想到這，劉琦不免想起替自己探風的諸葛亮，也不知道諸葛亮完成的怎麼樣了。
念此，劉琦便對身旁的親兵道：“回府！”
午後，諸葛亮如約再訪習府。
此番再進去，氣氛已然不同。
習珍麵帶喜色，告知諸葛亮，族老們經過商議，已一致同意歸附劉琦。
諸葛亮心中一塊石頭落地，便返回江陵縣衙複命。
縣衙書房內，諸葛亮將一日奔波成果細細向劉琦道來：“主公，習家已決意歸附。”
“龐家雖未明言，但其態度友善，龐士元（龐統）不日將來拜會主公。”
“而其餘中小世家，見習、龐兩家態度，加之我示以誠意，料想不難拉攏。”
劉琦聞言，緊繃的臉上終於露出了舒心的笑容，擊節讚道：
“先生一出馬，便抵我千軍萬馬！好，甚好！”
諸葛亮聞言，唇角彎起一抹淺笑，拱手輕笑道：“主公這話可折煞亮了——若真有千軍之效，也是借主公穩江陵、安降卒的威名，亮不過順水推舟罷了。”
二人隨後又是一陣談笑。
緊接著劉琦當即下令：“即刻在縣衙後廳準備夜宴，派人去請習珍、龐越，還有城中張、李等幾家大族的族長，今夜務必賞光！”
吩咐完畢，劉琦又命親兵取來一件月白色的錦袍，劉琦換下了身上的甲胄，對左右笑道：“今夜不談兵戈，褪去這身殺伐之氣，我便以州牧長子、江夏太守的身份，與諸位鄉賢好好敘談，讓他們瞧瞧我劉琦，並非隻懂征戰之人。”
諸葛亮目光掃過劉琦手中的月白錦袍，又帶了點調侃：“主公褪去甲胄換錦袍，倒少了陣前殺伐氣，多了幾分世家氣度，今夜世家鄉賢見了，定肯敞開心扉。”
劉琦正理著手中錦袍，聞言哈哈一笑，指尖輕點諸葛亮：“先生倒會打趣我！我這也是借這身衣裳表個態。”
“總不能穿著甲胄跟鄉賢們碰杯，倒顯得我滿腦子都是打打殺殺。”
劉琦頓了頓，目光掃過案上江陵輿圖，語氣多了幾分認真：“不過先生說的是，今夜要讓他們見著我求穩、求安的心思，往後江陵上下才能擰成一股繩。”
諸葛亮含笑頷首，指尖輕撚胡須：“主公既有此心，今夜宴席，定能事半功倍。”
入夜時分，江陵縣衙後廳燭火高燃，照得如同白晝。
江陵城裡的豪強們，像龐家的龐越、張家的張族長，李家的李老爺，都陸續到了縣衙。
宴席的布置依足了士族間的禮節，按各家聲望地位排定座次。
習珍攜一位白發族老居左首，龐越居右首，其餘豪強族長依次而坐。
眾人低聲交談，目光卻不時瞟向門口，等待著今日主角的到來。
劉琦沒讓一眾世家豪強久等，院落外傳來一陣環佩輕響，劉琦身著月白錦袍，腰懸玉帶，手持玉圭，緩步而入。
劉琦臉上帶著謙和的笑，跟白天在校場上那個雷厲風行的將軍判若兩人。
劉琦先向眾人團團一揖，這才走到主位坐下，舉止間毫無驕橫之氣，令在座諸人頓生好感。
眾人見劉琦進來，都紛紛起身拱手行禮：“見過長公子！”
“諸位鄉賢不必多禮，快請坐！”
劉琦笑著擺手，說著，端起酒杯先敬了眾人一杯，“今日請大家來，一是想跟諸位認識認識，二是有幾句話想跟大家說清楚。”
劉琦放下酒杯，語氣誠懇起來：“琦此次入江陵，實非得已。隻因孫策犯境，蔡都督遠在襄陽，不及救援。”
“琦若坐視，則江陵必陷於江東之手，百姓遭殃，諸位家業亦難保全。”
劉琦語氣誠懇，先將自己定位在“協防”和“不得已”的角度，消解了眾人對“奪權”的疑慮。
效果了然劉琦這話一出，底下的豪強們都安靜下來，豎著耳朵聽他往下說。
