晨雪把村落裹成了一片素白，教堂的石牆下積著厚厚的雪，石縫裡的青苔凍得發脆。阿圖推開磨坊門時，看到幾個村民正圍著教士，手裡捧著粗陶碗——碗裡是溫熱的豌豆粥，這是中世紀冬日晨禱前的慣例，教士會分給貧困村民一點熱食。不遠處的鐵匠鋪冒著淡淡的煙，鐵匠正用風箱鼓動土爐，爐裡的火星偶爾濺出來，落在雪地上瞬間熄滅；村民的泥土房屋頂鋪著厚厚的茅草，茅草上的雪順著邊緣往下滴，在房簷下凍成長長的冰棱，像一串透明的水晶。
“陶灶的火快撐不住了！”雅蘭蹲在陶灶旁，往裡麵添了根乾樹枝，火苗隻微弱地跳了跳，“夜裡冷到凍醒，陶灶隻能煮點粥，根本暖不了帳篷；房梁上的熏肉乾隻剩最後一串，村民說東邊的林地有野兔，雪地裡能看到它們的爪印，就是跑得太快，用長矛根本追不上；還有，熏肉乾太硬，用刀削得碎渣滿地，想做肉乾碎拌粥都費勁。”
陳沐陽扛著伐木斧從林地回來，斧刃上沾著雪粒，他甩了甩斧頭：“林地裡的野兔爪印密密麻麻，就是陷阱得做得更靈敏，之前的陷阱太笨重，野兔一踩就躲開；陶灶取暖不行，得做個專門的暖爐，能兼顧取暖和煮食，還省柴；肉乾切片得用專門的工具，不然太浪費。”
奇伯坐在磨坊的木凳上，手裡摩挲著一塊新打磨的鐵刀片：“先做三件事：陶土取暖爐、野兔彈性陷阱、肉乾切片器。暖爐解決取暖，陷阱捕野兔，切片器處理肉乾；上午做好暖爐和切片器，下午去林地設陷阱，傍晚回來煮野兔，天黑前把暖爐裝好，彆讓夜裡再凍著。”
族人們立刻在磨坊旁的雪地裡分工，雪粒落在他們的眉毛上，很快就積了層白霜，卻沒人停下手裡的活——
奇伯和塔卡先動手做“陶土取暖爐”。他們從陶土坑挖來濕潤的陶土，摻了少量細沙增強爐體韌性，避免燒裂），反複揉捏成泥團；然後在磨坊旁的空地上，用石頭圍出一個一尺見方的爐基，爐基中間留一個半尺見方的爐膛；爐膛四周用陶土糊成兩尺高的爐壁，爐壁內側抹一層薄泥讓內壁光滑，受熱均勻）；爐壁的一側留一個半尺寬的爐門添柴用），另一側在離地一尺的地方開一個小孔裝鐵條爐箅，架陶鍋煮食）；爐頂糊上厚陶土，做成弧形聚熱效果好，還能擋雪）；最後在爐膛裡鋪一層碎陶片隔熱），用木柴慢燒一個時辰，讓陶土變硬，再在爐壁外側纏一層韌藤防燙手）。
暖爐做好後，陳沐陽往爐膛裡添了幾根乾樹枝，點燃後火苗很快旺起來，爐壁漸漸發燙，半個時辰就把磨坊烘得暖和起來，比陶灶省了一半木柴，還能在爐箅上架陶鍋煮食，一舉兩得。路過的村民湊過來看：“這爐子比我家的土灶暖和！我家有罐去年的蜂蜜，換你教我做一個怎麼樣？”
雅蘭則做“肉乾切片器”。她找了塊一尺長的硬木做底座，底座上釘兩根半尺高的木柱固定肉乾）；木柱之間，用鐵條做一根可滑動的橫杆，橫杆下方固定一塊薄金屬刀片從舊工具上拆的，磨得鋒利）；橫杆的一端綁一根木柄往下壓木柄，刀片就能切片）；底座的下方挖一個淺槽收集切好的肉乾碎）；最後在木柱內側貼一層軟絨毛防止夾傷肉乾，切片更整齊）。
切片器做好後，雅蘭將剩下的熏肉乾固定在木柱間，壓下木柄，刀片“唰”地劃過肉乾，切出薄而整齊的肉乾碎，半炷香就切了滿滿一槽，比用刀削效率高四倍，還沒有碎渣，拌粥正好。
上午的日頭剛過教堂的尖頂，陳沐陽和阿圖開始做“野兔彈性陷阱”。他們找了四根三尺長的硬木杆，釘成一個兩尺見方的支架，支架的四個角各綁一根彈性藤條泡過溫水，韌性更好）；藤條的另一端共同綁一個細藤編織的網兜網眼一寸見方，能困住野兔）；支架的中央，立一根一尺高的觸發杆，觸發杆頂端綁一塊野果碎誘餌）；觸發杆底部係一根細藤，藤的另一端連在藤條上野兔碰倒觸發杆，藤條彈起，網兜落下困住野兔）；最後在陷阱周圍撒一圈野兔愛吃的乾草籽引導野兔靠近）。
陷阱做好後，眾人扛著去東邊的林地——林地裡的雪地上滿是野兔爪印，他們選了幾處爪印密集的地方，埋好陷阱，隻露出誘餌和少量乾草籽。剛布置完，就看到一隻灰褐色的野兔從樹後探出頭，警惕地聞了聞，慢慢靠近陷阱，碰倒觸發杆的瞬間，藤條“啪”地彈起，網兜穩穩罩住野兔，野兔撲騰了幾下，卻沒掙開。
下午的日頭偏西時，眾人帶著捕到的三隻野兔回到磨坊。雅蘭立刻處理野兔：去掉皮毛和內臟，切成塊，放進陶鍋，加清水、豌豆、幾片熏肉乾，架在暖爐的爐箅上慢燉；陶鍋的香氣很快飄滿磨坊，連教堂旁的村民都聞著味過來，教士也站在門口，笑著問：“能分一碗嗎？我用一本舊書換。”
傍晚時分，野兔燉好了，雅蘭給教士盛了一碗，給幫忙過的村民也各分了一些；村民們回贈了蜂蜜、乾草藥，鐵匠還送了一把磨好的小刀；暖爐裡的火還旺著，陶鍋裡還剩半鍋燉肉，雅蘭將剩下的野兔肉切成條，抹上粗鹽，掛在暖爐上方烘乾，做成新的肉乾。
雪又開始下了，細小的雪粒落在磨坊的茅草屋頂上，暖爐的火光透過窗戶，映在雪地上，像一團溫暖的橘色光暈。儲物架上，新做的肉乾掛得整齊，陶土密封罐裡裝滿了燉肉，取暖爐裡的乾樹枝還在燃燒，散發著淡淡的木柴香；野兔陷阱放在磨坊角落，明天還能去林地再設幾處。
遠處村落的燈火漸漸亮了，教堂的鐘聲敲了五下，晚禱的歌聲隱約傳來，混著雪粒落在地上的沙沙聲。阿圖正往暖爐裡添最後一根乾樹枝，雅蘭在整理換回來的蜂蜜，陳沐陽和奇伯在檢查新做的陷阱，塔卡坐在爐邊，喝著熱乎的野兔豌豆湯，湯裡的肉嫩而不柴，帶著淡淡的熏肉香。沒人說話，卻都能感受到冬日裡的安穩——有暖爐取暖，有新鮮肉食，有足夠的儲備，這個中世紀的冬天，又多了幾分活下去的底氣。
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