“第三貨架的壓縮餅乾還有二十箱，罐頭在冷藏區！”林風的吼聲裹挾著電流，在空曠的購物中心炸開。他右臂青筋暴起，指尖纏繞的電弧劈啪作響，照亮穹頂蛛網密布的裂痕——那些灰紅色的蛛絲在赤霧中輕輕震顫，像無數凝固的血痂正緩慢呼吸。
沈硯將消防斧狠狠楔進飲料自動售貨機的縫隙，金屬扭曲的尖嘯聲裡，他的虎口滲出鮮血。當第一罐冰鎮可樂“當啷”滾落時，拾荒者首領渾濁的瞳孔猛地收縮。他蹲下身撿起易拉罐，冰涼的觸感讓乾裂的喉結劇烈滾動，指腹無意識摩挲著罐身凸起的商標，那是末世前隨處可見的霓虹標識，此刻卻恍如隔世。
“媽的，這玩意兒居然還有氣！”沈硯擰開拉環，衝天而起的氣泡發出歡快的嘶鳴，混合著赤霧特有的鐵鏽味。他仰頭痛飲時，脖頸處猙獰的燒傷疤痕隨著吞咽起伏，乾裂的嘴唇上還沾著yesterday吃的罐頭殘渣。在這個連雨水都帶著腐蝕性的世界，冒著氣泡的碳酸飲料比黃金更珍貴——至少此刻，它能暫時壓下胃部翻湧的酸液。
林夏跌跌撞撞地抱著藥箱從藥店跑出來，沾著大片褐色汙漬的白大褂下擺還在散發著刺鼻的消毒水味。奔跑時衣角不慎勾住了藥店門口的碎玻璃，隨著她的動作，布料被撕開一道細長的劃痕，在風中輕輕飄動，仿佛在訴說著剛剛的驚險。
她踉蹌著蹲下身，小心翼翼地清點物資。那雙原本乾淨的帆布鞋此刻已布滿灰塵和汙漬，踩在滿地的碎玻璃上，發出咯吱咯吱的脆響，每一聲都像是在為這末世的寂靜奏響哀歌。“抗生素隻剩三盒，都是廣譜的，”她一邊翻找著藥箱，一邊大聲喊道，聲音裡帶著掩飾不住的疲憊與焦慮。“繃帶夠用到下次補給，但止血粉快沒了！沈硯，你要的生理鹽水找到了，在最裡麵的冰櫃裡，冰層結得挺厚，得用斧頭鑿開。”說著，她伸手抹了一把額頭上的汗水，指尖沾到的不知是灰塵還是血跡，在臉上留下一道深色的痕跡。
沈硯剛把兩罐可樂塞進背包側袋，突然豎起耳朵，手指按住步槍槍身：“有腳步聲，不是我們的人。”他的瞳孔在昏暗光線下微微收縮，步槍瞬間上膛，槍口精準對準購物中心的旋轉門方向。那裡的玻璃早已碎裂成蛛網狀，但金屬框架上還掛著褪色的“歡迎光臨”橫幅，此刻正無風自動，布料摩擦金屬的嘩啦聲在寂靜的大廳裡格外詭異。
“鬣狗幫的人！”拾荒者首領啐了口帶血的唾沫，握緊了改裝霰彈槍——槍身纏著的紅布已經發黑，槍管上還留著上次戰鬥的凹痕，“這群雜碎上次搶了我們的罐頭廠，帶著家夥追了三裡地，這次居然敢摸到這兒來！”他的副手是個瘦高個，迅速蹲在地上用石子擺出七個歪歪扭扭的小人：“七個，都帶家夥，有兩把步槍，刀疤臉那狗東西肯定在裡麵。”
林風的雷電在掌心凝聚成籃球大小的光球，藍白色的光芒映得他臉頰忽明忽暗：“我們的物資夠多了，沒必要硬碰硬。”他指了指購物中心西側的消防通道，通道口的綠色指示牌還亮著微弱的光，“從那裡撤，把他們引到地下停車場，我們的防禦工事在那邊，有汽油桶和絆發雷。”
