晨雪把村落裹成了白色，磨坊的茅草屋頂積了半尺厚的雪，風一吹，雪粒順著茅草縫往下漏，落在磨坊的陶土烤爐上，化成細小的水珠。阿圖推開磨坊門時，看到村民們正用木鏟掃門前的雪——木鏟是簡單的木板釘在木柄上，掃起來費勁，雪掃了又落，幾個村民累得直喘氣；教堂的石牆上，積雪順著青苔縫隙往下滑，在牆根堆成小小的雪堆，穿粗布長袍的教士抱著一本皮封麵的書，快步從雪地裡走過，袍角沾了不少雪粒。
“儲物架上的豌豆生蟲了！”雅蘭舉著一把帶蟲眼的豌豆跑過來，豆粒上爬著細小的黑蟲，“雪天太潮，就算放在架子上，還是會生蟲；還有，昨天劈的柴隻夠燒兩天，去森林的路被雪埋了，村民的木鏟掃雪太慢，咱們得想辦法快點清出條路；鐵匠家的醃肉吃完了，說願意用鐵錠換咱們的肉乾，可咱們隻剩醃魚乾，得做點獸肉乾才夠換。”
陳沐陽扛著伐木斧從雪地裡回來，斧刃上結了層薄冰：“森林裡的雪沒到膝蓋，普通木鏟根本清不動；之前捕獵的野鳥肉還凍在雪堆裡，能用來做熏肉乾——中世紀的村民不都用熏製的方法存肉嘛，熏好的肉乾能放一個月；生蟲的豌豆得用防蟲的箱子裝，不然換回來的穀物也會被蟲蛀。”
奇伯坐在磨坊的陶灶旁，正用磨石打磨一根鐵條，鐵條在火光裡泛著冷光：“得做三件事：穀物防蟲箱、雪地除雪鏟、獸肉熏製架。防蟲箱存穀物，除雪鏟清路砍柴，熏製架做肉乾換鐵錠；上午做好防蟲箱和除雪鏟，下午清路去森林砍柴、取凍鳥肉，傍晚回來熏肉乾，天黑前把蟲蛀的豌豆挑出來，彆讓蟲爬到好的穀物裡。”
族人們立刻在磨坊的雪地裡分工，雪粒落在他們的袖口和衣領上，很快就積了層白霜，卻沒人停下手裡的活——
奇伯和塔卡先動手做“穀物防蟲箱”。他們找了塊三尺長、兩尺寬的硬木板，用木釘拚成一個兩尺高的木箱，木箱的內壁貼一層薄金屬網從舊工具上拆的，網眼比針尖還細，能擋住蟲爬進去）；木箱的底部釘四根三寸高的木柱讓箱子離地麵有距離，避免地麵潮氣滲進來）；木箱的蓋子用鐵製合頁固定，蓋上裝一個鐵製搭扣能牢牢鎖住，防止蓋子被風吹開）；然後在木箱的內側，撒一層“防蟲粉”——用驅蟲草碎、硫磺粉、乾苔蘚粉按433的比例混合，能殺死已經生蟲的豌豆裡的黑蟲，還能防止新蟲滋生；最後在木箱的四周，塗一層防水泥從河邊挖的，摻了麥稈，能擋住潮氣）。
防蟲箱做好後，雅蘭將生蟲的豌豆倒進箱子裡，鎖上搭扣——過了半炷香，打開箱子看，裡麵的黑蟲都不動了，蟲眼的豌豆挑出來後，好的豌豆沒再出現新的蟲；阿圖又把剩下的黑麥和乾淨的豌豆都放進箱子，就算放在磨坊的潮濕角落，也不用擔心生蟲，比之前的儲物架安全太多。
陳沐陽和阿圖則做“雪地除雪鏟”。陳沐陽找了塊一尺寬的暗能蜥金屬片，加熱後敲打成弧形鏟頭，鏟頭的邊緣磨得鋒利能鏟開凍住的雪層），鏟頭的內側刻滿細小的紋路防止雪粘在鏟上，清雪更乾淨）；鏟柄用三尺長的硬木，木柄表麵刻滿螺旋狀防滑紋路，紋路裡嵌了少量乾燥的樹脂增強摩擦力，就算沾了雪也不滑手）；鏟柄與鏟頭的連接處，鑽兩個小孔，穿進粗銅釘固定，再纏三層浸過樹膠的韌藤從森林邊的橡樹上采的樹膠，比清水更牢固）；最後在鏟柄末端綁一塊厚獸皮握柄防鏟雪時震動震手，還能保暖）。
