晌午的日頭正毒，曬得官道上的塵土都有些發燙。
蔡瑁勒住戰馬，抬手示意身後綿延的一萬襄陽精銳停下。
此時蔡瑁已經距江陵城已不足十裡，遠遠望去江陵城樓的輪廓依稀可見。
可蔡瑁的瞳孔卻猛地一縮。
城頭上那麵“傅”字守將旗已不見了，取而代之的，是一麵迎風獵獵舒展的紅底黑紋“劉”字帥旗。
江陵城靜默地矗立在蔡瑁視野儘頭，城垛間依稀能看見，巡邏士卒的身影。
而城門處，進出城的車馬行人排著隊，在城門官的查驗下有序進出。
而此時日頭也來到晌午，隻見城內炊煙從城中嫋嫋升起，且也聽不到任何慌亂的喧囂，與往常沒有任何異樣。
但正是如此，才讓蔡瑁心中驚疑不定，太正常了，一點慌亂都沒有，活脫脫一副“太平城”的模樣。
說實話，劉琦能從傅芳手中奪過江陵城並沒有出乎蔡瑁的意料，畢竟劉琦乃荊州長公子，手下又有大軍，可謂是要有名義有名義，要有實力有實力。
而蔡瑁寫信給傅芳，無非就是想借傅芳之手，給劉琦找點麻煩，好讓劉琦不能順順利利的接手江陵城。
到時，蔡瑁便可以趁著劉琦還沒有完全掌控江陵之際，聯手城內心向自己的世家豪強與自己一內一外逼迫劉琦讓出江陵城。
“都督，這……”
這時，蔡瑁身旁親衛壓低了聲音，“傅芳他…這是開城迎了劉琦？”
顯然，親兵，以及其他蔡瑁心腹，在看到江陵城如此安靜祥和的場麵後，都覺得傅芳這是完全投靠了劉琦。
而蔡瑁麵無表情的騎在馬背上沒有回應親兵。
但蔡瑁手背上青筋微微凸起，顯示蔡瑁內心並不是如表麵般平靜。
此時的蔡瑁隻感覺胸中一股怒火直衝頂門。
傅芳竟然沒有按照自己信中所言，若是不可為，便借機給給劉琦找點麻煩，不能讓劉琦快速的接手江陵。
江陵乃荊州重鎮，錢糧廣盛，這傅芳竟然讓劉琦完完全全的接手了江陵城。
“真是....可恨！！”
蔡瑁一抽馬鞭，在空氣中打出一聲‘啪’響，宣泄著心中的憤怒。
但蔡瑁到底是曆經風浪的人物，深知劉琦如今占據江陵已經是木已成舟，自己再憤怒也無濟於事了。
蔡瑁強壓下怒火，從牙縫裡擠出話來，聲音陰沉：“慌什麼？劉琦小兒，不過是仗著一時僥幸罷了。”
說著蔡瑁轉過頭，看向身旁的心腹參軍王超。
“公澤（字），你辛苦一趟，帶上一份賀禮，以恭賀劉琦大破孫策為名，進城去探探虛實。”
“先將劉琦虛實探清楚了，才好做下一步打算。”
王超連忙應下：“都督放心，屬下明白。”
王超心思縝密，自然懂得蔡瑁此舉名為道賀，實為窺探。
若能摸清劉琦底細，尤其是城中糧草、兵力布防，日後或逼或談，方能占據主動。
不一會時間，王超帶著幾名隨從，捧著十匹上好綢緞和兩件精美玉器，一路來到江陵城下。
越是靠近，王超心中就是越感到不可置信。
城門守軍們眼神並未因為蔡瑁大軍到來就感到慌亂，依舊查驗進出之人。
顯然，城門守軍們早就知道蔡瑁大軍會到來。
而當王超進入城內後，見到城內的景象時，算是殺死王超內心最後一絲僥幸了。
隻見城內街道上，人來人往，卻並無新占之城常有的那種混亂景象，反而透著一股井然的秩序。
這劉琦，治軍有一套，安民似乎也有些手段？
王超心裡嘀咕著。
而不一會王超便到了官署門口，卻見一人早已等候在此，身著青衫，麵容清臒，正是徐庶。
蔡瑁大軍剛到城外十裡，城頭士卒便回府衙報信。
