與此同時，在宮廷之外，他也默默忙碌著。自從登基以來，短短兩年時間，他便精心培植出一批忠實可靠的親信，並漸漸將他們安排在重要的位置，一點點收攏手中的權力。
他先是將目光投向了皇後的三個哥哥，相較於老奸巨猾的鎮國大將軍，這三個大舅子明顯好對付得多。於是，他費儘心思，為他們量身定製了各不相同的死法。其中大哥不幸墜馬身亡，二哥則溺水而死，而三哥，則讓他死在了青樓之中。
連喪三子，這對於任何人來說都是一個沉重的打擊，更何況是鎮國大將軍這樣的英雄人物。他的心中悲痛之餘，滿是疑惑和猜忌，於是，他決定追查真相。但遠在邊疆的他鞭長莫及。沒有皇令，他不得擅自返回京城，否則輕則殺頭，重則抄家滅族。於是，他隻能暗中派遣心腹前去調查，但他不曾想到，他這些年精心培植的心腹，已有不少的人叛變了。
因此，最後的調查結果顯示，大兒子是酒後墜馬，二兒子是失足落水，都是意外。三兒子的死法更不甚光榮，竟然是因為和彆的紈絝爭奪花魁，酒後失足從樓梯上滾落在地，撞到頭部失血過多而亡。儘管他並不相信一向潔身自好的三兒子會去青樓那種醃臢之地，但鐵骨錚錚的他再沒臉大張旗鼓地去追查，隻能暗地裡進行調查。
然而，無論他怎麼調查，結果卻讓他大失所望。儘管心中仍然存有疑慮，但無奈之下，鎮國大將軍隻能接受這個事實。痛失三子，讓早已不再年輕的他仿佛瞬間老了十歲，原本隻是兩鬢斑白，現在一頭頭發全白了，儼然一個上了年紀的花甲老人。
緊接著，他又讓最得鎮國大將軍信任的副將，在兩軍對陣之時，將這三人的死亡真相告知鎮國大將軍。然後趁他怒火中燒、心神大亂之時，從背後出手，給予他致命一擊。
鎮國大將軍根本沒有想到會發生這樣的事情，他來不及說話，隻是瞪大了眼睛，看著自己的鮮血染紅戰袍，然後緩緩倒下，死不瞑目。而副將則一劍斬殺了距離鎮國大將軍最近的另一名副將，聲稱他是敵國派來的奸細，暗殺了鎮國大將軍，而他已將此奸細斬於馬下，為鎮國大將軍報仇雪恨。
這個消息迅速傳遍了整個軍隊，憤怒之下，士兵們的士氣大振。副將趁機以替鎮國大將軍報仇雪恨的名義，激勵著士兵們奮勇殺敵。
在副將的指揮下，士兵們如同一群凶猛的野獸，衝向敵國的軍隊。他們毫不畏懼，以一當十，將敵國的士兵殺得片甲不留。最終，這場戰鬥以勝利而告終。
鎮國大將軍戎馬一生，征戰沙場，戰功赫赫。他無數次戰勝強敵，為國家立下了汗馬功勞。然而，他最終還是擺脫不了“將軍馬革裹屍還”的宿命。儘管他的死有些淒慘，但將軍為保家衛國而死，也算是死得其所。
鎮國大將軍為國捐軀，聞此噩耗，舉國上下都沉浸在悲痛之中。
當鎮國大將軍的靈柩回到京城的時候，百姓們自發前去城門處迎接。就連他這個皇帝女婿也不例外，他身著素服，麵容憔悴，眼中噙滿了淚水。當他看到棺木時，他再也抑製不住內心的悲痛，撲在棺木上，放聲痛哭起來，直哭得涕泗漣漣。
皇後本就懷著身孕，更是直接哭得暈了過去。見狀，他連忙壓住想要上揚的嘴角。他知道，在這種時候，任何一點不恰當的表情都可能引起他人的懷疑，可不能功虧一簣。他迅速命令宮人將皇後送回宮中休養，同時讓太醫好生照看。
古話說，一個女婿半個兒，將軍府成年的男丁均已死亡，如今隻剩下幾個年幼的孩子，他們還不諳世事，又怎能承擔起操辦後事的重任呢？於是，他不顧群臣的反對，毅然決然留在將軍府，親自為鎮國大將軍操辦後事。不僅如此，他還紆尊降貴，親自跪在鎮國大將軍靈前守夜。
一時間，人人皆稱讚他有情有義。
