晨霧裹著麥稈的氣息漫過臨時營地時，阿圖正握著水源探測杖，在取水坑旁來回踱步。昨晚裝滿的儲水罐，今早一看竟少了小半罐——夜裡的寒氣讓罐口結了層薄冰，冰化後順著罐壁滲進了硬土裡，這裡的低溫比預想中更耗水，再不想辦法儲存乾淨的水，用不了兩天就得斷水。
不遠處的麥田裡，陳沐陽蹲在一堆乾枯的麥稈旁，臉色凝重：“這裡的麥子早就收割完了，麥稈堆裡連半粒能吃的麥粒都沒有；周圍的野草看著枯黃，卻帶著刺，之前采了點想煮水，結果煮出來的水發苦，根本不能喝；更麻煩的是，昨晚聽到遠處有‘嗷嗚’的叫聲，像是狼，這裡的狼群肯定比綠林穀的裂爪獸更難對付，咱們的木柄魚叉槍，未必能擋住它們。”
雅蘭整理著剩下的食物，聲音壓得很低：“風乾兔肉隻剩一串，魚乾也沒多少了，儲糧籠裡的果乾早就吃完了。要是再找不到能吃的東西，咱們就得餓著肚子趕路，可連往哪個方向走都不知道。”
阿圖抬頭看了看遠處的中古城堡，城堡的石牆上隱約能看到人影走動，風裡的鐵鏽味更濃了，顯然那裡有人居住，卻不知道是敵是友：“先彆去城堡冒險，咱們對這裡的人一無所知，萬一衝突起來更麻煩。先解決三件事：做能儲水的容器，找能吃的野菜，再把工具改得更耐用——木柄工具對付狼群肯定不夠，得想辦法做鐵製的東西，這裡的泥土裡說不定有鐵礦。”
族人們立刻在臨時營地旁的空地上分工，晨霧還沒散就忙了起來——
奇伯和塔卡率先動手做“防滲漏儲水罐”。之前的儲水罐是陶土的，這裡沒有陶土，隻能用帶來的粗麻布和草地裡的乾泥。奇伯找了幾塊粗麻布，每塊布縫成兩尺高、一尺寬的袋狀，袋口留一尺長的布，方便裝水後打結；然後在布袋的內側，塗一層“防水泥”——是用取水坑旁的泥土、乾麥稈碎、動物油脂從最後一小塊風乾兔肉上刮的）按532的比例混合，反複揉捏成泥狀，塗在布袋內側，厚度半寸，能防止水滲漏；塗好後將布袋放在篝火旁慢慢烘乾，烘乾後再塗一層，反複三次，確保完全防水；最後在布袋的外側，纏三層浸過清水的韌藤這裡沒有樹膠，隻能用清水讓韌藤膨脹後固定），藤上綁幾塊小木板增強布袋的承重能力，裝水後不會變形）。
儲水罐做好後，阿圖往裡麵裝了半罐清水——放在硬土上靜置了半炷香，罐底的泥土沒有半點濕潤，布袋也沒變形，防滲漏效果比預想中好，比之前的陶土罐輕便，還能折疊攜帶，取水時更方便。
“找鐵礦得用‘鐵礦探測杖’，普通的探測杖不行。”陳沐陽和雅蘭做探測杖。陳沐陽找了根三尺長的硬木杆，杆身纏上細銅絲從之前的工具上拆的），銅絲的一端綁一塊小磁石從地脈地圖的夾層裡找的，之前用來做指南針的）；杆的一端削成尖，尖部裹一層薄金屬片防泥土裡的碎石磨壞）；杆身刻著“無弱強”三檔刻度，每檔刻度旁鑽一個小孔，孔裡嵌一小塊發光石磁石感應到鐵礦，發光石會變亮，亮度越強，鐵礦含量越高）；杆尾綁一塊厚獸皮握柄，握柄內側縫了層軟絨毛防手凍僵，還能緩衝探測時的震動）。
探測杖做好後，阿圖帶著它在臨時營地周圍的泥土裡探測——走到一處地勢稍高的土坡時，杆身的發光石突然變亮，“弱”檔刻度亮起；她讓塔卡用掘土鏟挖開泥土，挖了兩尺深，果然看到土裡摻著細小的鐵砂，雖然含量不高，卻足夠製作簡單的鐵製工具，比完全沒有鐵礦強太多。
