夜色，如同濃稠的墨汁，緩緩浸染了飽經創傷的天空。工廠基地內，零星的火把和應急燈的光芒在廢墟間搖曳，映照著一張張疲憊而悲傷的麵孔。清理工作仍在繼續，但比起白日的慘烈，多了幾分沉重與壓抑。
然而，在基地之外，在那些依靠口耳相傳、短波無線電和零星網絡節點連接起來的、散布於廢墟與荒野之間的幸存者據點裡，一場關於白日那場驚天動地攻防戰的風暴，正在悄然醞釀、發酵、並以驚人的速度傳播開來。
故事的版本眾多，細節在傳遞中不斷被添油加醋，變得光怪陸離，但核心卻驚人的一致——一個強大得不像人類的少年，獨自對抗了實驗室的精銳軍隊。
在某處依靠地下水生存的小型避難所裡，幾個麵黃肌瘦的幸存者圍坐在微弱的篝火旁，聽著一個白天曾冒險在遠處山丘上目睹了部分戰況的同伴，唾沫橫飛地描述著。
“……你們是沒看見！那實驗室的飛機大炮，轟隆隆地響，那圍牆眼瞅著就要塌了！就在這時候，就看見一個黑影，‘嗖’一下就衝出去了！快得跟鬼似的！”講述者激動地比劃著，眼睛瞪得溜圓。
“是希望堡的援軍嗎？”有人插嘴問道。
“希望堡的直升機是後來才到的！最開始，就他一個人！對，就是個半大的小子！手裡拿著一把那麼老長的大刀！”講述者雙臂誇張地張開，“我的老天，那刀耍得，謔！那些實驗室的兵，穿著那麼厚的盔甲，在他麵前就跟紙糊的一樣！一刀一個，不，一刀好幾個！殺得那叫一個痛快！”
聽眾中響起一陣倒吸冷氣的聲音，夾雜著難以置信的低語。
“後來呢？後來怎麼樣了？”
“後來？後來實驗室那幫龜孫子不知道弄了個什麼邪門玩意兒，冒藍光，嗡嗡響！那小子動作一下子就慢下來了，看著可難受了！”講述者壓低了聲音，帶著一絲神秘和恐懼，“可你們猜怎麼著？就那樣，他愣是沒退！還一口血噴出來，把對麵一個當官的車子都給劈炸了！”
他頓了頓，聲音變得更加低沉，仿佛在分享一個可怕的秘密：“再後來……他好像就有點……不對勁了。那眼神，我隔那麼遠都覺得瘮得慌，黑得跟深淵似的。殺起人來……那場麵，嘖，我都說不出口，太慘了……就跟……就跟地獄裡爬出來的惡鬼君王一樣……”
篝火劈啪作響，映照著眾人驚懼交加的臉。
“君王……骸骨君王……”有人無意識地喃喃低語，這個詞不知怎的就脫口而出，帶著一種詭異的貼切感。
在另一個依靠交易信息換取物資的情報販子那裡，消息則被加工得更加具體，也更具目的性。
“最新消息！‘工廠’那邊出了個不得了的人物！年紀不大，實力強得離譜！實驗室派了一個加強連，帶著專門克製他的武器，都沒拿下！反而被打得屁滾尿流！”情報販子對著通訊器另一頭可能的買家，極力渲染著，“希望堡的秦風知道吧？他都親自帶隊去支援了！你們想想，這是什麼分量？”
“具體什麼來路？不清楚，神秘得很！但都傳開了，叫他‘少年君王’！或者……‘骸骨君王’！”販子刻意加重了後麵四個字的讀音，帶著一種販賣恐怖與神秘的興奮，“聽說他殺紅眼了敵我不分，煞氣衝天！手下亡魂沒有一百也有八十！實驗室的人看見他都腿軟！”
“對咱們有沒有威脅？嘿嘿，這我可說不準。但有一點可以肯定，實驗室這次是踢到鐵板了！‘工廠’那塊地方，以後怕是沒人敢輕易去招惹嘍！有這位‘君王’坐鎮呢！”
各種版本的流言，如同荒野上的風，無孔不入。它們將林默的形象不斷神化、魔化。有人將他視為在末世中橫空出世的救星，是人類對抗實驗室暴政的希望；更多的人，則是在聽聞了他最後那段時間失控暴走的傳聞後，將他視作一個比實驗室更加不可控的、行走的天災，一個以殺戮為樂的“骸骨君王”。
恐懼，往往比希望傳播得更快，也更容易深入人心。
“骸骨君王”的名號，伴隨著血腥與強大的雙重色彩，以一種始料未及的速度，在周邊的幸存者圈子中迅速傳開。這個名字，代表著絕對的力量，也代表著極致的危險。
工廠基地內，蘇冉剛剛安撫好幾個做噩夢哭醒的孩子，拖著疲憊的身體走出臨時搭建的醫療棚。她聽到不遠處幾個正在搬運屍體的守衛在小聲交談。
“……聽說了嗎？外麵現在都叫林默‘君王’了……”
“噓！小聲點！不過……說真的，當時他那樣子，是挺嚇人的……”
“哎，彆說了，好歹是他守住了這裡……”
“我知道，就是心裡有點……硌應……”
交談聲在發現蘇冉後戛然而止，守衛們有些尷尬地低下頭，加快了手中的動作。
蘇冉站在原地，夜風吹拂著她散亂的發絲，帶來一絲寒意。她看著遠處那片依舊被黑暗籠罩的廢墟，心中五味雜陳。
“君王……”她低聲重複著這個充滿了距離感和壓迫感的稱呼。
她知道，有些東西，已經不一樣了。那個她隻想護在羽翼下、讓他平安長大的少年，已經被推到了風口浪尖，被無數雙或期待、或恐懼的眼睛注視著。
而“骸骨君王”這個名字，如同一頂帶著荊棘的王冠，沉重地，落在了他尚且稚嫩的肩膀上。
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