鎮國大將軍的後事辦得異常隆重，京城中但凡有些頭臉的人家都紛紛前來吊唁。就連那些平日裡與大將軍有些齟齬的人家，也不敢怠慢，畢竟誰也不敢不給當朝皇帝麵子。整個喪禮現場莊嚴肅穆，人人都懷著對大將軍的敬意，默默地為他送行。
然而，就在葬禮即將結束的時候，令人意想不到的事情發生了——鎮國大將軍的副將竟然站出來指控大將軍通敵叛國！這一驚人的告發猶如晴天霹靂，讓原本肅穆的葬禮現場瞬間陷入死一般的沉寂。
眾人麵麵相覷，難以置信副將所言，畢竟，正是有了鎮國大將軍在邊境坐鎮，才為昭國帶來了幾十年的安穩。況且，鎮國大將軍地位高崇，他們實在想象不出來他有什麼理由要通敵叛國。但是，副將是鎮國大將軍的心腹，跟隨鎮國大將軍南征北戰幾十年，他親口說出來的話，還是有一定的份量，由不得眾人不相信。
一時間，眾人不知道到底該相信誰，場麵一下子變得寂靜無聲。
就在這時，一場突如其來的大火突然席卷了鎮國大將軍的書房。火勢凶猛，眼看就要蔓延開來，麵對這突如其來的變故，他毫不猶豫地派遣一直貼身保護他的侍衛前去救火。
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經過一番緊張的撲救，大火終於被成功撲滅。然而，就在侍衛們準備將書房中完好無損的書籍搬運出來時，意外發生了。
一名侍衛突然腳下一滑，身體失去平衡，手中裝有書籍的木箱也隨之墜落。隻聽得“砰”的一聲悶響，木箱重重地砸落在地上，箱蓋被震開，裡麵的書籍如天女散花般散落一地，與書籍一起掉落在地的，還有幾封書信。
侍衛嚇得趕忙跪地磕頭認錯，一邊磕頭，一邊手忙腳亂地將散落的書籍和書信撿起來，試圖重新裝進木箱裡。就在這時，副將快步上前，攔住了侍衛們的動作。
副將彎下腰，親手拾起這幾封書信，毫不猶豫地將它們全部打開了。他低頭仔細看了兩眼，突然間，他的臉色變得異常凝重，仿佛看到了什麼極其重要的信息。副將沒有絲毫猶豫，立刻雙膝跪地，將手中的書信高高舉起，呈到他的麵前。
他有些狐疑地接過書信，不知道副將葫蘆裡到底賣得什麼藥。他隨意地掃視了一眼手中的書信，隻需一眼，他的眼睛猛地睜大，滿臉驚愕。原來，這些書信中有幾封上麵寫滿了讓人完全看不懂的奇怪符號，而另外幾封則明顯是鎮國大將軍的親筆手跡！
這一發現令在場的所有人都震驚不已，皇帝更是龍顏大怒，當即下令徹查此事。隨著調查的深入，越來越多的證據浮出水麵，這些證據無一不坐實了鎮國大將軍通敵叛國的罪名。
人證物證俱在，絕無冤枉鎮國大將軍的可能，皇帝盛怒之下，即刻下令誅殺鎮國大將軍九族。文武百官紛紛跪地為鎮國大將軍求情，然而，皇帝絲毫不為所動，甚至說出“再有求情者，以同罪論”，文武百官頓時噤若寒蟬，閉口不言。
不過，後在文武百官的苦苦哀求下，皇上最終還是網開一麵，將刑罰改為誅三族。那一天，菜市口人頭滾滾，血流成河。皇宮裡的皇後，雖然還是高高在上的一國皇後，但她也自此成為了孤家寡人。
當皇後得知這一切時，一切都已經太遲了，她被困於深宮裡，就連想親手為自己的親族收屍都做不到。
皇帝的目的已經達成，於是，他不再對皇後虛與委蛇。
皇後仍然住在她原來的宮殿裡，隻是如今的宮殿與冷宮無異，甚至比冷宮還要淒涼。
然而，即使皇後欺騙他在先，但他對皇後並非沒有感情，兩人之前的恩愛做不得假，況且皇後腹中還懷有他的孩子，因此，他並沒有將她完全棄之不顧。儘管他撤走了所有的侍從和宮女，換上了他的心腹之人，但還是留下了那兩個大宮女，讓她們貼身侍候皇後。
