晨霜凝在鐵製長矛的刃口上，泛著冷光。阿圖剛解開帳篷的獸皮繩，就看到營地外的陷阱旁，散落著幾簇灰色的狼毛，陷阱裡的枯樹枝被踩得亂七八糟——昨晚狼群果然來過，幸好陷阱和警戒篝火起了作用，沒讓它們靠近帳篷。
“狼毛上沾著血，說不定是之前被什麼東西傷過，才會盯上咱們的營地。”陳沐陽撿起一簇狼毛，毛纖維粗糙，比綠林穀的裂爪獸毛發更硬，“這裡的狼肯定是群居的，昨晚沒來多少，今晚說不定會來更多。咱們的鐵製長矛隻有兩把，陷阱也隻是淺溝，根本擋不住狼群的圍攻；還有，儲水罐裡的水快用完了，之前的取水坑結了層薄冰，得砸開冰才能取水，太費功夫；食物隻剩曬乾的野菜，再找不到能吃的東西，咱們連握長矛的力氣都沒有了。”
雅蘭走到臨時營地的高處，往遠處眺望——除了成片的枯黃麥田，隻有西邊有一片低矮的建築群，屋頂是茅草鋪的，煙囪裡冒著淡淡的青煙，風裡隱約傳來“吱呀”的轉動聲：“那邊好像有磨坊！古籍裡說，中古歐洲的磨坊都建在河邊，靠水力轉動石磨，有磨坊就肯定有水，說不定還有能吃的穀物。”
阿圖握緊手裡的鐵製長矛，刃口的霜粒簌簌落在地上：“去磨坊看看，就算有危險，也比在這等著被狼群圍攻、渴死餓死強。但得先做好三件事：加固防禦工具防狼，做破冰取水的工具，再做能裝更多野菜和水的背包——路上說不定要走很久，總不能抱著儲水罐趕路。”
族人們立刻在臨時營地旁分工，趁著晨霜還沒化，抓緊趕製工具：
奇伯和塔卡負責做“狼群防禦柵欄”。這裡沒有樹脂藤，隻能用麥田裡的枯麥稈和硬木。奇伯找了十幾根三尺長的硬木，每根木的一端削成尖，插進營地周圍的硬土裡，形成一圈木柱，木柱之間的距離一尺，剛好能擋住狼的身體；然後在木柱之間，捆上三層乾枯的麥稈，麥稈捆得緊實，外層的麥稈頂端削成尖能刺狼的皮膚，起到威懾作用）；麥稈的外側，每隔兩尺綁一根鐵製長矛矛尖朝外，增強防禦）；柵欄的底部，挖一道一尺深的淺溝，溝裡埋進帶尖的硬木片狼想從底部鑽進來，會被木片紮傷）；最後在柵欄的周圍，撒一圈硫磺粉從之前的驅蟲裝備裡拆的，狼聞到氣味會避開，比單純的陷阱效果好）。
防禦柵欄做好後，阿圖用鐵製長矛戳了戳麥稈捆——麥稈捆緊實，能擋住長矛的穿刺，矛尖朝外的鐵製長矛排列整齊，底部的淺溝和硬木片也埋得牢固，就算狼群來圍攻，也能暫時擋住，為他們去磨坊爭取時間。
“破冰得用專門的工具，普通的掘土鏟太鈍，砸不開冰麵。”奇伯順手做了“破冰錘”。他找了塊一尺見方的暗能蜥金屬片從之前的工具碎片裡拆的），加熱後敲打成圓形的錘頭，錘頭的邊緣磨成鈍尖既能砸冰，又不會崩裂）；然後將錘頭放進火山灰裡淬火這裡沒有火山灰，用乾燥的泥土代替，效果雖差些，卻能增強錘頭硬度）；錘柄用兩尺長的硬木，木柄表麵刻滿螺旋狀防滑紋路，紋路裡嵌了少量乾燥的泥土增加摩擦力，握錘時不會滑手）；錘柄與錘頭的連接處，鑽兩個小孔，穿進粗銅釘固定，再纏三層浸過清水的韌藤這裡沒有樹膠，隻能用清水讓韌藤膨脹後綁緊）；最後在錘柄末端綁一塊厚獸皮砸冰時能緩衝震動，避免震傷手）。
阿圖拿著破冰錘，走到結冰的取水坑旁——對著冰麵用力砸下去，“哢嚓”一聲，冰麵裂開一道縫隙，再砸幾下，冰麵就碎成幾塊，露出底下的清水，比用掘土鏟砸冰效率高三倍，取水方便多了。
