塘溝時，藍光變得有些暗淡，“它的能量和‘蛇牙’的銅鈴能量很像，都是陰寒的，而且還能被‘控製’，朝著指定的方向蔓延。”
阿圖點了點頭，想起北境遇到的冰原巨獸：“之前在冰原遇到的巨獸，爪子上也有銅鈴碎片，說不定‘蛇牙’不僅能控製毒藤，還能控製冰原上的野獸，用來對付我們。”
“那我們得儘快找到‘蛇牙’的老巢，把他們徹底消滅，不然以後還會有更多的麻煩。”巴aa握緊了手裡的骨刀，眼裡滿是堅定，“我們已經有了符牌，知道‘天空之淚’的位置，隻要找到利用‘天空之淚’能量的方法，就能對抗‘蛇牙’。”
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陳景行把符牌放在篝火旁，符牌的藍光和火焰的紅光交織在一起，形成一道奇異的光暈：“我研究羊皮紙時發現，‘天空之淚’的能量不僅能逆轉奇異病症，還能‘淨化’陰寒能量，比如毒藤和銅鈴的能量。隻要我們能把‘天空之淚’的能量引導出來，就能徹底消滅毒藤，甚至對抗‘蛇牙’的其他陰謀。”
“那我們什麼時候再去冰塔林？”阿圖急切地問，她想儘快治好父親的病，也想徹底解決“蛇牙”的威脅。
陳景行想了想，搖了搖頭：“現在還不是時候，毒藤還在營地外，‘蛇牙’的‘神使’也沒找到，而且我們還沒研究透如何引導‘天空之淚’的能量。等我們做好準備，找到‘蛇牙’的蹤跡，再去冰塔林也不遲。”
深夜，營地的火塘溝依舊燃燒著，火焰的光芒照亮了營地周圍的黑暗，也驅散了毒藤的威脅。阿圖站在了望台上，看著遠處林莽邊緣的毒藤，又看了看懷裡的符牌，心裡充滿了堅定——不管“蛇牙”有多少陰謀，不管未來有多少危險，她都會和父親、和陳沐陽、和營地的族人一起，守護營地，守護“天空之淚”，守護這個世界的和平。
而在林莽深處，一個戴著青銅麵具的人影正站在毒藤旁邊，手裡握著一串銅鈴，輕輕搖晃著。銅鈴聲響起，毒藤的藤蔓微微晃動，像是在回應他的指令。“彆急，”人影的聲音沙啞而冰冷，“等他們放鬆警惕，我們再動手——‘天空之淚’和那個女孩，還有陳景行的命，都是偉大的‘蛇牙’的。”
銅鈴聲漸漸消散在夜色中，毒藤的藤蔓也慢慢縮回林莽深處，隻留下地麵上淡淡的黑色痕跡，像是在等待下一次的出擊。營地的火塘溝依舊燃燒著，卻不知道，一場更大的危機，正在悄然醞釀。
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