晨陽剛把田埂的露水曬成白霧，阿圖就蹲在村民的穀場旁，看著幾個漢子揮著連枷打大麥——連枷是兩根硬木用藤條拴著，一甩一砸間，麥粒沒掉多少，麥稈倒斷了不少，穀場的泥地上散落著碎稈，混著麥粒很難清理；不遠處的茅草穀倉前，一個老婦正用粗布擦著倉門的裂縫，雨水從裂縫滲進去，把底層的大麥泡得發潮，她手裡的陶碗裡，還盛著幾顆發了黴的麥粒，眉頭皺得緊緊的。
“咱們的大麥也得趕緊脫粒，堆在磨坊角落都快捂出潮氣了！”雅蘭抱著一捆大麥走過來，麥稈上還沾著田埂的泥土，“村民的連枷脫粒太費力氣，半天脫不完一袋，他們說要是能有省力的脫粒工具，願意用半罐麥酒換；穀倉的潮氣太大，咱們的大麥再存幾天也會發黴，得做個密封的穀倉，用陶土和茅草混著糊牆，比村民的泥牆防潮；還有，昨晚我在穀堆旁看到田鼠跑，麥粒被咬了不少，得做個捕鼠的陷阱，不然脫完的麥粒還得被偷——村民說他們用陶罐扣田鼠，可總被老鼠跑掉，咱們得做個帶機關的，肯定比他們的管用。”
陳沐陽扛著伐木斧從林邊回來，斧柄上掛著幾根新鮮的茅草，是剛從田埂旁割的：“林裡的硬木夠做脫粒機的架子，之前換的鐵錠還剩一點，能敲成薄鐵片當脫粒齒；防潮穀倉得搭個木架，再用陶土和茅草混合成‘草泥’糊牆，草泥曬乾後比純泥結實，還能擋潮氣；捕鼠陷阱用竹筒做最好，竹筒內壁滑，老鼠進去就爬不出來，再裝個活門，進去就關死——中世紀的村民沒做過活門，咱們加個簡單的機關就行。”
奇伯坐在磨坊的陶灶旁，手裡正用鐵錘敲打一塊薄鐵片，鐵片在火光裡漸漸彎成齒狀，發出“叮叮”的脆響：“先做三件事：腳踏脫粒機、草泥防潮穀倉、竹筒捕鼠阱。脫粒機解決麥粒處理，穀倉存糧，捕鼠阱護糧；上午做好這三樣，下午脫粒、搭穀倉、布陷阱，傍晚和村民換麥酒、檢查穀倉密封性，趕在明天下雨前把大麥存好，彆讓麥粒發黴。”
族人們沒敢耽誤，立刻在磨坊旁的空地上分工，晨霧剛散就忙開了——
奇伯和塔卡先動手做“腳踏脫粒機”。他們找了四根三尺長的硬木杆，釘成一個兩尺見方的木架，木架的頂部橫綁一根粗木軸，木軸上套著一個一尺寬的圓木筒，圓木筒的外側釘滿之前敲好的鐵齒鐵齒間距半寸，能剛好勾住麥稈，分離麥粒）；木架的一側裝一個“腳踏板”——用一尺長的硬木做踏板，踏板一端用藤條拴在木架上，另一端通過連杆連在木軸上；木架的下方，鋪一層傾斜的細藤篩網網眼剛好漏麥粒，擋住麥稈），篩網下方放一個木槽收集脫粒後的麥粒）；最後在木架的外側，纏一層浸過樹膠的韌藤增強木架穩固度，踩踏板時不會晃）。
脫粒機做好後，阿圖抱著一捆大麥放在圓木筒上，塔卡踩著腳踏板——踏板一踩，連杆帶動木軸轉動，圓木筒上的鐵齒勾住麥稈，麥粒順著篩網漏進木槽，麥稈被鐵齒帶到另一側掉落，半炷香就脫完了一袋大麥，比村民的連枷效率高五倍，麥粒乾淨沒碎，麥稈還能留著當柴燒。村民們圍過來看，領頭的漢子笑著說：“這脫粒機太好用了！我家的麥酒換你用一天，再送你一捆乾茅草，搭穀倉正好。”