林夏突然劇烈搖頭，馬尾辮在腦後急促地甩動，沾著血漬的發梢掃過布滿灰塵的臉頰，劃出幾道細紅的痕跡：“絕對不行，冷藏區的疫苗需要零下15度恒溫保存，光是轉移到安全區域至少得十分鐘。外麵那些破損的保溫箱早就失去效用，疫苗一旦離開冰櫃，五分鐘內就會徹底失效。”她深吸一口氣，踮起腳尖望向二樓的天橋，金屬欄杆上斑駁的鏽跡在昏暗光線下如同剝落的皮屑，“他們要是從旋轉門進來，必然會經過一樓大廳。不過，我們可以利用這裡錯綜複雜的立柱和貨架作為天然掩護。”
她蹲下身子，指尖重重叩擊地麵的消防栓箱，發出沉悶的聲響：“看到這些消防栓了嗎？裡麵的高壓水龍射程能覆蓋到大廳中央，水流衝擊力足以暫時擊退敵人。”話音未落，她又迅速指向家電區的方向，幾台微波爐的指示燈在黑暗中明明滅滅地閃爍著，“那些還在運轉的家電也能派上用場。我在實驗室做過類似的電磁脈衝實驗，隻要將這些微波爐串聯起來，說不定能產生足夠強的電磁脈衝，暫時壓製那些金屬異能者的能力。”
沈硯突然按住林夏的肩膀，掌心的溫度透過薄薄的白大褂傳來：“她的計劃可行。”他的步槍瞄準二樓懸掛的廣告牌，廣告牌上的明星海報早已褪色，隻剩下模糊的笑臉，“鬣狗幫貪財，肯定會先搶家電區的東西，我們可以在天橋設伏，用廣告牌做掩護，等他們分散再動手。”
林風看著林夏清澈的眼睛，突然笑了，眼角的皺紋裡還沾著灰塵：“就按你說的辦。趙猛，你和拾荒者守住消防通道，防止他們包抄後路；蘇晴，去家電區設置絆發裝置，把微波爐的線路接到金屬貨架上，記得用絕緣布包好接頭；林夏，你跟我上二樓，負責操作高壓水龍，開關在消防栓側麵的紅色按鈕，按三秒就能啟動。”
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旋轉門的金屬框架突然發出刺耳的扭曲聲，像是被巨力掰彎的鋁箔。七個黑影出現在門口，為首的壯漢穿著件破爛的皮夾克，腰間纏著粗鐵鏈，鐵鏈的末端還掛著塊變形的汽車牌照，隨著他的動作哐當作響。“喲，這不是拾荒者的廢物們嗎？”刀疤臉的聲音像砂紙摩擦生鏽的鐵板，他用鐵鏈指了指地上的物資，“上次跑挺快啊，這次看你們往哪躲！”
“刀疤臉，你彆太囂張！”拾荒者首領躲在立柱後吼道，霰彈槍的槍口從柱子側麵探出，“這裡是我們先發現的！懂不懂末世規矩？”
刀疤臉冷笑一聲，嘴角的刀疤扭曲成醜陋的形狀：“末世裡哪有先來後到？有本事就拿命搶！”他猛地甩動鐵鏈，鐵鏈像活蛇般飛出，精準地纏住旁邊的飲料售貨機，硬生生將幾百斤重的鐵家夥拖到麵前，“我聞到疫苗的味道了，把那東西交出來，饒你們不死，不然今天就讓你們喂喪屍！”
林風在二樓天橋的欄杆後對林夏低聲說，雷電光球在他掌心輕輕跳動：“等他們進入大廳中央就動手，水龍的壓力很大，瞄準刀疤臉的胸口，彆打要害，我們要留活口問情報。”他的目光掃過林夏緊張的側臉，“記住，不要暴露自己，你的安全最重要，打不過就往我身後躲。”
林夏點點頭，手指緊張地摳著欄杆的裂縫，指甲縫裡塞滿了鐵鏽：“沈硯說高壓水流在近距離能擊穿普通喪屍的頭骨，水壓至少有十個大氣壓，對付人類應該能把他掀翻，不會致命。”她的聲音有些發顫，但眼神卻很堅定。