陳沐陽和雅蘭則做“便攜儲物背包”。他們找了幾塊粗麻布從破損帳篷拆的），每塊布縫成三尺長、兩尺寬的袋狀，袋口縫一根粗藤繩能收緊袋口，防止東西掉出來）；背包的內側，縫兩層薄獸皮防野菜的刺戳破布袋）；背包的兩側，各縫一個小布袋專門裝儲水罐，布袋內側塗防水泥，防止水滲漏）；背包的肩帶用兩層韌藤編織，藤上縫一層軟絨毛貼在肩膀上不磨皮膚，減輕負重感）；最後在背包的外側，縫一塊厚獸皮能擋住路上的荊棘，保護裡麵的東西不被刮壞）。
儲物背包做好後，阿圖往裡麵裝了曬乾的野菜、防滲漏儲水罐、破冰錘——背包能裝下所有必需品，肩帶結實，背著走路不晃，比抱著東西趕路輕鬆太多，完全能應對路上的行程。
所有工具準備妥當，日頭剛爬過樹梢，眾人背著儲物背包，扛著鐵製長矛，朝著西邊的磨坊出發。剛走出臨時營地，就看到遠處的麥田裡有幾隻灰色的狼在遊蕩，狼的眼睛泛著綠光，緊緊盯著他們，卻沒敢靠近——顯然是被防禦柵欄和硫磺粉威懾住了。
路上的硬土結了冰，走起來很滑，陳沐陽在鞋底綁了層帶尖的硬木片防滑），才沒摔倒。走了約莫一個時辰，終於到了磨坊附近——磨坊果然建在一條小河邊，河水沒結冰，“嘩啦啦”地流著，磨坊的茅草屋頂完好，石磨的輪子“吱呀”轉動，顯然還在使用。
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“先彆靠近，看看裡麵有沒有人。”阿圖示意眾人躲在磨坊旁的枯樹後——透過磨坊的窗戶，能看到裡麵有個穿著粗布衣服的男人，正用石磨磨著穀物，磨好的麵粉裝在布袋裡，看起來沒有敵意。
陳沐陽舉著手裡的鐵製長矛，慢慢走到磨坊門口，用這裡的語言之前在古籍裡學過幾句中古歐洲的基礎語言）喊道：“我們是旅行者，路過這裡，想找點水和食物，不會打擾你們。”
磨坊裡的男人停下手裡的活，走到門口打量著他們，看到他們手裡的鐵製長矛，眼神警惕，卻沒關門：“最近狼群多，你們能走到這裡不容易。河裡有水，磨坊裡還有點剩下的黑麥麵包，你們要是不嫌棄，就進來歇歇吧。”
眾人鬆了口氣，跟著男人走進磨坊——磨坊裡很暖和，石磨的轉動聲很有規律，角落裡堆著幾袋黑麥，桌上放著半塊黑麥麵包。男人給他們倒了熱水，又遞過黑麥麵包：“你們從哪裡來？我在這裡住了十幾年，從沒見過你們這樣的人。”
阿圖接過熱水，喝了一口，暖意順著喉嚨往下流：“我們從很遠的地方來，不小心迷了路。謝謝你的麵包和水，我們會付錢的。”她從背包裡拿出一小塊風乾兔肉——這是他們僅剩的一點肉乾，在這裡說不定能換些穀物。
男人看到風乾兔肉，眼睛亮了亮：“不用付錢，這塊兔肉換你們的一點硫磺粉就行，我這磨坊也常被狼群騷擾，硫磺粉能防狼。”
雙方很快達成交換，男人給了他們兩袋黑麥，他們留下了半袋硫磺粉。夕陽落下時，眾人在磨坊旁的空地上搭了簡易帳篷，河水就在旁邊，取水方便，還有黑麥麵包和野菜可以吃，暫時不用再擔心狼群和食物短缺。
奇伯正在打磨第三把鐵製長矛，塔卡則在帳篷周圍挖淺溝，雅蘭將黑麥麵包分成小塊，裝在儲物背包裡；陳沐陽和阿圖坐在河邊，看著河水“嘩啦啦”地流，遠處的中古城堡在暮色裡泛著冷光。沒人說話，卻都知道，這隻是暫時的安穩，明天還得繼續尋找回去的路，可至少現在，他們有了水、食物和安全的住處，還有能防狼的工具。
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