陳沐陽和雅蘭則做“草泥防潮穀倉”。他們先搭了個四尺長、三尺寬、三尺高的木架，木架的橫杆間距一尺，用粗藤綁緊；然後調製“草泥”——將陶土、乾茅草碎、河水按532的比例混合，反複揉捏成泥團，茅草碎要剪得一寸長，均勻混在陶土裡增強草泥的韌性，曬乾後不會開裂）；接著用草泥糊木架，先糊一層薄泥，待半乾後再糊一層，總共糊三層，泥厚半寸，確保木架的縫隙都被填滿；穀倉的屋頂用茅草鋪成斜坡狀，茅草鋪三層，邊緣垂到穀倉兩側，避免雨水流進倉門；倉門用厚木板做，門板內側糊一層草泥，門框邊緣縫一圈軟絨毛增強密封性，不讓潮氣進去）；最後在穀倉的底部，墊三層乾燥的麥稈離地麵半尺，防止地麵潮氣滲進）。
穀倉搭好後，陳沐陽往裡麵放了一袋曬乾的大麥，關緊倉門——過了一個時辰，打開倉門摸麥粒，還是乾燥的，草泥牆沒滲進潮氣，比村民的茅草穀倉防潮效果好太多，就算明天下雨，麥粒也不會發黴。
雅蘭和奇伯則做“竹筒捕鼠阱”。他們找了幾根一尺長的粗竹筒，竹筒的一端用薄木片封死，另一端留開口；在竹筒內側離開口三寸的地方，鑽兩個小孔，穿進一根細藤做“活門”——活門是用薄竹片做的，竹片一端拴在細藤上，能向下轉動，卻不能向上抬；竹筒的底部放幾粒麥粒當誘餌；最後在竹筒的外側，纏一層韌藤，綁在穀堆旁的木柱上，竹筒離地麵三寸方便田鼠爬進去）。
捕鼠阱做好後，雅蘭在穀堆旁布了五個——不到一個時辰，就有兩隻田鼠鑽進竹筒，活門落下後再也爬不出來，比村民的陶罐扣鼠管用，麥粒終於不用再被偷了。
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下午的日頭偏西時，眾人的活計漸漸收尾：用腳踏脫粒機脫完了所有大麥，麥粒裝了滿滿三袋，都放進了草泥穀倉；捕鼠阱又抓到三隻田鼠，穀堆旁沒再看到老鼠跑；幫村民脫完了半畝地的大麥，換了一罐麥酒和兩捆乾茅草，村民還送了一塊剛烤好的大麥餅，餅裡加了少量蜂蜜，比之前的黑麥餅更軟。
傍晚時分，磨坊的陶灶旁飄著麥香——雅蘭用換回來的麥酒煮了大麥粥，粥裡加了春薺菜和曬乾的鹹魚乾，香氣混著麥酒的醇香飄滿村落；陳沐陽檢查了草泥穀倉的密封性，在倉門邊緣又糊了層草泥，確保雨水滲不進去；奇伯坐在爐邊，用剩下的鐵齒片打磨新的脫粒齒，準備明天再幫其他村民脫粒；塔卡則將捕到的田鼠處理乾淨，掛在暖爐旁熏乾，雖然肉少，卻能當應急的葷腥。
遠處的田埂上，村民們已經收工回家，茅草屋的煙囪裡升起了淡藍的炊煙，教堂的石牆在暮色裡泛著青灰，教士正提著一盞油燈，沿著田埂往教堂走，燈影在泥地上晃出長長的影子；磨坊旁的草泥穀倉透著結實，腳踏脫粒機靠在穀倉邊，竹筒捕鼠阱還在穀堆旁守著，麥酒罐放在陶灶旁，散發著淡淡的酒香。
阿圖正往陶鍋裡添最後一把柴，粥麵上的油花泛著金黃；雅蘭將熏好的田鼠乾收進陶土罐；陳沐陽和奇伯坐在爐邊，喝著溫熱的麥酒，聊著明天幫村民脫粒的事；塔卡則捧著一碗大麥粥，小口喝著，臉上滿是滿足。沒人說話時，隻有陶灶裡木柴燃燒的“劈啪”聲，和遠處傳來的幾聲犬吠，春日的晚風帶著麥香吹進磨坊，讓這個忙碌的一天，安穩地落了幕。
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