第二日天剛蒙蒙亮，江陵城的晨霧還沒散透，諸葛亮一襲青衫，手持羽扇，帶著一名小童，緩步往城南習家大宅而去。
諸葛亮為何先拜訪江陵習家，自然是有緣由的。
第一，江陵習家雖然比不上荊州頂尖士族蒯、蔡、黃、龐四家，但卻也在這江陵城內根植百年，世代居此，樹大根深。
且族中人傑輩出，而其中佼佼者便是習珍，其人驍勇有謀，早年在劉表平定荊州南部叛亂中立過功，是以，在本地軍民中很有些威望。
第二，便是蔡瑁在得勢後，借著各種手段硬吞了習家三條北上中原的商路，就此兩家便算是結下了梁子，隻不過如今蔡家勢大，習家也隻能忍氣吞聲。
而這也是諸葛亮頭一個就選習家的緣故：有怨隙在，才好撬動。
習府門口的石獅子沾著晨露，門房老張頭正眯著眼打盹，冷不丁見個穿素色長衫、搖羽扇的後生走到跟前。
老張頭雖不認識諸葛亮，但卻瞧諸葛亮人氣質不凡——手中扇子搖得不急不緩，眼神清亮不閃躲，倒不像尋常遊學的酸儒。
老張頭不敢怠慢，連忙起身：“這位先生，您找哪位？”
諸葛亮把名刺遞過去，聲音溫和：“勞煩通傳習家主習珍先生，琅邪諸葛亮，特來拜訪。”
諸葛亮那名刺巴掌大小，正麵刻著“琅邪諸葛亮孔明”七個小字，背麵還添了行注腳——“水鏡先生司馬徽門下，蒯祺妻弟”。
這是諸葛亮昨夜裡特意讓人趕製的，在荊州地麵上，水鏡先生的名頭、蒯家的關係，可比什麼官印都好用。
老張頭接過名刺，眯眼瞅了瞅，先是看到“水鏡先生司馬徽門下”，心裡就咯噔一下。
水鏡先生的名頭，荊州誰沒聽過？
老張頭再往下瞅“蒯祺妻弟”，更是心中一驚。
蒯家可是荊襄頂流世家，習家跟蒯家雖沒深交，卻也不敢得罪。
張老頭趕忙把名刺揣進懷裡，弓著腰往裡跑，嘴裡喊：“先生您稍等！小的這就去報家主！”
沒一盞茶的功夫，就聽院裡傳來急促的腳步聲，習珍親自迎了出來。
習珍年約三十許，身材健碩，眉眼間帶著武人的精乾，見到諸葛亮後，拱手道：“久聞臥龍先生大名，今日得見，幸甚！”
其實習珍在接到諸葛亮名刺心裡也實驚了一下。
習珍早聽聞諸葛亮在長公子劉琦麾下效力，如今劉琦剛占江陵，諸葛亮就找上門，來意再明顯不過。
但習珍麵上半點不顯，反而對諸葛亮來訪熱絡得很。
一來是給水鏡先生和蒯家麵子，二來習珍也想試試劉琦的成色。
究竟是因蒯、蔡兩家勢大不得已效仿楚莊王，示弱三年，今朝得勢破孫策，奪江陵一鳴驚人！
或者還是劉琦運氣使然！
而想試探出劉琦的成色，也很簡單，那就是看看劉琦在江陵城的後續。
劉琦若真如楚莊王，必識江陵在荊州的重要性。
江陵城扼長江中遊，通襄陽、連荊南，糧棧碼頭濟半州賦稅，得之則握荊州命脈。
諸葛亮笑著拱手回禮：“習兄過譽了，‘臥龍’不過是鄉野謬讚，當不得真。”
“倒是習兄平荊南、守江陵的事跡，亮在隆中時就聽過，今日得見，才知傳言不虛。”
這話正好說到習珍心坎裡，習珍最得意的就是平荊南戰功，可惜後來被蔡瑁壓著，沒得到應有的封賞，如今被諸葛亮提起，臉上頓時多了幾分笑意，忙側身讓出道路，伸手往裡引：“先生快裡邊請！”
“昨日剛摘的新茶，我讓下人泡了，您嘗嘗鮮！”
說著習珍就伸手虛請諸葛亮入內。
兩人客氣著往裡走，穿過栽著老桂樹的院子，進了堂屋。
習珍屏退左右，隻留個伺候茶水的小廝，親手給諸葛亮倒了杯熱茶，明知故問道：“臥龍先生親自上門，不知道尋我習家何事？”
見此諸葛亮也不繞彎子，抿了口茶，便開門見山：“習兄，亮今日冒昧來訪，實為長公子劉琦之事。”
“公子仁厚，有匡扶漢室之誌，更知人善任，且尤其…對蔡瑁等專權跋扈、侵吞士族田產商利之舉，深惡痛絕。”
諸葛亮說話不急不緩，目光卻始終看著習珍的反應。
習珍端著茶盞的手頓了頓，指節無意識地蹭過杯沿——聽到“蔡瑁專權”“侵吞士族商利”時。
習珍眼底飛快掠過一絲厲色，隨即又壓了下去，隻端起茶盞淺啜一口，掩去神情裡的波動。
等諸葛亮說完，習珍才抬眼看向諸葛亮，語氣聽不出喜怒：“先生這話，倒是說到不少士族心坎裡。”
“隻是長公子……剛得江陵，怕還沒力氣跟蔡都督掰手腕吧？”
習珍話裡帶著試探，也藏著幾分對劉琦實力的疑慮。
諸葛亮聞言，羽扇輕搖，麵上不見急色，反而淡淡笑了：“習兄有此顧慮，亮能理解！”
“畢竟蔡都督權侵荊襄多年，家勢確實讓人膽寒。”
“但是.....”
“臥龍先生你如今但是什麼呀？”
習珍配合的露出焦急之色催促道。
諸葛亮語氣一頓，見習珍果然被吊起好奇心後，諸葛亮會心一笑才緩緩道出後續。
“習兄若細算，便知長公子如今的勢力，未必輸於蔡都督。”
說著，諸葛亮便當著習珍的麵細細的點起了劉琦的實力。
“先說兵馬，如今長公子麾下，有襄陽銳士五千，江夏郡兵三千，章陵郡兵四千，長沙水師三千，合計兵力一萬五之數。”
“且都是經過津鄉血戰，皆是經受過戰陣的銳士，遠非蔡都督麾下士卒可比。”
“什麼？！”
“長公子麾下如今有萬五銳士？”
諸葛亮說完，習珍端茶的手頓了頓，眼底閃過一絲驚訝。
這下習珍是真的感到驚訝了。
先前習珍隻知劉琦打贏了孫策奪了江陵，卻沒料到劉琦麾下竟還有一萬五兵馬，在習珍想來劉琦能擊破孫策，想必自己也損失慘重，不然也不會冒著被劉表責備的風險搶奪江陵城。
在習珍看來，劉琦搶占江陵城，除了知道江陵城的重要性外，就是看上了城內府庫裡堆積如山的軍械糧草，隻要有了這兩樣，士卒那是想招多少就招多少！
諸葛亮觀其神色，便知火候已到，便順勢拋出劉琦的誠意：“長公子（劉琦）素知習家忠義，此次入江陵，意在保境安民，絕無侵擾鄉賢之意。”
“若能得習家相助，共掌江陵防務，不僅眼前危局可解，日後江陵安定，習家之商路權益，長公子願力保無虞，共抗外侮。”
習珍沉吟片刻，眼底閃過一絲權衡。