周勇略帶遲疑地說道:“可是娘娘,以您如今的身體狀況,恐怕沒有足夠的力氣將胎兒成功娩出啊!您的精力幾乎耗儘,就像油燈即將燃儘……”
皇後的臉色蒼白如紙,但她的目光卻異常堅定,她緩緩說道:“這兩年,我雖然未曾主動尋過你,但我對你的醫術早有耳聞,知曉你是年輕一輩太醫中最具真才實學之人。因此,我堅信你必定能想出法子來救我的孩子,對不對?”
換做是平時得到恩人的肯定,周勇必定會一蹦三尺高。然而,麵對現在這個棘手的情形,他卻一點欣喜之情都沒有。隻見他麵露苦色,無奈地笑了笑,然後一五一十地將他自己知道的說了出來:“娘娘,請恕微臣鬥膽,微臣曾在一本古籍中偶然見到過一種剖腹取子的方法。據那本書所述,一婦人在生產時不幸因難產而失去了性命。本來是添丁的大好事,結果卻一屍兩命,其家人痛哭流涕,一時間哭聲響徹天際。”
說到這裡,周勇頓了頓,他悄悄抬起頭打量了一眼皇後娘娘。發現皇後根本不為所動後,他隻得繼續往下說道:“就在這時,恰好有一遊醫被哭聲吸引過來。遊醫聽聞此事後,立刻給婦人把脈,經過一番診斷,遊醫發現婦人腹中胎兒竟然還活著!遊醫將此事告知婦人家人,她們先是狂喜,緊接著卻是更加悲痛欲絕。遊醫不忍再聽,便將自己的辦法告知了她們,在取得她們的同意後,遊醫取出隨身攜帶的匕首,一刀刀將婦人肚子剖開,將婦人腹中已經足月的胎兒取了出來。胎兒果然如遊醫說的那樣還活著,她們自是對遊醫千恩萬謝、感激涕零。”
說完書上記載的內容,周勇繼續不慎樂觀地說道:“然而,古籍上記載的內容卻未必就一定屬實,也有可能是他人憑空杜撰出來的故事。畢竟,微臣行醫多年,一直對這種方法聞所未聞、見所未見。即使古籍上記載的剖腹取子的方法是真實的,卻是以母親的性命來換取孩子的存活,其本質根本就是一命換一命啊!況且,我尚未成功研製出古籍上所說的可以減輕婦人痛苦的麻沸散,無法減輕手術過程中的劇痛。因此,我實在沒有把握能夠成功施行此術啊!”
皇後深吸一口氣,定了定神,毅然決然地說道:“本宮願意,本宮願意用自己的命來換肚子裡孩子的命!反正本宮也活不到明天早上了,倘若能用本宮的命換取孩兒的一條命,那本宮也算死有所值。這是本宮身為母親,能為孩兒做的第一件事,也是最後一件事。更何況,本宮並不害怕,不就是剖開肚子嗎?本宮堂堂將門之女,又是一國皇後,豈會害怕這區區剖腹之痛?更不用說,在宮裡的這兩年,本宮什麼妖魔鬼怪沒見過,什麼苦沒吃過,什麼疼沒受過……最重要的是,本宮相信你,倘若不成功,那就是本宮的命,也是本宮孩兒的命。本宮對天發誓,無論結果如何,本宮絕不會遷怒於你,否則天打五雷轟!”
周勇聽了皇後這番話,心中不禁一震,他握著匕首的手開始不由自主地顫抖起來。然而,麵對皇後堅定又充滿鼓勵的目光,他知道自己不能退縮。
他緩緩地舉起了匕首,當匕首的尖端觸及皇後的肚皮時,周勇的手還是忍不住微微一抖。他咬緊牙關,一刀劃開了皇後的肚皮,刹那間,鮮血頓時湧了出來。
擔心自己下手沒輕重,匕首會傷著皇後腹中胎兒,周勇隻能一刀一刀的試探著下刀,這無形中更是增加了皇後的痛楚。
冰涼的匕首觸碰到皇後的肚皮時,她本能地肚皮就是一緊,緊接著頭皮一陣陣發麻。饒是已經做好了準備,當匕首劃開肚子時,肚子傳來的疼痛還是難以忍受。但皇後一直強忍著劇痛,壓根沒有發出一點聲音。因為她生怕自己發出的哪怕隻是一丁點的聲音,都會影響到周勇,導致周勇分心。她知道,這是她最後一次也是唯一一次的機會了,她得牢牢把握住這個機會,為孩子爭取一線生機。
時間一點點過去,皇後的嘴唇在不知不覺間已經被她自己咬得鮮血淋漓,鮮血順著嘴角流淌下來,染紅了她身下的錦被。她的額頭上冷汗涔涔,將頭發都打濕了,濕漉漉地黏在臉頰上。身上的衣服也已經被冷汗浸濕,看不出原來的顏色。
與此同時,皇後身下的錦被不知何時已被她自己撕裂開來,露出裡麵潔白的棉花。然而,儘管如此,她依然一點聲音都沒有發出來。終於,在不知道過了多久之後,一聲微弱的啼哭聲傳來。
周勇看著皇後隻剩一口氣的模樣,壓根來不及給小殿下穿上衣裳,隻隨意扯下一塊床幔,將小殿下裹了起來。他小心翼翼地將小殿下抱到皇後的身前,然後強忍著內心的悲痛,,努力擠出一個微笑,佯裝歡快地對皇後說道:“恭喜娘娘,是位小殿下……”
皇後用儘全身的力氣,艱難地將視線緩緩移向那模糊的身影。儘管她的眼前已經模糊一片,幾乎看不清孩子的模樣,但她還是如釋重負般地露出了一絲微笑。