可是皇後卻不體諒他的苦心，開始對他冷淡起來，就像是看不見他這個人似的。他可是天子，一次兩次也就罷了，怎麼可能永遠用他的熱臉去貼皇後的冷屁股？
於是，他便將玉清光明正大地帶到了他住的焦正殿，整日沉浸在她的溫柔鄉之中。他從皇後那裡得到的冷臉，都在玉清這裡補償了回來，於是，他愈發對玉清上心，可他的心裡還是隱隱不甘。
後來的某一天，他多飲了幾杯酒，酒意漸漸上頭，他的理智開始模糊，他便不管不顧地來到了皇後的宮殿，隻為了聽到她的一句軟話。來之前，他不斷告訴自己，隻要皇後肯向他低頭，向他道歉，不管真心還是假意，他都可以既往不咎，忘掉她的謊言，忘掉之前所有的不愉快。隻在他在位一天，她還會是他的皇後，唯一的皇後。
然而，令人意想不到的是，皇後竟然毫無悔改之意，不僅如此，她還口出惡言，對他怒目而視，口口聲聲斥責他有眼無珠、恩將仇報。他絲毫不敢相信他的皇後竟會變成一個麵目可憎的潑婦，更讓人震驚的是，皇後竟然在一瞬間從懷中掏出一把鋒利的匕首，毫不留情地朝著他猛刺過來！
這突如其來的變故嚇得他的酒都醒了，眼看著匕首離自己越來越近，他的心跳都幾乎要停止了。就在這千鈞一發之際，一個身影如閃電般疾馳而來，擋在了他的身前。
原來，玉清因為一直放心不下他，所以悄悄地尾隨而來。就在皇後揮刀的瞬間，玉清毫不猶豫地挺身而出，用自己的身體擋住了那致命的一擊。
隻聽得“噗”的一聲，匕首深深地刺進了玉清的胸口，鮮血如泉湧般噴湧而出，瞬間染紅了一地。他驚恐地看著眼前的這一幕，整個人都呆住了，完全不知道該如何應對。
回過神來後，他心急如焚，連忙抱起玉清，腳步踉蹌地朝著太醫院飛奔而去，一路上隻覺得自己的心跳聲震耳欲聾，仿佛整個世界都在這一刻靜止了。
經過太醫院眾人夜以繼日、全力以赴的搶救，終於成功地將玉清從生死邊緣拉了回來。然而，這一刀卻讓玉清落下了暗疾。雖然這暗疾不會立刻要了她的性命，但也需要她在日後的日子裡精心調養。
在確認玉清並無大礙之後，他終於可以騰出手來收拾皇後。既然皇後如此不念舊情，那就休怪他心狠手辣了！
其實，他並非沒有考慮過等皇後生下孩子之後再做處置。畢竟，那孩子也是他的骨血。可是，當他看到玉清那蒼白如紙、毫無血色的麵容時，他的心就像被一隻無形的手緊緊揪住一般，疼痛難忍。最終，他還是暗自下定了決心，將這個尚未出世的孩子，連同他的母親一起舍棄。
不過是個孩子罷了，他心想。以後若是想要孩子，大可以讓玉清為他生育。於是，他毫不猶豫地命令手下將那兩個大宮女處理掉。但由於他不想讓自己的名聲受到絲毫損害，更不願親自沾染這血腥之事，所以他決定采用一種更為隱蔽、陰險的手段來對付皇後。
他吩咐下去，皇後的衣食住行一切照舊，表麵上看起來似乎並沒有什麼變化。然而，隻有他自己心裡清楚，這其中的每一個細節都暗藏玄機。他特意囑咐太醫院的人，在皇後的飯菜裡悄悄地下了一種慢性毒藥。這種毒藥無色無味，常人難以察覺，而且毒性發作緩慢，足夠等到一年半載之後才會顯現出症狀。到那時，誰敢想皇後的死和自己有關呢？
就這樣，皇後在不知不覺中被他一步步逼入絕境，而他則冷眼旁觀，靜待著皇後在痛苦和絕望中慢慢死去。
他長長地呼出一口氣，一切終於要結束了，就當隻是做了一場噩夢吧！
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