等林知意數清楚那串錢竟然有五十文之多時，她心中一緊，連忙抓起錢就往門外跑去，她想要追上李伯文，把多出來的錢還給他。
然而，當林知意跑到門口時，他看到的隻有牛車漸行漸遠的背影，以及牛蹄揚起的一陣陣塵土。儘管她在後麵拚命呼喊，可李伯文似乎完全沒有聽到一樣。
於是，林知意決定懷揣著那串錢，去李德清家一趟，請他幫忙把錢轉交給李伯文。
然而，李德清卻堅決不肯收下這串錢，還反過來勸林知意：“知意啊，既然是老大給你的，那你就收著吧。他這樣做肯定有他自己的道理，我們雖然幫不上什麼大忙，但也絕對不能給他拖後腿啊！”
話說到這個份上，林知意實在不好再拒絕，隻得收下了那串錢。
李伯文趕到縣城的時候，天已經擦黑了。他剛衝進城門，城門就在他身後緩緩關閉。他顧不得喘息，徑直奔向白記。
白記大門緊閉，裡麵漆黑一片，沒有絲毫光亮透出。見狀，李伯文心中一陣抽痛。
以往這個時候，白記應該是人聲鼎沸、燈火輝煌的。顧客們談笑風生，小二們穿梭其中，忙碌而有序。可如今，這裡卻漆黑安靜得讓人害怕，甚至連個人影都看不到。
李伯文繞到白記的後門，輕輕推開門，走進了院子。白記是管吃管住的，他作為賬房先生，有幸分配到了一間獨立的屋子。而不用像其他小二跑堂一樣，好幾個人擠在一間屋子裡。
起初，白記的生意雖略有下滑，但東家始終堅持按照原有的工錢發放。因此，儘管有人生出異心，蠢蠢欲動，但終究沒有人選擇離開。
然而，招牌菜被第一樓成功仿製後，白記的生意每況愈。有兩位廚子毅然決然地決定另尋出路，緊接著，幾個小二和跑堂也毫不猶豫地追隨其後。
東家心善，即使在入不敷出的艱難時刻，他依然堅持給留下來的人發放原本一半的工錢。然而，這一決定並未留住所有人的心。好幾個打雜的得知工錢減半後，紛紛主動向白記道彆，各自去尋找新的機遇。
直到白記的生意愈發冷清，門可羅雀。東家無奈之下，隻得再次將工錢削減一半。這一次，剩下的人熬不住，最終紛紛另謀高就，離開了白記。
偌大的白記，如今除了東家之外，隻剩下李伯文和一個十二、三歲的燒火丫頭。
其實按理來說，酒樓沒有了進賬，最先被辭退的應該是他這個賬房先生。然而，東家是個心善又念舊的，李伯文自己又是一個臉皮厚的，東家不提，他也就當不知道，繼續腆著臉賴在這兒。
其實他並不是多在乎那點工錢，而是他覺得做人得有始有終。想當年，他初來白記時，白記的生意可謂是如日中天、蒸蒸日上。如今白記要倒閉了，他也得幫著東家將一切事情處理好才能離去。
這就好比一對正值壯年的父母，含辛茹苦地將孩子撫養成人。那麼當父母步入暮年時，孩子又怎能對他們置之不理呢？即便其他方麵無能為力，但至少養老送終還是可以做到的吧。
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因此，李伯文進後院的時候，後院黑漆漆的。
李伯文估計小魚兒應該已經睡下了，小魚兒就是唯二留下來的那個燒火丫頭，說起她的身世，也是讓人唏噓不已。
小魚兒的賭鬼父親賭紅了眼，竟然要將隻有七、八歲的她賣到青樓去，好換一筆銀子來抵債。可她不僅年紀小，整個人還又黑又瘦的，青樓根本看不上她。於是，小魚兒的父親隻好退而求其次，打算將她賣給大戶人家做丫鬟。
可是，人牙子們看到小魚兒那營養不良的模樣，都心生顧慮，生怕她活不了幾年，還沒等賣出去就夭折了，那豈不是砸在自己手裡了？所以，沒有一個人願意當這個冤大頭。
男人的父母早已離世，他的親戚們對他避而遠之，生怕被他牽連。而他唯一的妻子，也早已被他典當給了彆人。如今，他已經一無所有，唯一能賣的，就隻剩下小魚兒了。
然而，小魚兒卻根本賣不出去。眼看著沒有銀子，賭場的那些人就要將他的手指頭一根一根地剁掉，男人又怒又氣。
從最後一個牙婆家出來後，他滿腔的怒火無處發泄，便直接當街暴打小魚兒。這一幕引起了周圍路人的注意，很快就聚集了一圈人圍觀。
小魚兒任由男人拳打腳踢，但她卻毫無反應，既不吭聲，也不躲避，更不會像其他孩子一樣流淚哭泣。她就像一塊人形的石頭，似乎完全感受不到疼痛。
人們看著一個成年男人如此殘忍地對待一個小女孩，都於心不忍，紛紛好言相勸，讓男人彆再打了。
“哎呀，彆打孩子了，有什麼話好好說嘛。”
“就是啊，這麼小的孩子，怎麼經得起你這樣打呢？”
“快住手吧，再打下去會出人命的！”
然而，男人不僅沒有停止毆打小魚兒，反而還變本加厲起來。他嘴裡嚷道：“我打我自己的女兒，你們管得著嗎？一個個真是吃飽了沒事乾！如果真的想管的話，就拿五兩銀子來，將這個賠錢貨買回去！”
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