希望堡的車隊揚起的塵土尚未完全落定，工廠大門內外的空氣卻仿佛凝固了。蘇冉手中那個銀灰色的金屬文件盒沉甸甸的，不僅因為它可能裝著關乎生死的情報，更因為它代表了希望堡拋出的、裹著糖衣的試探與壓力。
她沒有立刻打開文件盒，而是轉身，目光掃過周圍神色各異的同伴們。有人憤慨，有人擔憂，也有人因為希望堡的“看重”而隱隱流露出些許動搖。蘇冉心中明了，趙啟明人雖走了，但他留下的“邀請”和“威脅”，卻像一顆投入平靜湖麵的石子，激起了層層漣漪。
“都散了吧，各司其職，加強警戒。”蘇冉的聲音不高，卻帶著不容置疑的鎮定，瞬間穩住了有些浮動的人心，“張叔，帶幾個人，再檢查一遍圍牆的防禦節點。李玥，你跟我來。”
人群逐漸散去，但空氣中那份無形的緊繃感並未消失。
蘇冉帶著李玥，以及沉默跟上來的林默，回到了那間充當臨時指揮所的辦公室。關上門，隔絕了外界的視線，她才將文件盒放在布滿劃痕的木桌上，發出“咚”的一聲輕響。
“李玥，你怎麼看？”蘇冉沒有急於處理情報，反而先問向了最了解希望堡內部情況的觀察員。
李玥推了推眼鏡，鏡片後的目光冷靜而透徹：“趙啟明是議會中‘激進整合派’的代表人物。他們信奉絕對的力量集中和秩序，對於一切不可控的因素，第一選擇是掌控，若無法掌控，則傾向於……清除。”她的目光若有似無地掠過林默，“他提出的‘加入’，本質就是吞並。所謂的‘統一管理和調度’，意味著我們將徹底失去自主權，而林默……”
她頓了頓，沒有再說下去，但意思不言而喻。林默會被當成一件危險的、需要被嚴格監管的“人形武器”。
蘇冉點了點頭，這與她的判斷一致。她看向林默，他靠在牆邊的陰影裡，垂著眼眸，臉上沒什麼表情，但緊抿的唇角泄露了他內心的不悅與冰冷。剛才趙啟明那番“不穩定因素”和“監管”的言論，顯然深深刺痛了他。
“他們想要我。”林默忽然開口，聲音低沉，帶著一絲壓抑的戾氣，“像實驗室一樣。”
“他們想，但我們不會讓這種事發生。”蘇冉立刻回應，語氣斬釘截鐵，沒有任何猶豫。她看向他，眼神堅定，“你是林默，是我們的家人，不是任何人的武器或實驗品。這一點，永遠不會變。”
林默抬眸看了她一眼，眼中翻湧的黑暗微微平息，重新低下頭，不再說話，但周身那股生人勿近的冰冷氣息緩和了不少。
蘇冉這才將注意力轉回文件盒。她按下開關，盒蓋無聲滑開，裡麵是幾份打印出來的文件和一些存儲芯片。
最上麵一份文件，標題赫然是——《關於“燈塔實驗室”近期異常活動及潛在威脅評估報告》。
蘇冉拿起報告，快速翻閱起來。李玥也湊上前，專注地看著。越是往下看，兩人的臉色就越是凝重。
報告顯示，近一個月來，“燈塔實驗室”的活動頻率和資源調動規模急劇增加。他們不僅在回收舊時代的軍事基地遺落的高精尖裝備，還在多處偏遠地帶建立了臨時前哨站，其活動軌跡，隱隱構成了一個以工廠所在地為中心的包圍網。報告中甚至提到了幾次小規模的、針對落單幸存者團隊的“清掃”行動，手段乾淨利落，目的明確——捕捉具備特殊體質或異能的個體。
“他們在搜集‘素材’，”李玥指著報告中的一行數據，聲音低沉，“而且，他們在朝著我們這邊收縮包圍圈。”
蘇冉的心沉了下去。實驗室的動作比她預想的還要快，還要咄咄逼人。希望堡的這份情報，並非危言聳聽。
“看來，趙啟明說的‘大規模調動資源’，並非虛言。”蘇冉放下報告，揉了揉眉心，“留給我們的時間，不多了。”
就在這時，門外傳來了腳步聲，負責通訊的隊員探頭進來：“蘇姐，希望堡那邊又發來了加密通訊，是……秦風隊長的私人線路。”
蘇冉和李玥對視一眼。趙啟明剛走，秦風就私下聯係，這其中的意味，耐人尋味。
“接進來。”蘇冉示意。
很快，通訊器裡傳來了秦風熟悉的聲音，帶著一絲不易察覺的疲憊和嚴肅：“蘇冉，是我，秦風。”
“秦隊長，有事？”蘇冉開門見山。
通訊那頭沉默了幾秒，似乎在組織語言，然後秦風的聲音再次響起，壓得更低：“趙負責人回去後，向議會彙報了你們拒絕並入的情況。議會內部……反應很大。尤其是針對林默的問題，‘清除派’的聲音又抬高了。”
蘇冉握緊了通訊器，指節微微發白。她並不意外。