劉琦召諸葛亮、徐庶商議，都說閉城反而顯得心虛，容易讓蔡瑁摸清底細，不如讓城裡諸事照舊。
同時又琢磨著，劉琦是主帥，若親自去迎，難免被王超盯著神色猜心思。
徐庶性子縝密，嘴風緊，既會周旋又能守得住機密，派他出麵最穩妥。
所以徐庶才提前到官署等著，連待客的茶水都按平日規矩備著，就是要讓江陵瞧著一派鎮定，不給王超半點探底的機會。
徐庶見到王超，未語先笑，遠遠便拱手道：“王先生大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪啊！”
“我家主公正與傅將軍核查城防要務，實在抽不開身，特命元直在此相候，萬望海涵。”
徐庶這話說得滴水不漏，既給了王超麵子，又點明了劉琦此刻正在處理正事，無暇他顧。
王超心中暗罵一聲“滑頭”，臉上卻堆起熱情的笑容，快步上前還禮：
“徐軍師太客氣了！”
“長公子力挫江東孫策，揚我荊州軍威，蔡都督聞訊亦是欣喜，特命郭某前來道賀，區區薄禮，不成敬意。”
說著，王超便讓隨從將賀禮奉上，接著兩人一番虛與委蛇，攜手走入官署。
分賓主落座，侍女奉上香茗。
王超呷了一口茶，便迫不及待地切入正題，他故作關切狀：“徐軍師，長公子此番彙聚諸軍，聲勢浩大啊。”
“王某粗略算來，五千襄陽營精銳，江夏郡兵，長沙水師，再加上降卒和江陵原守軍，怕是接近兩萬之眾了吧？”
王超這裡稍作停頓，觀察著徐庶的神色，見對方依舊麵帶微笑，才繼續道，“這麼多人馬聚集一城，每日人吃馬嚼，所耗糧米絕非小數。”
“蔡都督心係江陵防務，臨行前特意囑咐郭某，若長公子軍糧草有何短缺，但講無妨，襄陽庫府尚算充盈，定會鼎力支持，絕不能讓守城將士餓肚子。”
王超這話看似好意，實則暗藏機鋒，意在探查江陵府庫虛實。
若徐庶麵露難色或開口求援，便說明劉琦根基不穩。
徐庶聞言，哈哈一笑，擺手道：“蔡都督和王先生真是有心了！感激不儘！”
徐庶語氣輕鬆，仿佛渾不在意，“江陵乃我荊州腹心之地，府庫向來充盈。”
“去歲冬糧尚存五萬石有餘，支撐我軍綽綽有餘。”
見王超眼神閃爍，似有不信，徐庶又慢悠悠地補充道：
“即便……咳，即便真有什麼萬一，城中的龐、習兩家也已主動向我家主公示好，表示願借糧助守。”
“這兩家乃是江陵根基最厚的世家，家中儲糧甚豐，斷不會讓我軍有缺糧之虞。”
“龐、習兩家？”
王超心裡咯噔一下，差點失態。
這兩家是江陵地頭蛇，向來圓滑，怎會劉琦剛進城一兩天就如此旗幟鮮明的支持？
王超絕不相信！
定是徐庶虛張聲勢，想嚇阻蔡都督！
想到這王超忍不住追問：“龐、習兩家素來…嗯…謹慎，竟會如此爽快？”
徐庶端起茶杯，輕輕吹開浮沫，抿了一口，笑容意味深長：“世家大族，所求無非是安穩。”
“而我家主公能守住江陵，護一方百姓周全，他們自然願意鼎力相助。”
之後無論王超如何旁敲側擊，詢問兵力部署或是城防細節，徐庶要麼巧妙地將話題引開，要麼便以“軍機重事，不便透露”為由直接擋回，一番交鋒下來，王超竟是半點有用的消息都沒探到，隻得悻悻告辭。
等王超回到城外蔡瑁大營，王超將所見所聞，尤其是徐庶關於糧草和彭、習兩家的說辭，原原本本稟報給蔡瑁。
蔡瑁聽完，沉默片刻，手指無意識地敲擊著馬鞍，發出篤篤的輕響，顯是心中極不平靜。