除雪鏟做好後，阿圖扛著去磨坊旁的雪地裡試——她對著半尺厚的雪鏟下去，“唰”的一聲，雪就被鏟起一大塊，凍住的雪層也被鋒利的鏟頭鏟開，比村民的木鏟效率高五倍，清出一條三尺寬的路隻花了半炷香，去森林的路終於能走了。
上午的日頭剛爬過教堂的尖頂，眾人帶著除雪鏟、伐木斧，往森林出發。雪地裡的路很難走，除雪鏟清一陣就得歇一會，走了約莫一個時辰，才到森林邊緣——森林裡的樹木枝椏上積滿了雪，風一吹，雪就“嘩啦”落在地上；陳沐陽用伐木斧砍了十幾根乾樹枝，捆成兩捆扛在肩上，塔卡則去之前埋野鳥肉的雪堆，挖出了五隻凍得硬邦邦的野鳥，鳥肉還很新鮮，沒半點變質。
下午的日頭偏西時，眾人扛著木柴和野鳥肉回到磨坊，開始搭“獸肉熏製架”。奇伯找了四根三尺長的木杆，釘成一個兩尺見方的架基，架基的四個角用斜木固定，防止晃動；然後在架基的頂部，用細木杆搭成一個一尺見方的熏架，熏架上鋪一層細藤網能放野鳥肉，還能讓煙透過）；熏架的下方，用三塊石頭圍出一個小爐膛，爐膛裡放乾燥的樹枝和鬆針鬆針熏出來的肉有淡淡的香味，中世紀村民常用鬆針熏肉）；熏架的上方，搭一個兩尺高的尖頂棚，棚的四周用粗布圍起來讓煙集中在熏架周圍，熏製更快）；最後在棚的一側留一個小口觀察肉乾的熏製情況）。
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熏製架搭好後，雅蘭開始處理野鳥肉——她把凍硬的鳥肉化開，去掉羽毛和內臟，切成一寸寬的肉條，肉條上抹一層粗鹽從村民那換的，能防腐）；然後將肉條掛在熏架的藤網上，點燃爐膛裡的樹枝和鬆針，煙霧很快充滿了棚子，肉條的表麵漸漸變得油亮，鬆針的香氣混著肉香飄滿了磨坊。
傍晚時分，熏肉乾快做好了，村民們聞到香味，紛紛來到磨坊——鐵匠扛著兩塊鏽跡斑斑的鐵錠，笑著說：“我用這兩塊鐵錠，換你兩串熏肉乾怎麼樣？這鐵錠，夠打把新斧頭了。”阿圖點點頭，給鐵匠裝了兩串熏肉乾，鐵錠沉甸甸的，以後做工具終於有新的鐵料了；其他村民也用黑麥、豌豆換熏肉乾，磨坊的儲物架上，穀物又多了不少，防蟲箱裡再也沒出現過黑蟲。
夕陽落下時，雪又開始下了，細小的雪粒飄在熏製架的粗布上，很快就積了層薄白。熏好的肉乾掛在磨坊的房梁上，油亮油亮的，散發著鬆針的香味；除雪鏟靠在磨坊門口，鏟頭上的雪已經化了；防蟲箱鎖在儲物架旁，裡麵的穀物安全無憂；陶土烤爐裡還留著餘溫，雅蘭正用烤爐烤最後一批黑麥餅，餅的香氣混著熏肉的香味，飄得滿村落都是。
遠處村落的燈火漸漸亮了，教堂的鐘聲敲了五下，是晚禱的時間，村民的歌聲隱約傳來，混著雪粒落在茅草屋頂的“沙沙”聲。眾人圍坐在陶灶旁，吃著剛烤好的黑麥餅，喝著熱豌豆湯，餅的酥脆混著湯的暖意，驅散了身上的寒氣。明天一早，他們還要用新換來的鐵錠做一把新的伐木斧，再去森林砍些乾樹枝，確保這個冬天，有足夠的木柴取暖，有足夠的食物果腹，在這個中世紀的歐洲村落旁，安穩地撐過漫長的雪天。
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