當西垂落日將霞光潑灑在江陵城頭時，城北官道上就傳來一陣急促的馬蹄聲，驚起城頭上一眾守軍的注意。
魏延勒住馬韁，胯下戰馬打了個響鼻，噴出的白氣混著塵土，在晨霧裡散成一團。
而魏延身後，五百精銳部曲列成整齊的方陣，甲胄上還沾著昨日津鄉之戰的血漬，連空氣都透著股肅殺勁兒。
“城上聽著！”
魏延嘞了勒馬韁繩，驅馬走前幾步，身子微微側轉，右手手臂一揚，矛尖直指城頭，對著那些驚疑不定、交頭接耳的守軍厲聲喝道：
“某乃魏延魏文長，奉長公子劉琦之命，率部協防江陵！爾等速開城門！”
這時得知魏延到來的傅芳恰好登上城頭，聽見魏延這聲喊，心裡“咯噔”一下，果然來了！
傅芳低頭往下瞅，看清魏延那副凶神惡煞的模樣，還有底下士卒眼裡的狠勁兒，後背瞬間就冒了汗。
傅芳硬著頭皮回話，聲音中帶點點虛。
“原來是魏..魏將軍啊，不是在下不給開門，而是蔡都督已經下了口諭無他手諭或州牧虎符，誰來都不能開城門！”
末了，傅芳又加了句，“這是死令，在下不敢違啊！”
說完後傅芳心裡那叫一個苦啊，好不容易在孫策的突襲下保住江陵沒陷入敵手，正當傅芳準備吃著小酒，聽著小曲等著劉表封賞時卻被蔡瑁一封手信給全攪了。
一邊是頂頭上司加權傾荊襄蔡瑁的死命令，另一邊是聲名鵲起、刀快人狠的長公子愛將。
開罪哪邊都夠他傅芳喝一壺的。
真是神仙打架凡人遭殃啊！
“死令？”
魏延像是聽見天大的笑話，突然暴喝：
“蔡瑁那廝的私令，也配叫死令？”
“長公子為保江陵，冒死橫渡雲夢澤，帶著咱們陣斬周泰，力挫孫策小兒，保全的是荊州東境！”
“彼時蔡瑁何在？”
“回答我！嗯？！”
魏延說著又拍馬又進兩步，直接來到了江陵護城河旁，抬眼望去，城頭上士卒的麵容已清晰可見。
魏延抬手，矛尖直指傅芳聲音陡然拔高，如同炸雷：“如今長公子凱旋之師回防江陵，竟被阻於自家城外，天下可有這般道理？！”
“傅芳，你身著劉氏甲胄，食荊州俸祿，究竟效忠蔡氏，還是這荊州之主劉氏？！！”
“他日長公子掌權之時，你就是那阻撓功臣、依附權奸的罪人！這城門，你開是不開？！”
魏延這話實在是太重了！
簡直就是誅心之論！
城頭上下的守軍士卒麵麵相覷，不少人眼神閃爍，下意識地離傅芳遠了幾步。
誰不知道長公子剛剛立下潑天大功？蔡都督雖然勢大，但將來這荊州誰說了算，還真不好說。
望著城頭上的騷動，魏延有些自得的摸了摸下顎。
這時一個年輕裨將急忙拽了拽傅芳衣袖，壓低聲音急道：“將軍，三思啊！”
“我聽聞那魏延部下可都是能硬擋孫策親兵的狠角色，我等這一千老弱，連人家塞牙縫都不夠！
“而蔡都督遠在數十裡外，等他來援，咱們早成刀下亡魂了！”
另一個文吏模樣中年人的也湊過來，急聲道：“是啊將軍，長公子乃州牧長子，日後繼位名正言順！”
“咱們何必為了蔡家的事，把自己的身家性命都賭上去？”
|“開了門，最多算個服從強令，日後還有轉圜餘地；若是不開…”中年人文吏沒再說下去，但意思誰都懂。
傅芳偷偷瞥了眼身邊的守軍，好些人都低著頭，不敢跟城下對視，手裡的兵器也握得鬆了。
傅芳此時心裡跟翻江倒海似的。
一邊是蔡瑁的嚴令，違了就得開罪蔡瑁，而開罪蔡瑁的下場，那就是日後蔡瑁自然不會給他好果子吃。
而一邊是魏延的刀片子，硬扛著城就得破。
一個是現在，一個是未來。
傅芳內心天人交戰良久，臉色白了又青，青了又白。
最終，傅芳還是覺得當下更重要。
傅芳重重地歎了口氣，似被抽儘力氣，擺了擺手：“開……開城門！”
頓了頓，傅芳又趕緊補充：“不過隻許魏將軍帶十個親兵進來，其餘部曲先在城外紮營！”
雖然傅芳選擇了當下，但蔡瑁那邊他也試圖儘量彌補一下，比如讓魏延（劉琦）進城，但城防依舊還在他傅芳手上，至於江陵最後的歸屬權，那就等蔡都督到了讓他自個去和長公子爭奪了。
傅芳還想將江陵這塊燙手的山芋直接拋給蔡瑁劉琦兩人，這樣的想法，可謂是既天真又可笑。
是以魏延毫不留情的嘲笑道。
“傅將軍倒是會打小算盤！”
魏延咧嘴一笑，露出兩排白牙，看著更嚇人了。
“老子沒空跟你囉嗦，要麼全開，要麼老子現在就帶兵衝進去！”
“你選一個！”
傅芳臉一陣紅一陣白，最後隻能咬著牙揮手：“全……全開！”
城門“嘎吱嘎吱”地緩緩打開，魏延催馬就往裡緩緩走去，身後的精銳跟潮水似的跟著，密集的腳步聲震得地麵都在顫。
魏延進城沒多久，劉琦就帶著主力在天黑之前趕到了江陵城下。
而劉琦早就通過斥候回報，知道了魏延已經接管了江陵城防，是以劉琦直接率領大軍長驅而入。
而城門兩旁的則是前江陵守將傅芳帶著一眾屬官“恭迎”在道旁，頭都快低到膝蓋了。
劉琦騎在馬上，目光平靜地掃過傅芳等人，並未過多苛責，隻是淡淡道：
“傅將軍恪儘職守，並無大錯，起來吧，此後還需諸位同心協力，共守江陵。”
劉琦這話讓傅芳等人稍稍鬆了口氣，卻也不敢完全放心。
劉琦深知剛入江陵，穩定壓倒一切。
過分追究傅芳，隻會逼反舊人。
而展現寬容，既能安撫人心，也顯自己氣度。
入城後，劉琦沒先去府邸，而是直接一連串命令如流水般發出。
“陳武！”劉琦喊了一聲，身後的陳武立馬應道：“主公！”
“即刻率兩千士卒，把府庫、糧庫、軍械作坊全接管了！”