“小心！”沈硯突然從三樓的扶梯上跳下，落地時翻滾卸力，步槍精準地橫向掃過，子彈擦著鐵鏈飛過，將即將纏上林夏的鐵鏈打偏。刀疤臉的鐵鏈擦著林夏的頭皮飛過，鐵鏈上的鐵鏽濺到她臉上，緊接著“嘩啦”一聲巨響，身後的玻璃展櫃被擊碎，珠寶首飾滾落一地，在赤霧中閃著冰冷的寒光。
“抓住那個女的！”刀疤臉怒吼，鐵鏈再次甩出，帶著呼嘯的風聲直撲林夏。沈硯猛地將她推開，自己卻沒躲開，鐵鏈瞬間纏住他的手腕，金屬鏈節越收越緊，勒得他手腕青筋暴起，皮膚迅速變紅發紫。
“沈硯！”林夏的尖叫刺破凝滯的空氣，後槽牙幾乎要咬碎。她看見沈硯蒼白的指節在鐵鏈上刮擦出刺目血痕，手腕處的皮肉被粗糙的鐵環生生碾出溝壑，暗紅血珠順著交錯的鎖鏈蜿蜒成河，在刀疤臉癲狂的拉扯下，如破碎的瑪瑙般簌簌墜落。
鏽跡斑斑的鐵鏈嵌入肌理時發出令人牙酸的“滋滋”聲，像是鈍刀在刮擦陳舊的皮革。刀疤臉喉間溢出陰鷙的笑聲，他的臟靴碾過滿地血漬，腥甜的氣息混著鐵鏽味直衝鼻腔。就在林夏幾乎要撞開身前障礙物的瞬間，一股滾燙的熱流突然從丹田處炸開，像是有千萬隻螞蟻順著血管瘋狂攀爬。
她的指尖開始發燙，接觸到冰冷金屬欄杆的刹那，灰撲撲的鐵鏽竟簌簌剝落。淡綠色的脈絡如同蛛網般在金屬表麵蔓延，嫩綠的芽尖頂破欄杆縫隙，帶著晨露般的晶瑩水珠破土而出。那些嫩芽以肉眼可見的速度舒展，在血腥氣彌漫的空氣中，悄然綻放出一抹詭異而生機勃勃的綠意。
“就是現在！”林風的雷電猛地劈向刀疤臉，藍白色的電流順著鐵鏈蔓延，刀疤臉慘叫著鬆開了手，渾身抽搐著後退，皮夾克上的金屬拉鏈都被電流燒得焦黑。林夏趁機撲到消防栓旁，用力按下紅色按鈕，高壓水流如銀色利劍般射出，精準地擊中刀疤臉的胸口，將他像個破布娃娃般掀飛出去，重重撞在貨架上，罐頭滾落一地。
“異能者？”刀疤臉咳出一口血沫，難以置信地看著林夏，血水順著他的刀疤流下，“這小丫頭居然是異能者！兄弟們，抓活的，異能者能賣大價錢！”他的手下們卻開始慌亂，被拾荒者的霰彈和蘇晴的短刀打得措手不及，慘叫聲此起彼伏。
就在這時，購物中心深處傳來震耳欲聾的嘶吼，聲音比普通喪屍低沉十倍，帶著種令人毛骨悚然的威壓，連地麵都跟著輕微震動。沈硯臉色驟變，捂著流血的手腕後退：“是高級喪屍！我們剛才的動靜太大，驚動了它！”
地麵的震動越來越明顯，一隻身高三米的巨型喪屍從超市深處緩緩走出，每一步都在地麵留下深深的腳印。它的皮膚呈現出詭異的灰白色，像泡發的屍體，手臂上長滿尖銳的骨刺，骨刺上還掛著腐爛的布條，胸口的皮膚裂開，露出跳動的黑色心臟。最可怕的是它的眼睛，純黑色的，沒有瞳孔，像兩個深不見底的黑洞，死死鎖定著大廳裡的活人。
“是‘暴君’！”拾荒者首領嚇得臉色慘白，握槍的手都在發抖，“這玩意兒刀槍不入，上次我們一個小隊十二個人，進去就沒出來，最後隻找到幾片骨頭渣！”
刀疤臉趁機爬起來，拖著受傷的身體踉蹌後退，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響：“瘋子才跟這怪物打，我們撤！”他的手下們如蒙大赦，連滾帶爬地向旋轉門逃去，有人慌不擇路撞在貨架上，疼得嗷嗷叫也顧不上。