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她的聲音微弱而輕柔,仿佛風中的殘燭,隨時都可能熄滅:“孩子,對不起,是娘自私,娘不該將你帶到這個吃人的世界來。可娘卻又不能剝奪你的生命,隻能眼睜睜地看著你孤零零地留在這裡……”
皇後的淚水順著眼角滑落,浸濕了身下的枕頭。她的嘴唇微微顫抖著,繼續上氣不接下地說道:“對不起,娘再也不能看著你長大了,你一定要好好活著,堅強地活下去……”
話還沒有說完,皇後伸出的那隻想要觸摸小殿下的手,突然像是失去了所有的力量一般,猛地從空中滑落下去。隻聽得“啪”的一聲脆響,那隻手重重地砸在了錦被上,仿佛整個宮殿都為之一震。
皇後的雙眼緩緩地闔上了,那最後一絲微弱的氣息,也在這一瞬間徹底消散。與此同時,周勇懷裡的小殿下像是感應到了什麼似的,開始“哇哇”哭個不停。
周勇沒有阻止小殿下,就當他是在用哭聲送自己的娘親最後一程。其實每個人都是這樣,在哭聲中出生,也在哭聲中死亡,隻不過是或早或晚的區彆罷了。
周勇抱著小殿下,雙膝跪地,對著皇後的遺體,重重地磕了三個響頭。每一個頭都磕得那麼用力,仿佛要將自己的愧疚和悲痛都通過這磕頭的動作傳達給皇後。
磕完頭後,周勇遲遲不肯起身,他就那樣靜靜地跪著,仿佛時間已經在這一刻停止了流淌。
花開兩朵,各表一枝。
內侍腳步匆匆地從內殿出來,想要將周勇的異常稟報給皇上。然而,當內侍趕到外殿的時候,原本應該隻有皇帝和少數太醫以及內侍宮人在的地方,此刻竟然滿滿當當擠滿了朝廷官員。
同時被那麼多雙眼睛盯著,內侍不由地腳下一軟,快要出口的呼喊聲在喉嚨裡打轉,卻怎麼也發不出來。他的臉色變得十分難看,心中暗自叫苦不迭。他完全沒有想到會出現這樣的情況,更不知道自己該如何應對。他也不懂,為何自己隨口哄騙皇後娘娘的一句話,竟然會一語成讖。
皇帝臉上神色看似焦急,實則他的眼神裡滿滿都是按捺不住的期待。他的視線一直鎖定著那扇緊閉的殿門,因為那扇殿門打開的時刻,就是他心想事成的時刻。所以,內侍剛推門而出,他就一直注視著內侍的一舉一動。當他看到內侍欲言又止的模樣時,心裡就是一喜。
皇帝心裡暗自得意,為了將自己從這件事情中摘出來,他可謂是煞費苦心。在確定皇後無法順利生下孩子之後,他便迫不及待地將滿朝文武都宣進了宮,美其名曰是為皇後和她腹中的孩子祈福,實則是想在眾目睽睽之下,坐實皇後是難產而亡,與自己毫無關係。
這樣一來,不僅可以讓自己擺脫乾係,也能保護他心愛的女人,讓她日後不會受到任何指責和詬病。這一天,他等得實在是太久太久,但好在,終於還是等來了。
皇帝神色一凜,急忙掩住眼裡的笑意,張嘴就嗬斥道:“有話就說,看你這副吞吞吐吐的模樣,成何體統!”他的語氣嚴厲,似乎帶著明顯的不滿和責備。
皇帝掃視了一下在座的眾人,繼續說道:“在座的各位,都是朕的愛卿,都是朕的肱骨之臣,都是朕所倚重的人,所以,有什麼話你就直說吧!再吞吞吐吐的,小心朕治你的罪!”說完,他迅速地對著內侍使了一個眼色,示意內侍抓緊時間將皇後難產薨逝的消息公布出來。
內侍心中暗自叫苦不迭,但皇上口諭已下,他也隻能硬著頭皮照做。就在他擔憂自己所說的話會觸怒皇上的時候,突然間,他靈光一閃,瞬間蹦出了一個好主意。
隻聽得“撲通”一聲,內侍的雙膝重重砸在地麵上,發出沉悶的聲響。他抬起頭,以便讓眾人看清他臉上的淚水,好為自己接下來的話增加可信度。
“啟稟皇上!”內侍的聲音顫抖著,帶著哭腔,“三更的時候,皇後娘娘發動了,奴才第一時間就想去稟告皇上。奴才想著皇上與皇後娘娘感情甚篤,這又是皇上的第一個孩子,想必您也是想看著孩子出生的。而且皇上是真龍天子,素有皇上的真龍之氣護體,如若皇上在身邊,娘娘一定能順利生產。但奴才剛招來宮人,皇後娘娘就將奴才攔下了。皇後娘娘心疼您,特命奴才不準前去打擾您,想等到順利生產之後,再去告知您,也好免去您跟著擔驚受怕。奴才沒有辦法,隻得聽命行事,但誰知娘娘卻難產了,太醫院的多位太醫都束手無策,就在奴才心急如焚之時,有一個名叫周勇的太醫,信誓旦旦地說他有辦法能助皇後娘娘順利生產。奴才一聽,也顧不得其他,便趕忙帶他進去了。誰能料到,這一進去,那周勇就像變了個人似的,露出了他猙獰的真麵目!他竟然對皇後娘娘起了歹意,意欲圖謀不軌啊!”
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