奇伯則開始嘗試做“鐵製矛頭”。他找了塊扁平的石頭，做成簡易的“熔爐”，在石頭中央挖一個一尺深的坑，坑底鋪三層乾麥稈引火用），麥稈上放采集到的鐵砂，鐵砂上蓋一層碎木炭從篝火裡燒透的，能提高溫度）；然後用四根硬木杆搭成支架，支架上綁一個牛皮風箱用帶來的厚獸皮縫的，兩端留開口，中間裝一根木杆，拉動木杆能鼓風）；奇伯拉動風箱，往熔爐裡鼓風，乾麥稈和木炭漸漸燒旺，鐵砂慢慢融化成鐵水；等鐵水變成暗紅色時，奇伯用長木勺將鐵水倒進預先做好的泥模用防水泥做的矛頭形狀）；鐵水冷卻後，敲碎泥模，露出粗糙的鐵矛頭；再用磨刀石反複打磨矛頭，磨出鋒利的刃口，矛頭的尾部鑽一個小孔，方便綁在木柄上；最後將矛頭綁在三尺長的硬木杆上，杆身纏三層韌藤，藤上塗一層防水泥增強牢固度）。
第一把鐵製長矛做好，阿圖握著木柄試了試——對著營地旁的枯樹乾刺去，“噗”的一聲，矛頭深深嵌進樹乾，刃口沒崩裂，比之前的木柄魚叉槍鋒利三倍，對付狼群完全夠用，連之前的割藤刀，都換成了鐵製的刀刃，耐用性大幅提升。
陳沐陽和雅蘭則去麥田周圍找能吃的野菜。他們做了“野菜辨彆器”——找了塊巴掌大的薄木片，木片中央挖一個淺槽，槽裡鋪一層薄冰蠶膜，膜上撒少量“解毒草粉”從帶來的最後一點儲備裡拿的，遇到有毒植物會變成黑色）；木片的邊緣刻了“安全微毒劇毒”三檔標記，每檔旁粘了一小撮不同顏色的苔蘚；他們在麥田邊緣，采了幾種看起來像野菜的植物，每種都取一點放在辨彆器的冰蠶膜上——大部分植物讓解毒草粉變成了黑色，隻有一種葉子呈鋸齒狀的野菜，讓解毒草粉保持淡綠，說明是安全的；他們采了不少這種野菜，煮水後嘗了嘗，雖然有點澀，卻能果腹，暫時解決了食物短缺的問題。
日頭剛爬過樹梢，所有工具都做好了：防滲漏儲水罐裝了滿滿兩罐清水，鐵製長矛和鐵刃割藤刀整齊地擺在營地旁，野菜煮了滿滿一鍋，散發著淡淡的香氣；鐵礦探測杖放在土坡旁，隨時能繼續采集鐵砂。
午後時分，眾人圍坐在篝火旁，喝著野菜湯，吃著最後一點風乾兔肉。遠處的中古城堡依舊安靜，風裡的狼嚎聲沒再響起，可誰都知道，這隻是暫時的安穩。奇伯正在打磨第二把鐵製長矛，塔卡則在營地周圍挖淺溝，準備晚上設陷阱防狼；雅蘭將剩下的野菜曬乾，裝在布袋裡備用；陳沐陽拿著鐵礦探測杖，繼續在土坡上采集鐵砂，想多做幾把鐵製工具。
夕陽落下時，篝火漸漸旺了起來，營地周圍的陷阱已經挖好，鐵製長矛靠在陷阱旁，防滲漏儲水罐擺在帳篷裡，曬乾的野菜裝了滿滿兩袋。沒人說話，每個人都在默默檢查手裡的工具，遠處的中古城堡在暮色裡泛著冷光，風裡的寒意越來越重，可至少他們有了足夠的水、能吃的野菜、更耐用的鐵製工具，還有能防狼的陷阱。
明天一早，得繼續采集鐵砂，多做幾把鐵製工具，再往遠離城堡的方向探探，看看有沒有更多的水源和能吃的植物——在這個陌生的中古歐洲大陸，隻有手裡的工具和彼此的配合，才能活下去。
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