“江陵？”
劉琦有些不解的看著諸葛亮。
諸葛亮見劉琦麵露困惑，語氣凝重地進一步解釋：“江陵乃荊州重鎮，城堅糧足，又據長江之險。”
“主公若得此地，外可禦江東之兵，內可懾襄陽之眾。”
“今蔡蒯之輩專權襄陽，異日若生變故，公子手握江陵精兵，進可爭衡荊楚，退可自保無虞。”
“若一味滿足於江夏太守，一旦劉荊州不諱，彼等矯命立嗣，公子遠在江夏，何以相抗？”
“屆時非但主公名位難保，恐性命亦在他人掌中矣！”
諸葛亮再為劉琦解惑後毫，繼而詳陳江陵之重要：“江陵乃荊州心腹，非虛言也！”
“其府庫糧米堆積如山，足有五萬石之巨，可供萬人大軍三年之食！
“且賦稅年入占全荊州三成！更有荊州最大軍械作坊，月產鎧甲五百、長矛過千。”
“黃祖遺留之船塢中，尚有戰船五十餘艘，造船巨木堆積如山，此乃何等雄厚之資？”
“再看地勢，”
諸葛亮手指蘸水，在案上粗略勾勒：“溯漢水而上，精銳水師三日可兵臨襄陽城下；順大江而下，則扼住長江咽喉，荊南四郡錢糧北運，必經此地，卡住江陵，便卡住了荊州命脈！”
“此處更是連接南北、貫通東西之戰略樞紐，水師屯駐，東可拒孫權，西可防益州，實乃進可攻、退可守之根本之地！”
“而今，天賜良機！”諸葛亮聲音陡然提高，“孫策新敗潰退，江陵守將傅芳兵力空虛，城內人心惶惶，無所依恃！”
“主公正可借協防之名，以抵禦江東可能之反撲為理由，速速引兵入城，造成既成事實！待安穩之後，再行文稟報州牧，屆時木已成舟，蔡瑁縱有萬般不滿，急切間也難以翻轉！”
劉琦聞言再無猶豫，猛地站起身：“先生之言，如撥雲見日！”
接著劉琦對著廳內魏延、黃忠下令道：“時不我待！文長，你即刻點齊你部五百精銳為先鋒，勿必搶在蔡瑁反應之前，接管江陵！！”
“末將領命！”魏延興奮抱拳。
津鄉至江陵不足五十裡，魏延率部疾行，當日落日之前，魏延的旗號已出現在江陵城下。
....................
而與此同時，當陽至江陵的官道上，馬蹄聲如雷，卷起的塵土遮天蔽日。
蔡瑁身著銀甲，勒馬走在一萬襄陽精銳的最前方，嘴角始終掛著一抹自信的笑意。
蔡瑁手中馬鞭輕輕敲打馬鞍，腦海裡反複推演著接下來的“好戲”——劉琦那豎子不知天高地厚，竟敢橫渡雲夢澤去截孫策的後路，簡直是自尋死路！
在蔡瑁看來，孫策乃“江東小霸王”，連黃祖都能陣斬，劉琦手裡不過幾千郡兵和剛接手的五千襄陽卒，就算僥幸攔住孫策，也定會被打得岌岌可危，最後隻能眼巴巴等著他帶著這一萬精銳來救場。
到時候，蔡瑁便以“救世主”的姿態出現，先當眾斥責劉琦“冒失行事”，再逼著劉琦交出江夏兵權，讓這小子知道，荊州的兵權到底是誰說了算。
“將軍，前麵就是十裡坡，天色已晚，是否紮營歇息？”身旁的副將低聲請示。
蔡瑁抬頭看了眼漸暗的天色，馬鞭一揚：“紮營！讓弟兄們好好歇息，明日一早便加速趕往江陵”
“咱們得趕在劉琦那豎子被孫策打垮前，去‘救’他一命！”
蔡瑁在說道救字上時，嘴角劃起一道幅度。
