眾人聞言，都不吭聲了。畢竟，那不是五文錢，而是五兩銀子啊！對於一個普通家庭來說，一家人辛辛苦苦、起早貪黑地勞作，一年到頭可能都存不下這麼多錢啊！為著這麼一個素不相識的小丫頭，實在是不值當！
眼見沒有人願意把小魚兒買下，男人打得更狠了。小魚兒從始至終沒有發出一絲聲音，甚至連一滴眼淚都沒有掉下來。
就在小魚兒被打得隻剩一口氣，蜷縮著躺在地上奄奄一息的時候，白永衡恰巧路過此地。小魚兒的遭遇讓他想起了自己年幼時的經曆，他不禁感同身受，悲從中來。那個時候的自己無能為力，隻能眼睜睜看著一切發生。可現在，他完全有能力拯救這個可憐的小姑娘於水火，所以，他絕對不會坐視不理。於是，他決定買下小魚兒。
男人一看見銀子，立刻像變了個人似的，他滿臉堆笑，一個勁兒對著白永衡點頭哈腰地諂媚討好。全然不顧躺在地上的女兒，一心隻想著趕緊拿到那五兩銀子。
銀子到手，男人二話不說，轉身就想走。
東家看著男人如此薄情寡義，心中更加鄙夷。為了永絕後患，他讓貼身小廝人將男人叫住，並要求男人在眾目睽睽之下寫下一張賣身契，並簽字畫押。
當男人被突然叫住時，他心中猛地一緊，腦海中閃過無數個念頭。難道他反悔了？他會不會把銀子要回去？畢竟這可是一筆不小的數目啊！男人的心跳愈發急促，額頭上也開始冒出細汗。
然而，在知道他並非是要收回銀子，而是索要賣身契時，男人懸著的心瞬間落了下來。他鬆了一口氣，連忙寫下賣身契，畢恭畢敬地遞到東家手中。然後轉身就跑，一頭紮進了賭場裡。
而這一切，都被躺在地上的小魚兒看在眼裡。親眼看著名義上的父親寫下賣身契，小魚兒乾涸已久的眼眶終於濕潤了，一滴晶瑩的淚珠順著臉頰滑落。
這滴淚，包含了小魚兒太多的情感——失望、絕望、釋然……她對這個名義上的父親已經徹底死心，哪怕是死，她也不願再與他有絲毫瓜葛。
在意識逐漸模糊之前，小魚兒用儘最後一絲力氣，艱難地抬起頭，想要看清她的救命恩人。她要將恩人的模樣深深烙印在心底，這樣下輩子報答恩人的時候，才不會認錯人。
然而，小魚兒的視線已經模糊不清，她隻來得及瞥見一件白色的衣服，便眼前一黑，暈死了過去。
小魚兒再次醒過來的時候，已經過了三天，她隻覺得自己渾身哪哪都疼。等她能下地的時候，又過了半個月。
這半個月裡，男人因為還不起賭債，被賭場的人活活打死了。本來他拿到那五兩銀子後，如果直接將賭債還清的話，或許還能多少有點剩餘。但他卻認為之前把把輸是因為時運不濟，風水輪流轉，總有一天會輪到他。
於是，他將那五兩銀子當做本金，妄圖把之前輸掉的全部贏回來。結果可想而知，他不僅輸掉了那五兩銀子，甚至還輸掉了自己的性命。
東家並沒有對小魚兒隱瞞這個事實，當小魚兒得知男人的死訊時，她隻是微微點了點頭，臉上沒有絲毫的表情，讓人難以分辨她內心的真實感受，是悲傷還是冷漠，亦或是其他。
等到小魚兒的身體完全恢複正常，已經過去了三個月。在這期間，她給自己取了一個新名字——小魚兒。這個名字並沒有什麼特彆的寓意，隻是因為她在饑餓難耐時，曾經到水潭裡抓過魚充饑，魚是小小年紀的她唯一能想到的好東西。
東家不僅沒有拿她的賣身契去衙門蓋章，反而將賣身契還給了小魚兒。然而，小魚兒堅決不肯收下。在她看來，東家的大恩大德她已經無以為報，又怎能厚著臉皮要回賣身契呢？東家見她如此固執，隻好替她保管著。
無家可歸的小魚兒就這樣自然而然地留在了白記，為了節省燭火錢，她總是天黑之前就睡下。
李伯文來不及回房間，便直接一頭鑽進了廚房裡。廚房裡黑漆漆的一片，他摸黑找到一根蠟燭，將其點燃，微弱的燭光頓時照亮了一小片區域。
由於好些日子沒有開門營業，廚房裡已經積了一層薄薄的灰。李伯文環顧四周，發現除了地上還有幾個皺巴巴的土豆之外，已經沒有其他的菜了。他也不挑，將全部土豆削皮切絲。接著，他生起了火，準備炒一盤糟辣椒土豆絲。
他心裡已經拿定主意，等炒好這道菜後，就端去給東家嘗嘗。畢竟，好吃與否，隻有親自嘗過才能知曉。
糟辣椒一入鍋，那股霸道而嗆鼻的酸辣味瞬間彌漫開來。李伯文被嗆得涕泗橫流，與此同時，屋子裡的小魚兒循著香味出來了。
大晚上的，小魚兒生怕會嚇到人，於是她特意製造出一些聲響，好讓廚房裡的人知道有人來了。她一點也不擔心廚房裡的是小偷或者壞人。畢竟，有哪個小偷會如此明目張膽地跑進廚房做菜呢？
就在小魚兒走進廚房的時候，李伯文的酸辣土豆絲也剛好出鍋。看見小魚兒，李伯文滿臉笑容地咧著嘴，熱情地招呼小魚兒上前嘗嘗這道剛出鍋的美食。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
小魚兒乖巧地拿起筷子，夾起幾根土豆絲，正準備送進嘴裡。就在這個時候，白永衡來了。
白永衡就是白記的東家，他今年二十有六，經營白記卻已經有七八年了。
眼看著自己多年來的心血即將化為泡影，白永衡痛苦不堪的同時，分外不舍。但他甚少出現在酒樓，尤其是白日，原因其實很簡單：驕傲慣了的他實在不願意讓彆人看他的笑話。
今夜之所以會前來，是因為他得知李伯文回了家。他不願讓李伯文看到他狼狽的模樣，也不知道該如何麵對朝夕相處幾年之久的李伯文。於是，趁著夜幕的掩護，他決定悄悄地來到白記，再看一眼這個曾經承載著他無數夢想與期望的地方。