朝陽灑在萬劍書院的山門上，淩雲隨著新入門的百名外院弟子踏上青石台階。
書院建在北域最高的天劍峰上，雲霧繚繞間可見無數殿宇樓閣，劍氣衝霄，玄氣濃鬱得幾乎化為實質。
"新弟子憑身份令牌領取入門物資。"
一位外院執事站在功德堂前，麵無表情地分發物品。
每個新弟子都得到一套青色院服、一本書院規冊、三枚凝玄丹和十塊下品玄石。
輪到淩雲時，執事忽然頓了頓，遞過來的玄石明顯比其他人的小了一圈，丹藥成色也差了許多。
"這是你的份例。"執事語氣冷淡，眼神中帶著幾分不屑。
旁邊幾個趙家旁係弟子發出嗤笑聲，顯然是受了趙天的指使。
淩雲麵色平靜地接過物資，沒有立即發作。他現在隻是外院弟子，不宜過早暴露實力。
新弟子的住所安排在劍穀，這裡玄氣相對稀薄，每人一間簡陋石屋。淩雲的石屋更是位於最偏僻的角落，屋頂還有破漏。
"淩師兄，要不和我換一間吧？"
一個怯生生的聲音從身後傳來。淩雲回頭，見是個十五六歲的少年，修為隻有玄氣境四重，應該是勉強通過考核的。
"不必。"
淩雲淡淡一笑，"這裡清靜，適合修煉。"
少年名叫石小凡，來自北域一個小家族，性格憨厚老實。
他告訴淩雲，外院弟子分為三等：普通弟子、精英弟子和核心弟子。
不同等級享受的資源天差地彆，普通弟子每月隻有三枚凝玄丹，而核心弟子有三十枚之多。
"聽說三天後就有外院小比，前十名可以晉升精英弟子呢。"
石小凡眼中帶著向往，"可惜我們這些普通弟子，能進前百就不錯了。"
淩雲拍拍他肩膀："事在人為。"
入夜後，淩雲檢查得到的物資。三枚劣質凝玄丹蘊含的玄力還不如林清雪給的一枚，十塊下品玄石更是小得可憐。
他冷笑一聲，將這些東西全部投入混沌鼎。
鼎身微震，雜質被瞬間煉化，精純的玄力反饋回體內。雖然量少，但質量極高，讓他玄氣境六重的修為更加穩固。
"看來得想辦法獲取更多資源。"
淩雲沉吟片刻，取出身份令牌。
令牌背麵刻著功德堂的任務列表，完成任務可以獲得功德點，兌換修煉資源。
最簡單的采集任務都要玄氣境七重以上才能接，看守丹爐之類的輕鬆任務早就被關係戶搶光，隻剩下幾個無人問津的危險任務。
"清理劍塚外圍煞靈，獎勵一百功德點。"
淩雲目光微動。劍塚是書院禁地，據說埋藏著曆代強者的佩劍，煞氣極重，偶爾會孕育出煞靈。
這些煞靈沒有實體，專攻神魂，普通弟子避之不及。
但對擁有混沌鼎的淩雲來說，煞靈反而是大補之物。混沌鼎連天地煞氣都能煉化，何況區區煞靈？
翌日清晨，淩雲來到功德堂接取任務。
負責登記的老弟子看到任務內容時愣了一下："師弟確定要接這個？煞靈可不是鬨著玩的，上個月有個玄氣境八重的師兄都吃了虧。"
"多謝師兄提醒，我自有分寸。"淩雲遞過身份令牌。
那弟子搖搖頭，辦理了登記手續："任務時限三天，完不成要扣十倍罰金，師弟小心。"
劍塚位於天劍峰後山，被一層強大的劍陣籠罩。即便隻是外圍，濃鬱的煞氣也讓人神魂悸動。
黑色霧氣中隱約有扭曲的身影遊蕩，發出淒厲的嘶嚎。
淩雲剛踏入劍塚範圍，三道黑影就撲了過來。
煞靈沒有實體，直接攻擊神識海，若是神魂不夠強大，瞬間就會變成白癡。
"來得正好！"
淩雲不閃不避，混沌鼎在丹田微微震動，鼎口產生無形吸力。
三隻煞靈尖叫著被吸入鼎中，煉化成精純的神魂能量反饋給淩雲。
神識海一陣清涼，神魂強度明顯提升了一截。吞天劍也發出歡鳴，似乎對煞靈很感興趣。
淩雲心中一動，嘗試將一隻煞靈引向吞天劍。劍身黑芒一閃，煞靈被徹底吞噬，劍鋒更加幽深淩厲。
"原來吞天劍連神魂能量都能吞噬。"
淩雲大喜，主動深入劍塚外圍。一路上遇到的煞靈都成了混沌鼎和吞天劍的養料。