副將應聲而去，營地很快搭建起來，篝火劈啪作響，士卒們忙著埋鍋造飯，空氣中彌漫著粟米的香氣。
蔡瑁的中軍帳內，參軍王超正捧著陶碗吃飯，碗裡是糙米飯拌著醬肉，吃得正香。
王超作為蔡瑁心腹自然是跟蔡瑁一樣，打心底裡瞧不上劉琦
往日裡沒少說這長公子是“軟蛋一個，隻會躲在暖房裡跟侍女廝混”。
就在這時，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，斥候連滾帶爬地衝進來，聲音帶著顫抖：“都...都督津鄉急報！”
“長公子他……他在津鄉大破江東軍了！”
王超正扒著飯，聽到這話猛地一愣，手裡的陶碗沒拿穩，“哐當”一聲扣在案幾上，糙米飯混著醬肉撒了滿案。
王超顧不上擦拭案幾上的飯粒，瞪大了眼睛追問：“你說什麼？”
“劉琦那個軟蛋……能打贏孫策？”
斥候喘著粗氣，點頭如搗蒜：“千真萬確！”
隨後斥候喘了幾口粗氣，細說津鄉之戰。
“長公子率部在津鄉圍住孫策，長沙校尉黃忠一箭射傷孫策肩胛骨，周泰戰死，還俘獲了徐盛等十二員江東將校！”
“孫策在部將周泰拚死斷後之下帶著殘兵坐船逃了，此戰寇掠江陵的江東軍基本全軍覆沒！”
斥候說完，蔡瑁帳內瞬間死寂，隻有篝火的劈啪聲格外刺耳。
蔡瑁臉上的笑意僵住，手指緊捏著筷子，指節越攥越緊，最後被蔡瑁直接捏斷，發出一聲哢嚓聲。
良久。
“不可能！”
蔡瑁猛地將手中陶碗“哐當”一聲扣在案幾上，案上的竹簡散落一地：“擊潰孫策...陣斬周泰...生擒徐盛...”
蔡瑁幾乎是咬著牙，一個字一個字地從牙縫裡擠出這些戰報，“劉琦...
“劉琦，你怎敢...你何時有了這等能耐？！”
一時間一股難以言喻的驚怒和前所未有的寒意席卷了蔡瑁全身。
那個在蔡瑁印象中唯唯諾諾、隻知飲酒作樂的紈絝子弟，如今竟在戰場上取得了連蔡瑁他都不敢想象的輝煌勝利。
之前橫渡雲夢澤毫發無損，蔡瑁還可以嘴硬說句走了狗屎運，這擊敗孫策是實打實的軍功和威望！
此戰之後，荊州上下誰還敢小覷這位長公子？
劉琦之前在父親麵前那點“不堪重用”的評語，此刻顯得如此蒼白可笑。
這時，王超走上前來抓住斥候的衣領，麵帶不敢置信，質問起斥候：
“孫策乃江東小霸王，麾下精銳無數，劉琦手裡就那點破兵，怎麼可能打贏？你是不是探錯了消息？”
“參....參軍，小人怎敢謊報！”
斥候嚇得趴在地上，“津鄉附近的百姓都看見了，江東軍的屍體堆得像小山，劉琦的‘劉’字大旗都插到了江邊！”.
王超也緩過神來，臉色凝重對蔡瑁說道：“都督，這事恐怕是真的。”
蔡瑁的指節仍死死攥著斷裂的筷子，指腹被竹茬硌出紅痕，卻渾然不覺，對於王超的話，他隻覺得廢言爾。
蔡瑁治軍素來嚴謹，斥候傳報需經三重核驗，斷無謊報軍情、拿性命賭前程的道理。
那“劉琦破孫策、斬周泰、擒徐盛”的消息，縱然刺耳，卻已是板上釘釘的事實。
儘管帳內擺著數盆篝火，但此時蔡瑁隻感覺一股寒意從腳底竄上後頸。