接著劉琦放下酒杯，伸出三指，鄭重立誓：“琦在此向諸位保證三點：
“其三，江陵日常政務，仍由諸位鄉賢薦舉舊吏打理，琦絕不妄加乾涉。
“其三，孫策亦可能卷土重來，江陵安危，非琦一人之力可保，需借重諸位之力，同心共守！”
劉琦這番話，可謂直擊要害。
劉琦先是承認現實困境（外敵威脅），繼而承諾保障士族最核心的利益（田產、商路、地方治權），最後將大家捆綁到“共抗外敵（包括蔡瑁）”的戰車上，精準地把握了這些地方豪強“求穩、避禍、保利”的普遍心理。
加之他們已經聽聞習家已投效劉琦，而有了習家表態在前，這番承諾便顯得更有分量，席間眾人聞言，麵色都緩和了許多，暗自點頭。
果然，這話剛說完，底下的張族長就率先舉杯：“公子這話實在！我張某人代表張家，願意聽公子調遣！”
其他人也紛紛附和，廳裡的氣氛一下子熱絡起來。
劉琦見狀，目光落在習珍身上，笑道：“習兄勇毅，早年平南的時候立過大功，我早就聽說了。”
“如今江陵防務缺個得力的人，我想表習兄為‘江夏主簿’，跟著我參讚軍機，共掌防務。日後江陵安定了，習兄就是首功之臣！”
劉琦這話一出口，習珍先是愣了一下，隨即激動地站起身，對著劉琦深深一揖：“主公不以珍出身低微，委以重任，珍必肝腦塗地，絕不辜負公子！”
要知道，江夏主簿雖然官階不算太高，但卻是劉琦的核心幕僚職位，這意味著習家正式成了劉琦的嫡係。
習珍心裡清楚，跟著劉琦這樣有潛力的主兒，日後習家在荊州的地位，肯定比以前更穩當。
而習珍身後跟著的習家族老，也滿意地點了點頭，顯然對這個安排很是認可。
其他世家豪強一看，劉琦對先投靠的習家這麼大方，分明是願意跟大家共享富貴，不是來奪權刮地皮的，心裡那點小九九立刻沒了，紛紛舉杯站起來：“長公子仁義！我等願意聽從號令，共襄江陵！”
待眾人落座，龐越放下酒盞，朗聲道：
“公子既肯推心待鄉賢，我龐家也亮個態度——往後江陵諸事，龐家願出糧出物，助公子穩固城防、安撫百姓。便是城中士族有異動，龐家也會站在公子這邊，絕不讓公子孤身犯難！”
龐越話落，舉杯：“我敬公子一杯，願公子守住江陵，護得荊州一隅安穩！”
劉琦大喜，連忙舉杯回敬：“有龐老先生這句話，我就放心了！來，咱們共飲一杯，祝江陵早日安定！”
眾人紛紛舉杯，廳裡觥籌交錯，笑聲不斷。
宴席一直鬨到深夜才散，習珍主動留下來，幫劉琦草擬“江陵士族聯防策”
龐越走的時候，還特意跟劉琦說了句：“公子放心，城中其他世家，我會幫著勸勸，保管讓他們都站到公子這邊來。”
劉琦送眾人到衙門口，看著他們離去的背影，轉頭對諸葛亮和徐庶笑道：“沒想到這麼順利！今夜一杯酒，總算把江陵士族的心給穩住了。”
徐庶點頭笑道：“主公這招‘示誠讓利’，可比硬壓管用多了。
士族們最看重的就是利益和安穩，主公都給他們了，他們自然願意跟著主公乾。”
諸葛亮也笑著補充：“接下來就看龐統先生那邊了。他要是能歸附，不僅能幫主公出謀劃策，還能吸引更多荊州名士來投。”
“到時候彆說一個江陵，整個荊州都指日可待！”劉琦望著天上的月亮，心裡踏實多了。
劉琦知道，拿下江陵隻是第一步，接下來還要應對城外的蔡瑁，拉攏龐統……路還長著呢。
但至少現在，江陵的根基已經穩了，剩下的，就是一步步往前走了。
（本章完）